Bei seinem 100. Rennen in der World Endurance Championship (WEC) waren die 8 Stunden von Portimão für Toyota von besonderer Bedeutung. Daher haben wir versucht, die Herausforderungen des japanischen Teams in einem Jahr zu entdecken, in dem das neue Hypercar-Reglement zum „Zentrum der Aufmerksamkeit“ wurde.
Es gibt nichts Besseres, als mit zwei der Verantwortlichen für die Aktivitäten von Toyota Gazoo Racing Europe in der Langstreckenwelt zu sprechen: Rob Leupen, dem Teamdirektor, und Pascal Vasselon, seinem technischen Direktor.
Von seiner Position in Bezug auf das neue Reglement bis hin zu seiner Meinung über die Algarve-Rennstrecke und die Herausforderungen, denen sich das Team stellen wird, haben die beiden Offiziellen von Toyota Gazoo Racing Europe die Tür ein wenig geöffnet, damit wir einen Blick auf die World Endurance Championship Welt.
Neuer Fokus? die Einsparungen
Automotive Ratio (AR) – Wie wichtig ist es für Toyota, Rennen zu fahren?
Rob Leupen (RL) — Es ist sehr wichtig. Für uns ist es eine Kombination von Faktoren: Training, das Entdecken und Testen neuer Technologien und die Einführung der Marke Toyota.
RA — Wie gehen Sie mit den neuen Regelungen um? Betrachten Sie uns als Rückschlag?
RL — Für Ingenieure und alle Motorsportbegeisterten ist jedes neue Reglement eine Herausforderung. Aus Kostengesichtspunkten kann es ein Rückschlag sein. Aber aus technischer Sicht und nach ein bis zwei Jahren neuer Vorschriften sind wir besser in der Lage, neue Technologien zu betrachten. Es geht nicht darum, jede Saison ein neues Auto zu bauen, sondern es zu optimieren und auch die Leistung des Teams zu optimieren. Andererseits prüfen wir für die Zukunft andere Optionen, wie beispielsweise Wasserstoff. Wir konzentrieren uns auch auf einen „kostenbewussteren“ Ansatz, ohne den hohen Technologiestand zu vernachlässigen, mit wettbewerbsfähigeren Autos in einem ebenso wettbewerbsintensiven Umfeld. Und natürlich müssen wir 2022 auf die Ankunft von Marken wie Peugeot oder Ferrari vorbereiten; oder in der Kategorie LMDh mit Porsche und Audi. Es wird eine große Herausforderung und eine große Meisterschaft, bei der große Marken auf höchstem Motorsportniveau gegeneinander antreten.
RA — Gibt es in Bezug auf die Entwicklung des Autos ein bestimmtes Ziel, das zwischen Beginn und Ende der Saison erreicht werden soll?
Pascal Vasselon (PV) — Das Reglement „friert“ die Autos ein, d. h. die Hypercars werden, sobald sie homologiert sind, für fünf Jahre „eingefroren“. Es ist wichtig zu betonen, dass diese Kategorie die Entwicklung nicht bevorzugt. Es gibt einige Entwicklungen, zum Beispiel in den Autoeinstellungen. Wenn ein Team Probleme mit Zuverlässigkeit, Sicherheit oder Leistung hat, kann es „Token“ oder „Token“ verwenden, um sich entwickeln zu können. Der Antrag muss jedoch von der FIA bewertet werden. Wir befinden uns nicht mehr in einer LMP1-Situation, in der alle Teams Fortschritte machen. Wenn wir das Auto derzeit entwickeln wollen, brauchen wir eine starke Begründung und eine FIA-Zulassung. Es ist eine ganz andere Dynamik.
RA — Glauben Sie, dass die neuen Vorschriften dazu beitragen können, Autos zu schaffen, die herkömmlichen Autos ähnlicher sind? Und können wir Verbraucher von dieser „Verkürzung“ des technologischen Gefälles profitieren?
RL — Ja, wir tun es bereits. Das sehen wir hier an der Technologie des TS050, an der Verbesserung der Zuverlässigkeit des Hybridsystems, seiner Effizienz, und das kommt Schritt für Schritt in Straßenautos. Das haben wir zum Beispiel bei der letzten Super Taikyu-Serie in Japan mit einem wasserstoffbetriebenen Verbrennungsmotor Corolla gesehen. Es ist Technologie, die durch den Motorsport die Öffentlichkeit erreicht und einen Beitrag für Gesellschaft und Umwelt leisten kann. So ist es uns beispielsweise bereits gelungen, den Kraftstoffverbrauch deutlich zu senken und gleichzeitig die Leistung zu steigern.
RA — Ist es bei Meisterschaften wie der WEC, die großen Teamgeist erfordern, schwierig, mit dem Ego der Fahrer umzugehen?
RL — Für uns ist es einfach, wer sich nicht ins Team integrieren kann, kann nicht laufen. Jeder muss einen Kompromiss eingehen: Dass das Auto, das er fährt, das schnellste auf der Strecke ist. Und das heißt, wenn sie ein großes Ego haben und nur an sich selbst denken, wenn sie nicht in der Lage sind, mit ihren Teamkollegen zusammenzuarbeiten, werden sie das Team, einschließlich der Ingenieure und Mechaniker, „blockieren“. Es funktioniert also nicht, mit der „Ich bin der große Star, ich mache alles selbst“-Mentalität einzusteigen. Es ist notwendig zu wissen, wie man teilt.
Portimão, eine einzigartige Tour in Europa
RA — Portimão ist eine der wenigen Rennstrecken, auf denen Sie nachts testen können. Gibt es noch einen anderen Grund, warum Sie hierher gekommen sind?
PV — Ursprünglich kamen wir nach Portimão, weil die Strecke sehr holprig war und es „unser“ Sebring war. Wir wollten nur Fahrwerk und Fahrwerk testen. Außerdem war es viel billiger als die amerikanische Rennstrecke. Jetzt ist die Strecke neu asphaltiert, aber wir kommen weiter, weil es eine interessante Strecke ist.
RA — Und die Tatsache, dass Sie bereits hier waren, kann ein Vorteil gegenüber anderen Teams sein?
PV — Es ist immer positiv, da wir die Strecke bereits getestet haben, aber ich glaube nicht, dass es ein großer Vorteil ist.
RA — Toyota hat bereits angekündigt, dass der nächste Schritt die vollständige Elektrifizierung sein wird. Bedeutet dies, dass Toyota in Zukunft die WEC aufgeben und in eine vollelektrische Meisterschaft einsteigen wird?
RL – Ich glaube nicht, dass das passieren wird. Wenn wir über vollelektrische Autos sprechen, sprechen wir über einen bestimmten Kontext, normalerweise in der Stadt, in dem wir ein kleineres Auto oder eine kürzere Reichweite haben können. Ich denke, es braucht eine Kombination aus allem: 100 % elektrisch in der Stadt, reiner Kraftstoff in Ländern oder Gebieten, in denen es für große Fahrzeuge wie Busse oder Lkw keinen Zugang zu Strom oder Wasserstoff gibt. Wir können uns nicht auf nur eine Technologie konzentrieren. Ich glaube, dass Städte in Zukunft immer stärker in Richtung Elektrifizierung gehen, ländliche Gebiete in eine Kombination von Technologien investieren und neue Kraftstoffe entstehen.