Alfa Romeo, Seat, Audi und Volkswagen sind nur einige Beispiele für Marken, die Walter de Silva komplett verändert hat. Eine Karriere-Retrospektive eines der bedeutendsten Designer der Automobilindustrie.
Ende dieses Monats wird Walter de Silva als Design Director des Volkswagen Konzerns zurücktreten. Eine Ankündigung, die die Autoindustrie überraschte und die ohne Angabe von Gründen für diese abrupte Entscheidung kam – die Gerüchte um seinen Rücktritt sind zahlreich, nicht zuletzt, weil Walter de Silva erst im Februar nächsten Jahres das Rentenalter erreichen wird.
War es wegen des Dieselgate-Skandals? Waren es die Kostendämpfungspläne des VW-Konzerns (einschließlich der Konstruktionsabteilungen), die Walter da Silva vertrieben haben? Wird der freigewordene Platz wieder besetzt? Es gibt zwar keine Unersetzlichen, aber es wird nicht leicht sein, jemanden zu finden, der einen Mann ersetzen kann, der gleichzeitig für das Design aller Modelle eines der größten Industriekonzerne der Welt verantwortlich war.
Es ist unmöglich, eine 43-jährige Karriere in einer Handvoll Absätze zu konzentrieren. Noch schwieriger wird es, wenn sein umfangreiches Werk Automobil-, Industrie- und Innenarchitektur umfasst – Walter de Silvas Karriere war ein Buch mit dickem Rücken. Bleiben Sie jedoch bei der möglichen Zusammenfassung seiner langjährigen Karriere, die sich natürlich auf seine Rolle in der Automobilindustrie konzentriert.
Eine Karriere im Zeichen des Erfolgs
Walter de Silva wurde 1951 in Italien geboren, begann seine Karriere 1972 im Fiat Style Center und verließ 1975 das Studio R. Bonetto, wo er im Bereich Innenarchitektur tätig war. 1979 übernahm er die Position des Industrie- und Automobildesigndirektors bei I.De.A und blieb dort bis 1986, wo er nach einer sehr kurzen Tätigkeit bei Trussardi Design Milano die Funktionen des Designers bei Alfa Romeo übernahm.
„Eines der Schlüsselelemente der visuellen Identität von Audi war seine Autorenschaft: der Singleframe-Grill ( Einzelrahmen)”
Als Design Director der italienischen Marke überwachte und genehmigte er die Entwicklung von Vorschlägen für die unterschiedlichsten Modelle. So war es mit dem 155 von Ercole Spada (I.De.A), mit dem faszinierenden 145 von dem umstrittenen Chris Bangle und gipfelte mit dem GTV und Spider von Pininfarina.
Durch seine eigene Hand lernte Alfa Romeo einen seiner besten Momente (wenn nicht sogar den besten…) seiner jüngeren Geschichte kennen, als er uns 1997 den piu bello Alfa Romeo 156 vorstellte.
Es war der Beginn einer neuen visuellen Ära für die italienische Marke. Alfa Romeo hat den geometrischen, flachen und faltigen Stil, der die Marke viele Jahre lang begleitet hatte, aufgegeben und durch eine organischere und raffiniertere Sprache ersetzt – eine zusammenhängende und harmonische Verbindung von Eleganz und Dynamik, inspiriert von Referenzen aus den 50er und 60er Jahren. wie Giulietta und Giulia.
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Aus dieser Zeit stammen auch die Alfa Romeo 166 und 147 – obwohl diese Modelle zu einer Zeit auf den Markt kamen, als Walter de Silva Alfa Romeo bereits verlassen hatte und 1998 auf Einladung von Ferdinand Piech zu Seat wechselte.
Die Einladung entstand aus dem Wunsch von Volkswagen, die spanische Marke in eine Art Volkswagen Alfa Romeo zu verwandeln: eine dynamische Marke, eminent sportlich, aber zugleich generalistisch. Dafür gibt es nichts Besseres, als den Designer, der das geschafft hat, von der italienischen Marke zu „stehlen“.
