Nur wenige Maschinen sind so instinktiv und temperamentvoll wie die Automobile des frühen Jahrhunderts. XX. DAS Fiat Mephistopheles ist keine Ausnahme: in jeder Hinsicht eine unglaubliche Maschine. Mächtig, radikal und schwer zu kontrollieren, wurde er von damaligen Journalisten Mephistopheles genannt, in Anspielung auf eine dämonische Figur aus dem Mittelalter – einer Ära der Mythen und dämonischen Kreaturen.
Der Verbrauch betrug zwei Liter pro km, oder anders gesagt: 200 l pro 100 km
So betrachteten Sie Mephistopheles als ein Objekt voller Bosheit, das jeden Moment das Leben der am wenigsten Vorgewarnten fordern kann.
Zu dieser Zeit war es bereits üblich, Rennen zu organisieren – es heißt, dass der Autowettbewerb am Tag der Produktion des zweiten Autos entstand – und viele Marken nutzten diese Gelegenheiten, um Kraft zu messen. Im Wettbewerb gewonnen? Dann habe ich im Verkauf gewonnen. Die alte Maxime „gewinne am Sonntag, verkaufe am Montag“ (gewinne am Sonntag, verkaufe am Montag).
Fiat machte da keine Ausnahme und entwickelte eine Maschine mit einem beeindruckenden Motor. Es gab 18 000 cm3 Hubraum in einem Motor namens Fiat SB4 . Ein Motor, der durch die Fusion zweier Motoren mit 9,0 l Hubraum entstanden ist.
1922 nimmt der Fiat SB4 in den Händen des Piloten John Duff am mythischen 500-Meilen-Rennen in Brooklands teil. Leider und zum allgemeinen Vergnügen hatte Duff das Pech, eine Explosion von einem der Blöcke zu erleiden, wodurch die Motorhaube und andere Komponenten abgerissen wurden. Frustriert beschloss Duff, Fiat zu verlassen und sich Bentley im Kampf um die Siege in Le Mans anzuschließen.
Turiner Dämon wird wiedergeboren
An diesem Punkt ändert sich alles für den Fiat SB4 und da die Geschichte den Schwachen nicht sagt, interessiert sich eine visionäre Persönlichkeit namens Ernest Eldridge für das Potenzial des Fiat SB4.
Ernest Eldridge (der Held dieser Geschichte…) wurde in eine wohlhabende Familie in London geboren und verließ bald die Schule, um im Ersten Weltkrieg an die Westfront zu gehen, mit dem Wunsch, Krankenwagenfahrer zu werden. Nach dem Krieg kehrt 1921 zum Motorsport zurück. 1922, nach dem Zwischenfall mit John Duff, kam Ernest zu dem Schluss, dass der 18-l-Motor für seine Vorstellungen "schwach" war.
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Angesichts dieser Schlussfolgerung fand Ernest einen Weg, um einen Fiat-Motor für die Luftfahrt zu erhalten: den Block Fiat A-12 . Ein wassergekühlter Sechszylinder SOHC (Single Over Head Cam) mit einer bescheidenen Leistung von 260 PS für den nicht weniger beeindruckenden 21,7 l Fassungsvermögen — ja, 21 700 cm3.
Ernest hatte Schwierigkeiten, diesen Motorwechsel durchzuführen, und war gezwungen, die Länge des SB4 zu erhöhen, um ein solches mechanisches Monstrum aufzunehmen, indem er ein Chassis aus einem Londoner Reisebus verwendete. Ja das stimmt... ein Bus.
Nachdem das zugrunde liegende Problem gelöst war, baute Ernest die Karosserie des SB4 aerodynamischer um. Das Herz des SB4 ist nicht vergessen worden und Ernest hat ihm einen neuen 24 Ventilkopf und 24 Stopfen spendiert!!! Ja, sie haben 24 Zündkerzen richtig gelesen, damit die sechs Zylinder teuflisch alles Benzin verbrauchen, das von den beiden Vergasern geschluckt werden könnte. Der Verbrauch lag bei 2 l/km oder anders ausgedrückt: 200 l auf 100 km. Diese Änderungen ermöglichten eine Leistungssteigerung auf 320 PS bei… 1800 U/min!
Aber lassen Sie sich nicht nur von den technischen Daten täuschen, das Turiner Teufelsherz war ein wahres Schwergewicht. Die Kurbelwelle wog 100 kg und das Zweimassenschwungrad 80 kg. Zusammen trugen sie zu einer epischen Binärdatei bei, die in der Lage ist, einen biblischen Schuss auf Regime mittlerer Reichweite zu liefern. All dies in einem Fünf-Meter-Paket und fast zwei Tonnen Gewicht! Dann war der Turiner Teufel geboren: der Fiat Mephistopheles.
1923 schickt Ernest den Fiat Mephistopheles auf die Strecke und stellt schon bald im selben Jahr einen Rekord auf: die schnellste halbe Meile in Brooklands.
Nach mehreren sportlichen Erfolgen mit den Mephistopheles zielt Ernest mit seiner Armbrust darauf ab, am 6. Juli 1924 den Geschwindigkeitsrekord über Land zu brechen. Die Veranstaltung fand auf einer öffentlichen Straße in Arpajon, 31 km von Paris entfernt, statt. Ernest war nicht allein und verließ sich auf die Rivalität von René Thomas am Steuer eines Delage La Torpille V12.
Für Ernest lief es nicht gut, da er René nicht schlagen konnte und die Organisation den Protest des französischen Teams akzeptierte, dass Fiat keinen Rückwärtsgang habe.
Geschlagen, aber nicht überzeugt, kehrt Ernest am 12. desselben Monats nach Arpajon zurück, entschlossen, den Rekord zu brechen. Mit Hilfe seines Co-Piloten und Mechanikers John Ames erweckt Ernest den mechanischen Dämon Mephistopheles in einem apokalyptischen Soundeffekt und sprintet mit einer Heckrutsche dem Geschwindigkeitsrekord entgegen, stoisch hält er die Armbrustbefehle inmitten von Rauchwolken hoch, Öl und Benzin verdampft. Währenddessen pumpte sein Co-Pilot Benzin in den Motor, öffnete die Sauerstoffflasche, um die Leistung zu erhöhen, und regelte den manuellen Vorschub des Verteilers. Anderen Zeiten…
Ernest stellte mit einer unglaublichen Durchschnittsgeschwindigkeit von 234,98 km/h den Rekord auf einer Rundfahrt auf und wurde damit zum schnellsten Mann der Welt.
Ernests Genie in Kombination mit der Beschwörung des Turiner Dämons in Form des Fiat Mephistopheles schreibt sie für immer in die Automobilgeschichte ein und macht Ernest unsterblich. Was den Turiner Teufel betrifft, dieser lebt noch. Es ist seit 1969 im Besitz von Fiat und kann im Museum der Marke besichtigt werden. Manchmal tritt er in der Öffentlichkeit auf und zeigt seine ganze dämonische Kraft im Teer. Einmal ein Teufel, für immer ein Teufel...
