Gehen wir zurück zum Juni 1924. Der Ort ist Stockholm und es ist die Jahreszeit, in der die schwedische Hauptstadt am angenehmsten ist. Die Durchschnittstemperaturen übersteigen 21°C und die Tage dauern länger als 12 Stunden – der Kontrast zur Wintersonnenwende könnte nicht größer sein.
Vor diesem Hintergrund sprachen die beiden langjährigen Freunde Assar Gabrielsson und Gustav Larson erstmals über die Möglichkeit der Gründung einer Automarke. Vielleicht ist der Begriff „Gespräch“ angesichts einer so ehrgeizigen Mission zu unschuldig… aber wir sind dabei.
Zwei Monate nach diesem ersten Gespräch, am 24. August, trafen sich Assar und Larson wieder. Treffpunkt? Ein Fischrestaurant in Stockholm.
An einem der Tische in diesem Restaurant, serviert mit einem Hummer, wurde eine der wichtigsten Verpflichtungen der Automobilindustrie unterzeichnet – wie wir in diesem Special 90 Jahre Volvo Gelegenheit haben werden.
der beginn einer freundschaft
Bevor wir fortfahren, erinnern wir uns daran, wie sich die Geschichte dieser beiden Männer überschnitten hat. Assar Gabrielsson und Gustav Larson lernten sich bei einer Lagerfirma, Svenska Kullagerfabriken (SKF) kennen.
Gabrielsson, Absolvent der Stockholm School of Economics, hatte eine lange Karriere bei SKF, wo er als General Director of Sales tätig war.
Larson arbeitete auch bei SKF, jedoch als Ingenieur, den er 1919 verließ, um für AB GALCO – ebenfalls mit Sitz in Stockholm – zu arbeiten.
Gabrielsson und Larson waren nicht nur Bekannte, es gab echte persönliche Empathie zwischen ihnen. Darüber hinaus verfügten sie über ergänzende berufliche Fähigkeiten. Gabrielsson verfügte über das wirtschaftliche Know-how und die Expertise, um eine Finanzierung für die Gründung von Volvo zu erhalten, während Larson wusste, wie man ein Automobil konstruiert und baut.
Assar Gabrielssons (gute) Absichten
In Kenntnis dieser fachlichen Komplementarität und persönlicher Empathie, wie Sie vielleicht schon ahnen, hat sich Assar Gabrielsson nicht zufällig für Gustav Larson entschieden, den so berühmten „Hummer“ zu essen.
Nach diesem ersten Ansatz wollte Assar wissen, ob Gustav ein ebenso ehrgeiziges wie riskantes Projekt mit ihm akzeptieren würde (oder nicht): fand die erste schwedische Automarke (SAAB erschien erst 1949).
Der Tod seiner Frau bei einem Autounfall soll für Assar Gabrielsson der fehlende Funke gewesen sein, das Projekt voranzutreiben. Gustav Larson nahm die Herausforderung an.
VERBINDUNG: Spezielles Auto-Hauptbuch. 90 Jahre Volvo.
Bei diesem Treffen zwischen diesen beiden Freunden wurden die Prinzipien für die Zukunft der Marke (die noch keinen Namen hatte) festgelegt. Heute, mehr als 90 Jahre später, hält Volvo immer noch an denselben Prinzipien fest.
„Schwedischer Stahl ist gut, aber schwedische Straßen sind schlecht.“ | Assar Gabrielsson im Buch Dreißig Jahre Volvo
Ihre Autos mussten zuverlässig sein . Die Modelle der deutschen, englischen und amerikanischen Marken wurden nicht für die anspruchsvollen klimatischen Bedingungen Skandinaviens und die schrecklichen schwedischen Straßen konzipiert oder vorbereitet.
Ihre Autos mussten nicht nur zuverlässig sein, sondern auch sicher sein. . Die hohe Unfallrate auf schwedischen Straßen in den 1920er Jahren war eine der großen Sorgen von Gabrielsson und Larson – wie wir sehen, gibt es Sicherheitsbedenken seit den Anfängen von Volvo.
