Der erste Diesel, der in den Top 10 der Dakar landete, wurde von Nissan restauriert und kehrte fast 30 Jahre nach der ersten Dakar in seinen natürlichen Lebensraum zurück.
Es besteht kein Zweifel, dass Diesel auf jedem Terrain relativ verbreitete Motoren sind. Schauen Sie sich nur die neueste Ausgabe der Dakar 2016 an, bei der der Franzose Stéphane Peterhansel mit dem 2008er Peugeot DKR16, ausgestattet mit einem V6-3.0-Biturbo-Dieselmotor, siegreich war. Aber es war nicht immer so.
Das erste Modell, das die Leistungsfähigkeit eines Dieselmotors unter Beweis stellen konnte, war der Nissan Patrol bei der Dakar 1987. Damals war das japanische Modell mit einem 2,8-Vierzylinder-Motor mit 148 PS Leistung ausgestattet, aber es war die Lackierung in Gelbtönen und das Sponsoring von Fanta, das die meiste Aufmerksamkeit erregte.
Obwohl er das Rennen nicht gewann, erreichte der Nissan Patrol – mit dem Spanier Miguel Prieto am Steuer – den 9. Gesamtrang und erreichte damit eine Leistung, die bis dahin im Dieselbetrieb nicht für möglich gehalten wurde.
Seitdem ist dieses Rallyeauto all die Jahre in einem Museum in Girona, Spanien, gealtert, aber 2014 kaufte Nissan es, nachdem es von der Existenz des Autos erfahren hatte, schickte es an das technische Zentrum der Marke in Europa und begann sofort mit der Restaurierung Projekt.
„Der Motor war in einem erbärmlichen Zustand, er war stark korrodiert und sprang nicht an. Die Vorderachse war auch ziemlich beschädigt, aber das Schlimmste war der Stromkreis, weil er von den Ratten verbraucht wurde.“
Juan Villegas, einer der Projektverantwortlichen.
Glücklicherweise konnte das Nissan-Team mit Hilfe der Originalzeichnungen und Handbücher die Patrol in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzen, aber ohne einen Besuch in der nordafrikanischen Wüste wäre das Projekt nicht abgeschlossen. Sie können ihn im folgenden Video in Aktion sehen: