Es war 1968. Salvador Fernandes Caetano, Gründer von Salvador Caetano – Indústrias Metalúrgicas e Veículos de Transporte SARL, war der größte Hersteller von Busaufbauten des Landes.
Ein Weg, den er im Alter von nur 20 Jahren begann und der ihn in weniger als 10 Jahren zur Branchenführerschaft in Portugal führte.
Es war Salvador Caetano I.M.V.T, der 1955 in Portugal die Technik des Baus von Ganzmetallkarosserien einführte – in Vorwegnahme aller Konkurrenz, die weiterhin Holz als Hauptrohstoff verwendete. Doch dem Mann aus bescheidenen Anfängen, der mit 11 Jahren im Bauwesen begann, war die Karosserieindustrie nicht genug.
Seine „Geschäftsmission“ zwang ihn, noch weiter zu gehen:
Salvador Fernandes CaetanoTrotz der Erfolge in der Industrie und im Busaufbau [...] hatte ich eine genaue und absolute Vorstellung von der Notwendigkeit, unsere Tätigkeit zu diversifizieren.
Die industrielle Dimension und das Prestige, die das Unternehmen Salvador Caetano inzwischen erreicht hatte, die Zahl der Mitarbeiter und die Verantwortung, die es sich vorstellte, beschäftigten den Gründer „Tag und Nacht“.
Salvador Fernandes Caetano wollte nicht, dass die Saisonalität und das starke Wettbewerbsumfeld der Karosserieindustrie das Wachstum des Unternehmens und die Zukunft der davon abhängigen Familien gefährden. Als eine der Möglichkeiten zur Diversifizierung der Unternehmenstätigkeit bot sich damals der Einstieg in den Automobilsektor.
Toyotas Einstieg in Portugal
1968 war Toyota, wie alle japanischen Automarken, in Europa praktisch unbekannt. In unserem Land dominierten die italienischen und deutschen Marken den Markt, und die meisten Meinungen waren ziemlich pessimistisch in Bezug auf die Zukunft japanischer Marken.
Salvador Fernandes Caetano war anderer Meinung. Und angesichts der Unmöglichkeit der Firma Baptista Russo – mit der sie eine großartige Beziehung pflegte –, den Import von Toyota-Modellen mit anderen Marken (BMW und MAN) zu akkumulieren, ging Salvador Caetano (mit Unterstützung von Baptista Russo) voran, um zu versuchen, dies zu erreichen den Toyota-Importvertrag für Portugal.
Salvador Fernandes CaetanoWir haben Gespräche mit Toyota aufgenommen – die nicht einfach waren –, aber am Ende kamen sie zu dem Schluss, dass wir angesichts unseres Potenzials eine ausgezeichnete Wahl sind […].
Die ersten 75 nach Portugal importierten Toyota Corolla (KE10) wurden bald verkauft.
Bereits ein Jahr später zeigte sich der Optimismus für die Zukunft der Marke Toyota in der ersten Werbekampagne in unserem Land mit dem Slogan: „Toyota is here to stay!“.
Toyota, Portugal und Europa
Nur 5 Jahre nach Beginn des Toyota-Verkaufs auf portugiesischem Territorium, am 22. März 1971, wurde in Ovar die erste Fabrik der japanischen Marke in Europa eingeweiht. Damals der Slogan "Toyota is here to stay!" erhielt ein Update: „Toyota ist hier um zu bleiben und es ist wirklich geblieben…“.
Die Eröffnung des Werks in Ovar war ein historischer Meilenstein für Toyota, nicht nur in Portugal, sondern auch in Europa. Die in Europa bisher unbekannte Marke war eine der am schnellsten wachsenden der Welt und Portugal war entscheidend für den Erfolg von Toyota auf dem «alten Kontinent».
Salvador Fernandes CaetanoIn neun Monaten ist es uns gelungen, das größte und bestausgestattete Montagewerk des Landes zu bauen, was nicht nur die Japaner von Toyota, sondern auch viele unserer großen und wichtigen Konkurrenten überrascht hat.