Für diese beiden Freunde hatte das Automobil als Symbol für Fortschritt und Freiheit eine Verpflichtung zur Sicherheit.
Von Worten zur Praxis
Im Einklang mit den Zielen des Projekts unterzeichneten Gabrielsson und Larson am selben Tag, an dem sie den berühmten Hummer aßen, eine mündliche Vereinbarung. Mehr als ein Jahr später wurde der Vertrag am 16. Dezember 1925 wirksam unterzeichnet. Die erste feierliche Handlung.
Dieser Vertrag spiegelte unter anderem die Rolle wider, die jeder Einzelne in diesem Projekt spielen würde.
Gustav war für den technischen Teil verantwortlich. Er war verantwortlich für das Design des ersten Modells sowie die Strukturierung des Investitionsplans für die neue Fabrik. Mit einer Einschränkung: Es würde nur erstattet, wenn der Plan erfolgreich war. Und mit Erfolg ist gemeint, bis zum 1. Januar 1928 mindestens 100 Autos zu fertigen. Ein Risiko, das er in Kauf nahm, weil es ihm parallel dazu gelang, seinen Job bei AB Galco zu behalten.
Im Gegenzug übernahm Assar Gabrielsson die finanziellen Risiken des Projekts, wo er alle seine Ersparnisse ohne Erfolgsgarantie anlegte.
Angesichts dieser (hohen) Risiken arbeitete Assar auch weiterhin für SKF. Björn Prytz, Geschäftsführer von SKF, lehnte dieses Projekt nicht ab, solange es seine Leistung im Unternehmen nicht beeinträchtigte.
Es war kein Impuls. Es war alles durchdacht
Freunde und Meeresfrüchte-Mittagessen an einem fantastischen Sommernachmittag. Allerdings deutet wenig oder nichts auf ein professionelles Projekt hin. Eine völlig falsche Wahrnehmung.
Wie wir bereits gesehen haben, war Volvo beim Produkt gut durchdacht (Zuverlässigkeit und Sicherheit vor allem), ebenso beim Businessplan (Vision und Strategie).
Während seines Aufenthalts in Paris im Jahr 1921 erkannte Gabrielsson, der als kaufmännischer Leiter für SKF arbeitete, dass es Lagerunternehmen gab, die durch den Erwerb von Automobilmarken direkt in die Automobilindustrie investierten. Auf diese Weise konnten sie die Auswahl der Lieferanten beeinflussen und ein größeres Auftragsvolumen sicherstellen.
Irgendwann zwischen 1922 und 1923 schlug Gabrielsson ein ähnliches Geschäftsmodell wie SKF vor, aber der Vorstand des schwedischen Unternehmens lehnte ab.
Alles oder nichts
SKFs „Danke, aber nein“ hat Gabrielssons Stimmung und Ambitionen keinen Abbruch getan. So sehr, dass Gabrielsson 1924 den Vorschlag machte, wir hätten gerade mit Gustav Larson gesprochen – bei diesem Treffen im Fischrestaurant.
In seinem Buch „The Thirty Years of Volvo History“ spiegelt Gabrielsson die Schwierigkeiten bei der Finanzierung seines Projekts gut wider
Die Akteure der Automobilindustrie hatten ein gewisses Interesse an unserem Projekt, aber es war nur ein herzliches Interesse. Niemand wagte es, in eine schwedische Automarke zu investieren.
Trotzdem ging das Projekt voran. Gabrielsson beschloss zusammen mit Larson, 10 Prototypen zu produzieren, um sie später SKF erneut vorzustellen. Es war alles oder nichts.
Die Entscheidung, statt nur einem Prototyp 10 Prototypen zu produzieren, sei eine Art „Plan B“ gewesen, heißt es. Wenn das Projekt schief ging, könnte Gabrielsson versuchen, die Prototypkomponenten zu verkaufen – Unternehmen kaufen in großen Mengen ein. Der Verkauf eines Getriebes, eines Motors, eines Paars Aufhängungen war nicht rentabel.
