Die größte Neuigkeit der letzten Tage war das Gerücht, dass Apple erwägt, ein Auto zu bauen. Ich sage Gerücht, weil es nicht bestätigt wurde. Aber es waren so wichtige Neuigkeiten, dass sie die Vorabversionen, die für den Genfer Autosalon angekündigt wurden, vollständig übertönten.
Es war schon immer bekannt, dass Steve Jobs wollte, dass Apples Produkte ein Ökosystem bilden, das die Benutzer immer abhängiger von ihren Produkten machen würde.
Obwohl sich das Gerücht nicht bestätigt hat, gibt es drei wichtige Fakten, die dazu geführt haben, dass es auftauchte:
1. Apple hat ein Team, das daran arbeitet, alles zu entwickeln, was mit der Automobilindustrie zu tun hat. Es gibt sogar einige Firmen, bei denen die Marke unter Vertrag genommen wurde, und es gibt einen Codenamen für dieses mögliche Projekt: Titan. Zu den starken Neuverpflichtungen zählen der ehemalige Ford-Vizepräsident Steve Zadesky oder der ehemalige Mercedes-Benz Research & Development CEO Johann Jungwirth. Einer der Leute, die im Apple-Vorstand sitzen, ist auch im Aufsichtsrat von Ferrari. Der CEO von Tesla selbst hat gestanden, dass Apple seine Mitarbeiter verfolgt und 250.000 US-Dollar Boni und 60-prozentige Gehaltserhöhungen versprochen hat.
2. Details zum Auto sind bereits bekannt. Der Antrieb sollte elektrisch sein und könnte ein Minivan sein. „Minivan“ ist hier eine Art zu sagen – das MPV-Format wird von Unternehmen am meisten erforscht, die das Auto revolutionieren wollen, hauptsächlich wegen seiner Komfortfunktionen. Wenn wir immer noch denken, dass autonomes Fahren einer der nächsten technologischen Durchbrüche in der Automobilindustrie ist, muss das Auto eher ein Raum als ein Cockpit sein. Und nach dem, was wir derzeit wissen, ist der Minivan die nächste Konfiguration.
3. Und schließlich Geld. Mit Rekordergebnissen im letzten Jahr kann Apple problemlos in die Entwicklung eines Autos investieren. Um zu sehen, inwieweit dies möglich ist, sprechen wir über Zahlen: Die Kosten für die Montage eines Fließbandes betragen etwa zwei Milliarden Euro (Autoeuropa, in Palmela, kostete 1970 Millionen). Das verfügbare Kapital des iPhone-Herstellers beträgt derzeit 178 Milliarden Euro.
Einige sind jedoch ziemlich skeptisch gegenüber der Möglichkeit, dass Apple ein Auto baut. Das, was wir je gesehen haben, ist Tesla. Der Eintritt eines neuen Herstellers wie der Firma Cupertino wäre nur dann sinnvoll, wenn er von technologischer Innovation und Design unterstützt würde, den großen Vektoren, die zu seinem Erfolg beigetragen haben. Das hat Tesla getan.
Aber die erwarteten Zahlen sind für ein Unternehmen wie Apple zu gering. Wie hier in diesem Artikel erklärt, gibt es neben dem kleinen Volumen auch Gewinnspannen. Tesla verliert in diesem Moment, daran sollte man sich erinnern, Geld und das wird bis 2020 so bleiben. Andererseits ist auch die Renditeerwartung sehr gering. Warum sollte Apple in ein so margenschwaches Geschäft investieren, wenn es an Produkte gewöhnt ist, die mit der Zeit immer profitabler werden?
Für den Automobilbereich hat das Unternehmen bereits ein Produkt: CarPlay. Es war schon immer bekannt, dass Steve Jobs wollte, dass Apples Produkte ein Ökosystem bilden, das die Benutzer immer abhängiger von ihren Produkten machen würde. Der „Krieg“ mit Adobe, mit Flash, war eines der sichtbaren Gesichter dieser Strategie. iTunes war ein Versuch (gewinnt), den Markt für legale Musikdownloads anzuführen.
Autos bringen zunehmend Betriebssysteme anderer Firmen mit mehr Erfahrung im Einsatz, wie zum Beispiel Google und Microsoft. Ist das nicht der Krieg, den Apple kaufen will?
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Bilder: Franc Grassi