Walter de Silva kam nach. Das Benchmark-Salsa-Konzept aus dem Jahr 2000 sollte als visuelles Manifest für zukünftige Seats dienen. Leider fehlte es an Modellen, die diese sportlichere Ader für die Marke betonten. Der neue individualistische, dynamische und lateinamerikanische Stil, den Salsa debütierte, führte zu Fahrzeugen mit praktischem und vertrautem Charakter wie dem Altea oder dem Leon.
„Eine lange, reiche und bemerkenswerte Karriere, die sich über mehr als vier Jahrzehnte erstreckte, führte dazu, dass sie 2011 den renommierten Compasso d’Oro erhielt.“
Apropos: Wir haben dem Volkswagen Konzern noch immer nicht verziehen, den spannenden Tango nicht ans Band gebracht zu haben. Es wäre ein Erfolg gewesen:
2002 wurde Walter de Silva zum Design Director im damaligen Audi-Konzern befördert, zu dem Audi, Seat und Lamborghini gehörten.
Eines der zentralen Elemente der visuellen Identität von Audi wurde von ihm entworfen: der Singleframe-Grill, der aus der Verschmelzung von oberem und unterem Kühlergrill zu einem einzigen Element entstand. Dieser bis heute anhaltende Charakterzug verleiht der Marke Ingolstadt das starke, zeitlose und markante Designelement, das ihr fehlte.
Auch Modelle wie der 2005er Audi A6, der erste Q7, die zweite Generation des TT, der Audi R8 und der Audi A5, letzteren von de Silva als sein Meisterstück bezeichnet, entstanden in dieser Zeit aus seinem Genie. 2007 übernimmt Martin Winterkorn nach der Leitung von Audi den Vorsitz des Volkswagen-Konzerns und nimmt Walter de Silva mit, der zum Design-Direktor des Gesamtkonzerns aufsteigt.
Seitdem konzentriert sich seine Aufgabe hauptsächlich auf die Schaffung und das Management einer gemeinsamen Kultur und Designmethodik der gesamten Gruppe, die ihnen allen kreative Autonomie garantiert. Ungeachtet der beworbenen gestalterischen Eigenständigkeit entstand unter der Leitung von Walter de Silva eine wachsende und kritisierte ästhetische Konvergenz aller Modelle, insbesondere der Volumenmarken Volkswagen, Audi, Seat und Skoda.
Trotz einiger deutlicher visueller Elemente scheinen die visuellen Prämissen gemeinsam zu sein: eine klare Ästhetik – teilweise zum Minimalismus neigend und vom Produktdesign beeinflusst –, Oberflächen eher flach und streng begrenzt, von einer oder zwei klaren Linien geschnitten, hinzugefügte Elemente, die durch gerade Konturen definiert sind, mit gut hervorstehenden Scheitelpunkten.
Die Liste der Modelle und Konzepte ist seit der Übernahme der allgemeinen Designüberwachungsfunktionen des Konzerns riesig, aber Modelle wie der Volkswagen Golf 7 oder Volkswagen up!, Lamborghini Aventador oder Audi Prologue stechen unter vielen heraus, die die neue Sprache der Marke ankündigen Andere.
In diesem Jahr, im September, übernahm er nach dem abrupten Ausscheiden von Gründer Giorgetto Giugiaro und seinem Sohn Fabrizio die Präsidentschaft von Italdesign (2010 von Audi übernommen). Mit seinem Rücktritt endet auch seine Tätigkeit bei Italdesign – obwohl er diese Position erst seit zwei Monaten innehat.
Nach einer langen, reichen und bemerkenswerten Karriere von mehr als vier Jahrzehnten erhielt er 2011 den renommierten Compasso d’Oro, eine der höchsten Auszeichnungen für einen Designer. Trotz seines Abgangs wird de Silva dem Volkswagen-Konzern als Berater verbunden bleiben und auch ohne unmittelbare Zukunftspläne hoffen wir, dass der Designer aktiv bleibt.