Der erste Corrado lief 1988 in Osnabrück vom Band. Basierend auf der A2-Plattform des Volkswagen-Konzerns, ebenso wie der Volkswagen Golf 2 und der Seat Toledo, wurde der Corrado als Nachfolger des Volkswagen Scirocco präsentiert.
Das Design des von langen Konturen geprägten deutschen Sportwagens zeichnete zwischen 1972 und 1993 Herbert Schäfe, Chefdesigner der Marke Wolfsburg auch einer, es war nicht gerade ein Familienauto.
Äußerlich ist eine Besonderheit des Corrado, dass sich der Heckspoiler bei Geschwindigkeiten über 80 km/h automatisch anhebt (obwohl er manuell gesteuert werden kann). Tatsächlich war dieses 3-Türer Coupé die ideale Kombination aus Leistung und sportlichem Stil.
Der Volkswagen Corrado übernahm von Anfang an den Frontantrieb, aber es war kein langweiliges Auto, ganz im Gegenteil – solange wir uns für das 5-Gang-Schaltgetriebe anstelle des 4-Gang-Automatikgetriebes entschieden haben.
Der Corrado debütierte mit zwei verschiedenen Motoren auf dem Markt: einem 1,8-Ventil-Motor mit 16 Ventilen mit einer Leistung von 136 PS und einem 1,8-Ventil-Motor mit 160 PS, beide mit Benzin. Dieser letzte Satz wurde später G60 genannt, da die Kompressorkonturen dem Buchstaben „G“ ähneln. Beschleunigungen von 0 auf 100 km/h wurden in „bescheidenen“ 8,9 Sekunden bewältigt.
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Nach ersten Vorschlägen produzierte Volkswagen zwei Sondermodelle: den G60 Jet, exklusiv für den deutschen Markt, und den Corrado 16VG60. Später, im Jahr 1992, brachte die deutsche Marke einen 2.0-Atmosphärenmotor auf den Markt, eine Verbesserung gegenüber dem 1.8-Block.
Als begehrtester Motor erwies sich jedoch der 1992 eingeführte 12-Ventil-Block 2.9 VR6, dessen Version für den europäischen Markt rund 190 PS leistete. Obwohl es sich um ein Modell mit deutlich mehr „Tretbewegungen“ als bei den Vorgängern handelte, spiegelte sich dies auch im Verbrauch wider.
Der Verkauf von Corrado schwächte sich bis 1995 ab und damit endete die siebenjährige Produktion des Coupés zu Beginn der 90er Jahre, insgesamt verließen 97.521 Exemplare das Werk Osnabrück.
Es war zwar nicht das stärkste Modell, aber der Corrado G60 war das erfolgreichste in Portugal. Aufgrund der hohen Preise und des hohen Verbrauchs konnte Corrado jedoch nicht sein volles Potenzial ausschöpfen.
Trotz allem wurde dieses Coupé von mehreren Publikationen als eines der besten und dynamischsten Modelle seiner Generation bezeichnet; Laut dem Magazin Auto Express ist es eines der Volkswagen-Autos, das dem Fahrerlebnis am meisten zugute kommt und in der Liste „25 Autos, die Sie fahren müssen, bevor Sie sterben“ erscheint.
