Von vielen als das ikonischste Modell von Volvo angesehen, feiert der P1800, ein stark italienisch inspiriertes Coupé des schwedischen Designers Pelle Petterson, dieses Jahr (2021) seinen 60. Geburtstag.
Seine Geschichte reicht somit bis ins Jahr 1961 zurück, dem Jahr, in dem das elegante schwedische Coupé auf den Markt kam, allerdings mit eindeutig britischer „Rippe“. Dies liegt daran, dass Volvo diesen P1800 zu diesem Zeitpunkt nicht aus eigener Kraft herstellen konnte.
Daher wurde die Produktion dieses Modells während seiner ersten Lebensjahre in Großbritannien durchgeführt, wobei das Chassis in Schottland produziert und in England montiert wurde.
Und so ging es bis 1963, als es Volvo gelang, die P1800-Baugruppe nach Göteborg, Schweden, zu bringen. Sechs Jahre später, 1969, verlagerte er die Chassis-Produktion nach Olofström, ebenfalls in das nordeuropäische Land.
Basierend auf der Plattform, die als Basis für den Volvo 121/122S diente, hatte der P1800 einen 1,8-Liter-Vierzylindermotor – genannt B18 – der zunächst 100 PS leistete. Später sollte die Leistung auf 108 PS, 115 PS und 120 PS steigen.
Aber der P1800 hörte nicht beim B18 auf, dessen Hubraum in Kubikzentimetern 1800 cm3 ihm seinen Namen gab. 1968 wurde der B18 durch den größeren B20 mit 2000 cm3 und 118 PS ersetzt, der Name des Coupés wurde jedoch nicht geändert.
Die Produktion endete 1973
Wenn das Coupé verzauberte, überraschte Volvo 1971 alle und alles mit einer neuen Variante des P1800, dem ES, das ein komplett neues Heckdesign aufwies.
Im Vergleich zum „herkömmlichen“ P1800 liegen die Unterschiede auf der Hand: Das Dach wurde horizontal verlängert und das Profil ähnelte eher einem Shooting Brake, was eine höhere Tragfähigkeit bot. Es wurde nur zwei Jahre lang, zwischen 1972 und 1973, produziert und fand auf der anderen Seite des Atlantiks großen Erfolg.
Mit dem Ende des Zyklus dieser P1800 ES-Version würde auch die Produktion dieses historischen Autos zu Ende gehen. Die Gründe? Interessanterweise im Zusammenhang mit einem Volvo-Thema, der Sicherheit.
Neue, strengere Vorschriften auf dem nordamerikanischen Markt würden umfangreiche und kostspielige Änderungen erzwingen, wie Volvo selbst erklärt: „Die strengeren Sicherheitsanforderungen auf dem nordamerikanischen Markt würden die Herstellung zu teuer machen, um sie einzuhalten“.
Weltausstellung in der Reihe „Der Heilige“
Der Volvo P1800 erlangte große internationale Anerkennung und wurde dank der TV-Serie „The Saint“, die in den 1960er Jahren für Aufsehen sorgte, zum Star auf dem „kleinen Bildschirm“.
Der in Perlweiß gehaltene P1800 S, der in der Serie verwendet wurde, war das Auto der Hauptfigur der Serie, Simon Templar, mit dem verstorbenen Roger Moore.
Dieser im November 1966 im Volvo-Werk Torslanda in Göteborg (Schweden) produzierte P1800 S war mit „Minilite-Rädern, Hella-Nebelscheinwerfern und einem Holzlenkrad“ ausgestattet.
Auch im Inneren zeigte es einige exklusive Details, wie ein Thermometer auf dem Armaturenbrett und einen in der Kabine befindlichen Ventilator, der während der Dreharbeiten der Abkühlung der Schauspieler diente.
Außerhalb des Bildschirms und der Kamera wurde Roger Moore tatsächlich der erste Besitzer dieses Modells. Sein Londoner Nummernschild „NUV 648E“ wurde am 20. Januar 1967 registriert.
In der Serie "The Saint" hatte das Auto die Nummernschilder "ST 1" und debütierte in der im Februar 1967 gedrehten Episode "A Double in Diamonds". Es wurde von der Hauptfigur bis zum Ende des Jahres gefahren Serie 1969.
Roger Moore verkaufte dieses Modell schließlich Jahre später an den Schauspieler Martin Benson, der es einige Jahre aufbewahrte, bevor er es wieder verkaufte. Es befindet sich derzeit im Besitz von Volvo Cars.
Mehr als 5 Millionen Kilometer…
Wenn Sie es bis hierher geschafft haben, haben Sie wahrscheinlich bereits herausgefunden, warum dieser P1800 so besonders ist. Aber wir haben die beste Geschichte dieses schwedischen Klassikers zum Schluss gelassen.
Irv Gordon, ein amerikanischer Wissenschaftsprofessor, der vor drei Jahren verstorben ist, hat sich mit seinem roten Volvo P1800 in das Guinness-Buch der Rekorde eingetragen, nachdem er den Weltrekord für die längste Distanz aufgestellt hatte, die ein einzelner Besitzer in einem nicht gewerblichen Fahrzeug zurücklegte.
Zwischen 1966 und 2018 hat dieser Volvo P1800 – der noch immer seinen ursprünglichen Motor und sein Getriebe behält – „mehr als fünf Millionen Kilometer (…) auf einer Strecke von mehr als 127 Runden um die Welt oder sechs Reisen zum Mond zurückgelegt“.