Ich erzähle Ihnen von einem Auto, das aufgrund seiner Langlebigkeit, seines Designs und seiner Innovation einen Platz im «Olimpo dos Automóveis» verdient. Ich spreche – wie Sie auf den Fotos schon erraten haben … – von der Mercedes-Benz 190 (W201).
Ich muss sagen, dass ich immer, wenn ich einen Mercedes-Benz 190 sehe, gerne denke, dass er das Ergebnis einer sehr gelungenen Kreuzung zwischen einem gewöhnlichen Wohnzimmersofa, einem Auto, einem Panzer und einer Schweizer Uhr ist. Für mich war aus diesem Mischmasch der W201 geboren. Wenn es das Schicksal zulässt, wird es diese Version sein, die ich für viele Jahre an meine Enkel weitergeben werde „Es war einmal ein Sofa, ein Panzer…“ – kurz: arme Kinder.
Ich kann mit Ihnen wetten, dass an diesem Tag noch viele Mercedes-Benz 190 auf unseren Straßen unterwegs sein werden … beim Einbruch! Die Legende besagt – angetrieben von den verschiedenen Stämmen von Taxifahrern, die unser Land bevölkern… – dass die 190er gerade die Reise über eine Million Kilometer hinter sich gebracht haben. Bis dahin in Schwierigkeiten!
Aber neben meiner Version der Geschichte gibt es eine andere, die viel weniger plausibel ist (natürlich…). Eine Version, die besagt, dass der Mercedes-Benz 190 das Ergebnis mehrjähriger Studien und intensiver Forschung der deutschen Marke ist. Nach dieser Version war 1976 das Jahr, in dem der "allmächtige" Mercedes-Benz begann, eine aufstrebende Luxusmarke namens BMW mit Sorge zu betrachten.
Dieses Anliegen hatte einen Namen: E21. Oder, wenn Sie möchten, einen BMW 3er, eine Limousine, die alle Qualitäten der Luxusautos des oberen Segments beibehält, aber mit bemesseneren Dimensionen. Und was war die Überraschung von Mercedes, als es herausfand, dass der Markt sogar bereit war, für ein Auto mit diesen Eigenschaften zu bezahlen (und gut!): kleiner, aber ebenso luxuriös. Es war ein gewaltiger Schock für die Überzeugung von Mercedes-Benz. Schließlich wollte nicht jeder einen „Mehrzwecksalon“ auf Rädern. Etwas kleineres, aber genauso gutes würde tun.
Aus diesem Grund hörte die deutsche Marke zwischen 1976 und 1982 nicht Tag und Nacht auf, während sie ihre Reaktion auf den Konkurrenten BMW nicht abschloss. 1983 wird endlich der Gegenangriff gestartet: Der Mercedes-Benz 190 W201 ist geboren.
Damals als „Baby-Mercedes“ bezeichnet, war es ein Auto, das trotz seines konservativen Aussehens für seine Zeit revolutionär war. Der 190 bedeutete einen kompletten Paradigmenwechsel für die Star-Marke. Als erster Mercedes-Benz verzichtete er auf XXL-Dimensionen; Chrom in der gesamten Karosserie nicht intensiv zu verwenden; und eine neue Stilsprache einzuführen.
Es war auch das erste Auto im Segment, das an der Hinterachse eine Mehrlenker-Aufhängung montiert, und der erste Mercedes, der an der Vorderachse eine McPherson-Aufhängung einsetzt. Dies allein sagt viel über das Engagement der Marke aus, etwas Innovatives zu schaffen. Und dies erreichte er, ohne die Werte zu vernachlässigen, die die Marke in den 1980er Jahren leiteten: Komfort, Zuverlässigkeit, Tradition und Image.
Im mechanischen Teil gab es mehrere Motoren, die während der 11-jährigen Tätigkeit die Motorhaube des W201 bewohnten. Vom konservativeren 2000-cm³-Diesel mit 75 PS, der viele der Taxis in Lissabon animierte, bis hin zum exotischsten und leistungsstärksten 2300-cm³-Benzinmotor von Cosworth (dem ersten 16-Ventil-Motor der Marke). Wenn Sie jetzt schon denken, dass ich die Versionen Evo I, Evo II und 3.2 AMG vergessen habe, das war's, ich habe sie bereits erwähnt.
Trotz Leistungsunterschieden hatten alle Motoren einen gemeinsamen Nenner: kugelsichere Zuverlässigkeit. Im Inneren war die Atmosphäre eindeutig Mercedes-Benz. Beste Materialqualität, immer begleitet von der typisch deutschen Strenge in Montage und Details. Bereich, wo der 190 zu wünschen übrig ließ, war die Ergonomie. Das Lenkrad hatte Abmessungen, die eher einem Schiffsruder entsprachen, und der Platz im Heck war nicht reichlich.
Im dynamischen Bereich ist von einer Familienlimousine aus den 80er Jahren trotz aller Technik bei der Entwicklung von Fahrwerk und Fahrwerk (Mercedes setzte erstmals Computerprogramme ein) nicht viel zu erwarten Anfragen, aber keine großen Bergstraßenabenteuer. Eine sehr langsame Lenkung, kombiniert mit Hinterradantrieb und einer auf Fahrten am späten Nachmittag zugeschnittenen Federung, waren keine Wunder.
Im Grunde war Mercedes-Benz bei der Entwicklung des W201 ziemlich bescheiden, sie wollten nur das Beste in dem, was wirklich gut sein musste: Komfort, Zuverlässigkeit, Image und Innovation. Es hat erreicht. Das sagen zumindest die drei Millionen verkauften Einheiten.