Der Lotus 3-Eleven ist der schnellste und teuerste Lotus aller Zeiten. Aber nicht einmal der 3-Eleven kann den Schock eines SUV mit dem Lotus-Symbol mildern.
Auf dem Goodwood Festival wurde der Lotus 3-Eleven vorgestellt, der schnellste und teuerste Lotus aller Zeiten und vielleicht der reinste und ungefiltertste Ausdruck dessen, was ein Lotus wirklich ist. Vom derzeit existierenden Lotus plus Lotus wird der Sprung zum offiziell angekündigten SUV der Marke schwer zu verdauen sein, der in Zukunft wahrscheinlich Lotus minus Lotus unterwegs sein wird. Wie ist es passiert?
Beginnen wir mit dem Hier und Jetzt. Der Lotus 3-Eleven ist nach dem Evora 400 der fantastische nächste Schritt in der Revitalisierung der Marke.
Erhältlich als Road- oder Race-Version, ist der 3-Eleven im Wesentlichen ein Track-Auto, die absolute Maschine für Track-Days, aber für den Einsatz auf öffentlichen Straßen (Road) zugelassen. Der Ursprung des Konzepts und des Namens liegt im ursprünglichen Eleven, das Ende der 1950er Jahre geboren und in jüngerer Zeit in 2-Eleven (2007) wiedergefunden wurde.
Der 2-Eleven war wirklich ballistisch. Abgeleitet vom 2006er Lotus Exige S, mit 255 PS, um nur 670 kg zu bewegen, unter Verwendung des sprudelnden 4-Zylinder-Toyota 2ZZ-GE, dem ein Kompressor hinzugefügt wurde. Der 3-Eleven hebt die Fähigkeiten seines Vorgängers nach den angekündigten Spezifikationen auf ein völlig anderes Niveau.
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Dank des 3,5-Liter-V6 – ebenfalls abgeleitet von einem Toyota-Aggregat – im Heck in Querposition platziert und ebenfalls über den Kompressor aufgeladen, ergeben sich daraus 450 PS (458 PS) bei 7000 U/min und 450 Nm bei 3500 U/min. Es würde kaum die 670 kg des Vorgängers wiegen, aufgrund des schwereren V6 und eines Chassis mit einer Größe von über 200 PS. Trotzdem überzeugen die beworbenen weniger als 900 kg, was in einem Leistungsgewicht von unter 2 kg/PS resultiert! Viszeral!
Beide Versionen des 3-Eleven verwenden ein Torsen-Sperrdifferenzial und sitzen auf leichten 18-Zoll-Vorder- und 19-Zoll-Hinterrädern mit 225/40 R18-Vorder- und 275/35 R19-Hinterreifen. AP Racing liefert die Bremsanlage mit 4 Bremssätteln pro Scheibe und das ABS kommt von Bosch, trotz Anpassungen von Lotus. Es verfügt auch über einen Überrollkäfig, wobei die Race-Version weitere Elemente hinzufügt, um die FIA-Bestimmungen zu erfüllen.
Ebenfalls neu ist die erstmalige Anwendung in einem Serienfahrzeug eines neuen Verbundmaterials für die Karosseriebleche, die laut Lotus 40 % leichter sind als die Glasfaserplatten anderer Lotus.
Die Unterschiede zwischen 3-Eleven Road und Race gelten neben dem Überrollkäfig auch für das verwendete Getriebe. Der Road verwendet ein 6-Gang-Schaltgetriebe, während der Race ein schneller schaltendes sequenzielles 6-Gang-Xtrac-Getriebe verwendet. Auch die Aerodynamik ist unterschiedlich, mit unterschiedlichen Front- und Heckspoilern. Das extremste Race ist in der Lage, 215 kg Abtrieb bei 240 km/h zu erzeugen.
Die angekündigten Leistungen sind verheerend, mit weniger als 3 Sekunden von 0 auf 60 mph (96 km/h) und Höchstgeschwindigkeiten von 280 km/h (Race) und 290 km/h (Straße) stechen sie heraus, wobei der Unterschied durch die Staffelung der Verhältnisse längere Boxgrößen auf der Straße. Auf dem Lotus-Kurs in Hethel zerstörte der 3-Eleven die Zeit pro Runde und war 10 Sekunden schneller als der nächstschnellste Lotus mit einer Kanonenzeit von 1 Minute und 22 Sekunden. Das Potenzial ist so groß, dass der 3-Eleven auf dem Nürburgring eine Zeit von weniger als 7 Minuten erreichen sollte, eine Pace, die dem Porsche 918 entspricht.
Es ist der schnellste Lotus aller Zeiten, aber das hat seinen Preis. Ab 115.000 Euro, in der Race-Version bis auf 162.000 Euro, ist er auch der teuerste Lotus aller Zeiten. Beispiellose Preise für den kleinen Lotus, aber nicht um potentielle Kunden zu erschrecken. Von den 311 zu produzierenden Einheiten ist bereits mindestens die Hälfte vorgesehen, die Produktion beginnt im Februar 2016.
Der Lotus 3-Eleven ist der ultimative Ausdruck dessen, was ein Lotus sein sollte. Die im letzten Jahr wiedergewonnene Zuversicht und Stabilität bei sinkenden Betriebskosten und steigenden Verkäufen sowie das Versprechen leichterer und leistungsstärkerer überarbeiteter Modelle haben uns die Ankündigung eines SUV in den Zukunftsplänen der Marke fassungslos gemacht. Ein SUV? Was für ein Auto ohne Lotus könnte es geben?
