Die Mazda Total Challenge, eine von Mazda und dem Ölkonzern Total geförderte Trophäe, erreichte 2017 ihre zehnte Ausgabe. Genau bei den 24 Stunden von Frontier, dem letzten Rennen der Saison, widmen sich Pedro Dias da Silva und José Janela, Pilot und Navigator des PRKSport-Teams. Wo übrigens die japanische Automarke 2018 die Fortsetzung der Trophäe ankündigte, wenn auch in etwas anderen Formen. Nämlich mit Border reduziert auf nur "vier oder fünf Stunden".
In einer Zeremonie, die nicht nur zum Abschied von der nun zu Ende gehenden Saison mit der natürlichen Weihe der neuen Champions diente, sondern auch als Versprechen für die kommende neue Saison, gab José Santos, Leiter der Mazda Total Challenge, bekannt, dass 2018 wird die Trophäe erneut ausgetragen. „Wenn auch in einem etwas anderen Format“.
„Trotz der Party, die Fronteira ist, ist dies ein teures Rennen, bei dem die Autos einem starken Verschleiß ausgesetzt sind, und es war sinnvoll, als wir mit den Pick-ups gefahren sind. Aber das ist nicht passiert, seit wir die CX-5-Karosserie übernommen haben. Daher wird dies das letzte Jahr sein, in dem die Mazda Challenge-Autos die vollen 24 Stunden von Frontier absolvieren werden. Denn zumindest für das nächste Jahr wollen wir mitmachen, wenn auch auf etwas andere Art und Weise. Das heißt, Sie müssen nur vier oder fünf Stunden testen. 24 Stunden im Rennen werden es definitiv nicht sein“, sagt José Santos.
Andererseits sei auch „die Möglichkeit der Teilnahme an weiteren Wettkämpfen der Nacional de Al-O-Terrain“ in Sicht. Mit der Gewissheit, dass wir von nun an „mindestens vier Tests machen werden. Die Piloten, die es wünschen, können mehr, fünf oder sechs.“
Tatsächlich verteidigte der Direktor für Post-Sales und Netzwerkentwicklung in Bezug auf die Teilnehmerzahl, dass "wir im nächsten Jahr mehr Piloten haben wollen, als wir in diesem Jahr hatten". Es gebe eine Garantie, "dass wir den Gesamtwert des Preises bei 50.000 Euro halten werden", auch wenn die endgültige Regelung für das nächste Jahr erst Ende Januar, Anfang Februar nach Genehmigung durch die FPAK bekannt gegeben werden kann. Was übrigens auch bei der Veranstaltung mitten im Mazda-Zelt, bei den 24 Hours of Frontier, dabei war.
Mazda Total Challenge: Champion verspricht, für das Jahr zurückzukehren
Der PRKSport-Pilot Pedro Dias da Silva, bereits virtueller Champion, konnte nicht umhin, eine Bilanz der nun zu Ende gehenden Saison zu ziehen und bestätigte, dass „es sehr gut gelaufen ist. Wir hatten ein neues Auto, wir hatten vier Rennen, von denen wir drei gewonnen haben. Im vierten mussten wir aufgeben, als wir in Führung lagen und zu den Schnellsten gehörten.“
Für die nächste Saison garantiert Dias da Silva trotz der jetzt angekündigten Änderungen: „Wenn José Janela verfügbar ist und die Herausforderung annehmen möchte, sind wir wieder hier. Nicht nur für die Mazda Challenge, sondern wenn möglich für alle Events der National Championship. Auch weil wir in dieser Saison auch in der T1-Kategorie das schnellste Quartal waren, ex-aequo mit Drittparteien.“
Im Übrigen und was den Prototyp mit CX-5-Karosserie betrifft, „ist er sehr gut, sehr konkurrenzfähig, insbesondere ab Portalegre. Wir werden also aufgrund des neuen WM-Reglements nur einige chirurgische Änderungen vornehmen. Nämlich in Bezug auf Gewicht und Federung, um es noch wettbewerbsfähiger zu machen.“
Das Versprechen bleibt: Der Champion wird zurückkehren…