Darüber hinaus war das unternehmungslustige Duo fest davon überzeugt, dass SKF das Projekt zukunftsfähig machen würde, als es die ersten Prototypen des ÖV 4 (im Bild) sah.
Die Überzeugung war, dass alle Dokumente, Pläne und anderen internen Dokumente den internen Verfahren von SKF folgten, sodass die Integration des Projekts im Falle eines Vertragsabschlusses schneller erfolgen würde.
Mach dich an die Arbeit!
Die ersten 10 Prototypen des ÖV 4 wurden unter der Leitung von Gustav Larson in den Räumlichkeiten von AB Galco gebaut – der Firma, in der dieser Ingenieur arbeitete und die ihm die finanzielle Leistungsfähigkeit garantierte, um an dem Projekt weiterzuarbeiten.
Das Entwicklungsstudio befand sich in einem der Abteilungen seiner Wohnung. Dort schloss sich Larson nach einem Tag bei AB Galco anderen unerschrockenen Ingenieuren an, um die ersten Prototypen zu entwickeln.
Der „Steuersitz“ war ein weiteres Privathaus, in diesem Fall das Haus von Gabrielsson. Es war eine Möglichkeit, den Lieferanten Sicherheit zu vermitteln. Gabrielsson war eine hoch angesehene Person in der Branche. Wie wir sehen, herrschte ein echtes Start-up-Klima.
Mission erfüllt
Der erste Prototyp war im Juni 1926 fertig. Und so schnell wie möglich montierten Larson und Gabrielsson den ÖV 4 und fuhren damit nach Göteborg, um SKF den Investitionsplan vorzustellen. Ein triumphaler Einstieg, der mit dem eigenen Auto ankommt. Genial, findest du nicht?
Am 10. August 1926 beschloss der SKF-Vorstand, dem Projekt von Gabrielsson und Larson grünes Licht zu geben. "Zähle auf uns!"
Nur zwei Tage später wurde zwischen SKF und Assaf Gabrielsson ein Vertrag unterzeichnet, der die Übergabe von 10 Prototypen und allen Begleitdokumenten für das Projekt vorsah. Diese Abtretung würde an eine Firma namens Volvo AB erfolgen.
Wussten Sie das? Das Wort Volvo kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „I Roll“ (ich rolle), eine Anspielung auf die Drehbewegung der Lager. Die 1915 eingetragene Marke Volvo gehörte ursprünglich dem Unternehmen SKF und wurde geschaffen, um eine Reihe von Speziallagern für die USA zu benennen.
Dieser Vertrag sah auch die Zahlung aller Investitionen von Assar in das Projekt vor. Auch Gustav Larson wurde für seine ganze Arbeit bezahlt. Sie hatten es geschafft.
Am 1. Januar 1927 wurde Assar Gabrielsson nach drei Jahren intensiver Arbeit zum Präsidenten von Volvo ernannt. Im Gegenzug wurde Gustav Larson zum Vizepräsidenten der Marke ernannt und verabschiedete sich von AB Galco.
Die Geschichte beginnt hier
Fünf Monate später, um 10 Uhr morgens, fuhr Hilmer Johansson, Vertriebsleiter der schwedischen Marke, den ersten serienmäßigen Volvo ÖV4 auf die Straße.
Ein Modell, das später als „Jakob“ bekannt wurde, ein dunkelblaues Cabriolet mit schwarzen Kotflügeln, ausgestattet mit einem 4-Zylinder-Motor – siehe hier.
Die Volvo-Geschichte beginnt hier wirklich und es gibt noch viel zu erzählen. Wir haben diesen Monat hier bei Razão Automóvel weitere 90 Jahre Volvos Abenteuer und Missgeschicke, Schwierigkeiten und Siege zu teilen.
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