Es ist wichtig zu erwähnen, dass nicht alles ein "Rosenbett" war. Die Eröffnung der Toyota-Fabrik in Ovar war zudem ein Sieg für die Hartnäckigkeit von Salvador Fernandes Caetano gegen eines der umstrittensten Gesetze des Estado Novo: das Gesetz über die industrielle Konditionierung.
Nur 9 Monate. Es war an der Zeit, das Toyota-Werk in Ovar zu implementieren.
Es war dieses Gesetz, das Industrielizenzen in Bereichen regelte, die für die portugiesische Wirtschaft von entscheidender Bedeutung waren. Ein Gesetz, das in der Praxis existierte, um den Markteintritt neuer Unternehmen zu beschränken und die Marktkontrolle durch bereits installierte Unternehmen administrativ zu gewährleisten, ohne den freien Wettbewerb und die Wettbewerbsfähigkeit des Landes zu beeinträchtigen.
Dieses Gesetz war das größte Hindernis für Salvador Fernandes Caetanos Pläne für Toyota in Portugal.
Damals war der Generaldirektor der Indústria do Estado Novo, Engº Torres Campo, gegen Salvador Caetano. Erst nach langen und harten Treffen kapitulierte der damalige Staatssekretär für Industrie, Engº Rogério Martins, vor der Beharrlichkeit und Dimension von Salvador Fernandes Caetanos Ambitionen für Toyota in Portugal.
Seitdem hat die Toyota-Fabrik in Ovar ihre Tätigkeit bis heute fortgesetzt. Das am längsten in dieser Fabrik produzierte Modell war der Dyna, der zusammen mit Hilux das Image der Marke von Stärke und Zuverlässigkeit in Portugal festigte.
Toyota Corolla (KE10).
Toyota in Portugal heute
Einer der berühmtesten Sätze von Salvador Fernandes Caetano ist:
„Unsere Berufung ist heute wie gestern die Zukunft.“
Ein Geist, der laut der Marke in seiner Tätigkeit auf dem nationalen Gebiet immer noch sehr lebendig ist.
Zu den weiteren Meilensteinen der Toyota-Geschichte in Portugal zählt die Markteinführung des weltweit ersten Serienhybrids, des Toyota Prius, im Jahr 2000 auf dem nationalen Markt.
2007 war Toyota mit der Einführung des Prius erneut Pionier, jetzt mit externer Aufladung: dem Prius Plug-In (PHV).
Die Dimension von Toyota in Portugal
Mit einem Netzwerk von 26 Händlern, 46 Ausstellungsräumen, 57 Reparaturwerkstätten und Teileverkäufen beschäftigt Toyota/Salvador Caetano in Portugal etwa 1500 Mitarbeiter.
Ein weiterer Meilenstein in der Entwicklung elektrifizierter Fahrzeuge war die Markteinführung des Toyota Mirai – der weltweit ersten serienmäßigen Brennstoffzellen-Limousine, die 2017 zum 20-jährigen Jubiläum der Hybridtechnologie erstmals in Portugal im Umlauf war.
Insgesamt hat Toyota weltweit mehr als 11,47 Millionen elektrifizierte Fahrzeuge verkauft. In Portugal hat Toyota mehr als 618.000 Autos verkauft und verfügt derzeit über eine Palette von 16 Modellen, von denen 8 Modelle mit „Full Hybrid“-Technologie ausgestattet sind.
2017 beendete die Marke Toyota das Jahr mit einem Marktanteil von 3,9% entsprechend 10.397 Einheiten, ein Plus von 5,4% gegenüber dem Vorjahr. Es festigte seine führende Position bei der Elektrifizierung von Kraftfahrzeugen und erzielte einen deutlichen Anstieg des Absatzes von Hybridfahrzeugen in Portugal (3.797 Einheiten) mit einem Wachstum von 74,5% gegenüber 2016 (2.176 Einheiten).