Lotus SUV wird in Produktion gehen. Wie und warum?
Trotz der wachsenden Dynamik ist es die Herausforderung, die langfristige Nachhaltigkeit des kleinen Lotus zu gewährleisten. Mit dem Ziel, bis zum Ende des Jahrzehnts jährlich 3000 Einheiten zu verkaufen, ist es immer noch weniger als die Hälfte von dem, was beispielsweise ein Ferrari verkauft, und die Preise sind viel niedriger. Lotus ist gezwungen, sich zu diversifizieren, und SUV und Crossover sind unbestreitbar ein weltweiter Erfolg, der weiterhin Verkäufe und Anteile aus traditionellen Segmenten gewinnt.
Dies ist kein beispielloser Fall. Porsche verdankt seinen gegenwärtigen Stand der Anmut Kreaturen, die von den leidenschaftlichsten Enthusiasten missverstanden werden, wie dem Cayenne und neuerdings auch dem Macan. Und andere werden in seine lukrativen Fußstapfen treten, wie Maserati, Lamborghini, Aston Martin, Bentley und sogar Rolls-Royce.
Allerdings wird das Lotus-SUV, das auf Porsches Macan abzielt, zunächst nur auf dem chinesischen Markt existieren. Es ist, weil? Da es sich um einen relativ jungen Markt handelt, der expandiert und noch nicht konsolidiert ist, besteht eine gewisse Elastizität, um Risiken bei Produkten und Positionierung einzugehen und den Horizont der Marke zu erweitern, wo dies in etablierten Märkten schwierig wäre.
Zu diesem Zweck ist Lotus ein Joint Venture mit Goldstar Heavy Industrial mit Sitz in Quanzhou eingegangen. Die Entwicklung des neuen SUV findet bereits auf dem Gelände von Lotus in Hethel, Großbritannien, statt, wird jedoch ausschließlich auf chinesischem Boden produziert und befreit sich von hohen Importzöllen.
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Kann ein SUV mit hohem Schwerpunkt und extra Ballast die von Lotus verteidigten Werte wie Leichtigkeit und außergewöhnliche Dynamik mithalten? Lotus-CEO Jean-Marc Gales sagt kategorisch Ja und geht sogar so weit zu sagen, dass Colin Chapman, wenn er noch am Leben wäre, wahrscheinlich einen machen würde. Blasphemie?
Fortgeschrittene Zahlen lassen einige Zweifel aufkommen. Es wird mit Macan konkurrieren und ähnliche Abmessungen wie dieses haben. Trotz eines ähnlichen Außenvolumens liegt das Gewicht schätzungsweise 250kg unter dem des Macan und pendelt sich bei 1600kg ein. Objektiv ist der Unterschied beeindruckend, aber ein Lotus mit 1600kg? Die über 1400kg Evora hingegen sorgen für eine hochgezogene Augenbraue.
Mit einem deutlich geringeren Gewicht als sein Rivale verzichtet das Lotus SUV auf den V6 Supercharged, den wir im Evora 400 oder 3-Eleven finden. Er wird Macan-äquivalente Leistung mit einem 4-Zylinder-Motor erreichen, der von einem Toyota-Aggregat abgeleitet ist und ebenfalls aufgeladen ist. Es ist noch nicht bekannt, welche Plattform es verwenden wird, aber es wird spekuliert, dass es aus einer gemeinsamen Anstrengung mit Malaysian Proton stammen könnte.
Optisch wird es eine Front integrieren, die dem anderen Lotus ähnelt und die Karosserie wird Spuren des Lotus Elite 4-Sitzer aus den 70er Jahren aufweisen.
Die größte Herausforderung wird aber sicherlich darin bestehen, die Wahrnehmung und reale Qualität von Konstruktion und Material auf ein akzeptables Niveau zu heben, das mit dem Porsche Macan vergleichbar ist. Ein Gebiet, in dem Lotus keinen großen Ruhm genießt. Bemühungen in diese Richtung sind bereits beim neuen Evora 400 zu erkennen, doch um den Macan und andere SUV-Konkurrenten herauszufordern, muss ein steiler Weg zurückgelegt werden.
Obwohl bereits offiziell angekündigt, wird der Lotus SUV Ende 2019 oder Anfang 2020 seine Karriere in China starten. Bei Erfolg wird sein Export für andere Märkte, wie beispielsweise Europa, in Betracht gezogen. Das Lotus-SUV ist noch in weiter Ferne, doch an Innovationen in schneller Folge wird es bei den aktuellen Modellen der Marke bis dahin nicht mangeln.
Nach den bekannten Evora 400 und 3-Eleven werden wir eine Roadster-Version des Evora 400 sehen, bei der das Dach aus zwei Kohlefaserplatten bestehen wird, die jeweils nur 3 kg wiegen. Auf die gleiche Weise, wie der Evora 400 Pferde zulegte, an Gewicht verlor und den Zugang zu seinem Inneren erleichterte, werden wir eine ähnliche Übung für den phänomenalen Exige V6 sehen, der 2017 auf den Markt kommt. Die ewige Elise wird noch einmal umgebaut und erhält eine neue Front, und Sie verlieren dabei auch ein paar Pfunde.
So wie wir angefangen haben, mit dem fantastischen 3-Eleven, der noch nicht einmal die Produktionslinie erreicht hat, endete Jean-Marc Gales, dass die Zahnräder bereits in Bewegung sind, so dass innerhalb von zwei Jahren ein 4-Eleven erscheinen wird!