Es ist das erste Mal, dass der Finne Mikko Hirvonen mit einem Citroen DS3 bei der Rallye de Portugal triumphiert.
Hirvonen nutzte die schlechten Wetterbedingungen an der Algarve und die Fehler seiner Gegner, um seinen Namen in die Geschichte der Sieger der Rallye Portugal einzutragen.
„Es war eine sehr schwierige Rallye, die längste, bei der ich je gefahren bin. Jetzt fühlt es sich gut an, wirklich, wirklich gut. Wir haben genau das getan, was wir tun mussten. Am Freitag war es tückisch, aber ich konzentrierte mich. Ich habe es für mich und das Team getan. Es ist es wert. Es war sehr schwer, aber ohne ein einziges Problem“, sagte Mikko Hirvonen am Ende des Rennens.
Nach dem Abgang von Sebastien Loeb (auch er von Citroen) war Hirvonen gezwungen, die Rivalen von Ford anzugreifen, um die Farben der französischen Marke zu verteidigen. Der Freitagmorgen war entscheidend, denn die beiden Ford-Piloten machten Hirvonen ein echtes Geschenk, als sie in den ersten beiden Qualifyings des Tages von der Straße abkamen. Der Finne sah die Aufgabe erleichtert, nahm den Fuß vom Gas und beschränkte sich darauf, seinen Vorsprung bis zum Ende des Rennens zu nutzen.
Hirvonen liegt nun mit 75 Punkten vor dem Weltcup, während sein Teamkollege Sebestien Loeb mit 66 Punkten auf dem zweiten Platz liegt, 7 mehr als der drittplatzierte Petter Solberg.
Hervorzuheben ist die Leistung von Armindo Araújo, der viele Portugiesen dazu veranlasste, die komfortable Heimat zu verlassen, um die Rallye aus nächster Nähe zu verfolgen, obwohl er nicht wie erwartet gelaufen war. Trotzdem war Armindo Araújo der beste Portugiese im Wettbewerb und belegte einen „frustrierenden“ 16. Platz.
„Für mich war es eine sehr schwierige Rallye mit vielen Problemen. Ich habe mir im vorletzten Qualifying einen Reifenschaden zugezogen. Aber der Mini ist ein tolles Auto. Ich bin grundsätzlich zufrieden“, sagte der Portugiese.
Endgültige Rangliste der Rally de Portugal:
1. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen DS3), 04:19:24,3s
2. Mads Ostberg (NOR/Ford Fiesta) +01m51,8s
3. Evgeny Novikov (RUS/Ford Fiesta) +03m25.0s
4. Petter Solberg (NOR / Ford Fiesta), +03m47,4s
5. Nasser All Attiyah (QAT / Citroen DS3) +07m57,6s
6. Martin Prokop (CZE/Ford Fiesta) +08m01.0s
7. Dennis Kuipers (NLD/Ford Fiesta) +08m39,1s
8. Sébastien Ogier (FRA /Skoda Fabia S2000) +09m00.8s
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16. Armindo Araújo (POR/Mini WRC) +22m55,7s