Das neue Peugeot 9X8 Hypercar markiert die Rückkehr der französischen Marke zu Langstreckenwettbewerben, 10 Jahre nach ihrem letzten Auftritt bei der World Endurance (WEC).
Allerdings hat sich vieles geändert. Dieselmotoren sind eine ferne Erinnerung, die LMP1 waren ausgestorben und die Elektrifizierung gewann an Bedeutung. Große Veränderungen – die Peugeot nicht ignoriert – aber das ändert nichts am Wesentlichen: den Wunsch der französischen Marke, zu Siegen zurückzukehren.
Razão Automóvel reiste nach Frankreich, zu den Einrichtungen von Stellantis Motorsport, um das Team und den Prototyp, der diesen Wunsch verwirklichte, hautnah kennenzulernen.
Neue Zeiten und das Peugeot 9X8 Hypercar
Bei dieser Rückkehr in den Wettbewerb wird die französische Marke mit einem äußerst eigenständigen Prototyp des Peugeot 908 HDI FAP und des 908 HYbrid4 starten, der in den Saisons 2011/12 an den Start ging.
Unter der Ägide des neuen „Hypercars“-Reglements, das in dieser Saison der WEC in Kraft trat, wurde der neue Peugeot 9X8 auf dem Gelände von Stellantis Motorsport geboren.
Im Gegensatz zu Marken wie Porsche, Audi und Acura – die sich für LMdH entschieden haben, die leichter zugänglich sind und gemeinsame Plattformen verwenden – folgte Peugeot Sport dem Weg von Toyota Gazoo Racing und entwickelte ein LMH von Grund auf neu. Also ein Prototyp mit Chassis, Verbrennungsmotor und Elektrik komplett von der französischen Marke entwickelt.
Eine Entscheidung, die – aufgrund der überdurchschnittlichen Investition – sehr überlegt, aber aus Sicht der Verantwortlichen von Stellantis Motorsport durchaus gerechtfertigt ist. „Nur mit einem LMH wäre es möglich, dem Peugeot 9X8 diesen Look zu verleihen. Wir wollen unseren Prototypen näher an Serienmodelle bringen. Es ist uns sehr wichtig, dass die Öffentlichkeit den 9X8 sofort als Modell der Marke erkennt“, sagt Michaël Trouvé, verantwortlich für das Design dieses Prototyps.
Peugeot 9X8. Vom Wettbewerb zur Produktion
Die Sorge um das Design war nicht der einzige Grund für die Verantwortlichen der französischen Marke, sich für Hypercars in der Kategorie LMH zu entscheiden. Olivier Jansonnie, Entwicklungsleiter bei Stellantis Motorsport, sagte Razão Automóvel die Bedeutung des 9X8-Projekts für Serienmodelle.
Olivier Jansonnie, Stellantis Motorsport Engineering DepartmentUnsere Engineering-Abteilung ist nicht eng. Schon bald werden viele der für den 9X8 entwickelten Innovationen unseren Kunden zur Verfügung stehen. Dies ist einer der Hauptgründe, warum wir uns für ein LMH Hypercar entschieden haben.
Aber nicht nur das Peugeot 9X8-Programm kommt anderen Abteilungen der Marke zugute. Die Erkenntnisse aus der Formel E durch DS Automobiles helfen Peugeot auch bei der Entwicklung des 9X8. „Die Software, mit der wir den Elektromotor und die Regeneration des Bordnetzes beim Bremsen steuern, ist der Software, die wir in unserem Formel-E-Programm verwenden, sehr ähnlich“, verrät Olivier Jansonnie.
Alle (sogar alle!) Ergebnisse zuerst
Später, nachdem wir den Vorhang gelüftet hatten, der die Formen des Peugeot 9X8 verbarg, sprachen wir mit Jean-Marc Finot, Generaldirektor von Stellantis Motorsport, der uns während der wichtigsten Momente unseres Besuchs in seiner «Zentrale» begleitete.
Bei unserem Besuch bei Stellantis Motorsport haben wir den Simulator kennengelernt, in dem das Fahrerteam trainiert und das Auto für die WEC-Saison 2022 vorbereitet.
Wir haben diesen französischen Beamten zu den Herausforderungen seiner Führung befragt. Schließlich berichtet Jean-Marc Finot direkt an Carlos Tavares, CEO der Stellantis-Gruppe. Und Carlos Tavares ist bekanntlich ein Fan des Motorsports.
Jean-Marc Finot, Geschäftsführer von Stellantis MotorsportEinen Motorsport-Liebhaber an der Spitze von Stellantis zu haben, machte die Aufgabe nicht einfacher. Carlos Tavares mobilisiert wie der Rest des Stellantis Motorsport-Teams für Ergebnisse. Obwohl wir alle von diesem Sport begeistert sind, zählt am Ende doch das Ergebnis: auf und neben der Strecke.
Vom ersten Tag an wurde das 9X8-Projekt immer von den Projektionen und den Ergebnissen unterstützt, die sich das Team erhofft. Deshalb war bei Stellantis Motorsport jeder aufgerufen, seinen Beitrag zu leisten. Von den Ingenieuren der Formel E bis hin zu den Ingenieuren im Rallye-Programm. Jean-Marc Finot vertraute uns sogar an, dass sogar der Hubraum des Biturbo-V6-Motors, der den 9X8 antreiben wird, vom Citroen C3 WRC beeinflusst wurde.
Wir haben uns für einen 2,6-Liter-V6-Motor entschieden, weil wir mit dieser Architektur unser für das Rallye-Programm erarbeitetes „Know-how“ nutzen können. Vom thermischen Verhalten zur Effizienz im Kraftstoffmanagement; von der Zuverlässigkeit bis zur Motorleistung.
Bereit zu gewinnen?
Im Gegensatz zu dem, was wir vielleicht denken, ist Peugeot für dieses neue Kapitel in der WEC nicht „leer“ gegangen. Teils basierend auf dem fundierten Wissen von Stellantis Motorsport in verschiedenen Disziplinen, von der Formel E bis zur Rallye-Weltmeisterschaft, ohne das «Know-how» aus jahrzehntelangem Engagement im Langstreckenrennsport zu vergessen.
Auch wenn es einige gibt, die das Ende von LMP1 immer noch bedauern, sehen die nächsten Jahre in der WEC sehr interessant aus. Die Rückkehr von Peugeot zum Sport ist ein Zeichen in diese Richtung. Ein Zeichen, das glücklicherweise von anderen Marken kopiert wird.