Zu einer Zeit, als Dieselmotoren noch recht laut und umweltschädlich waren, hat Peugeot zusammen mit Mercedes-Benz war eine der ersten Marken, die in großem Umfang in die Produktion von Dieselmotoren investierte.
Um die ersten Dieselmotoren zu fördern, die den Peugeot 404 (unten) antreiben – ein Familienmodell, das Anfang der 1960er Jahre auf den Markt kam und das sogar Coupé- und Cabrio-Versionen hatte, die von Pininfarinas Studio entworfen wurden – entwickelte die französische Marke einen Prototyp für die Konkurrenz zum Diesel, der in Wahrheit, war ebenso seltsam wie spektakulär.
Grundsätzlich, Peugeot wollte beweisen, dass sein Dieselmotor schnell genug ist, um Geschwindigkeitsrekorde aufzustellen , und dafür brauchte ich ein sehr leichtes Auto mit guten aerodynamischen Kennwerten, also alles, was der 404 nicht war.
Deshalb hat Peugeot den 404 Diesel in einen Einsitzer verwandelt und dabei praktisch das gesamte obere Volumen, also den Fahrgastraum, entfernt. An seiner Stelle war nur eine Kabinenhaube, in einer Lösung ähnlich der, die wir in Kampfflugzeugen finden konnten. Die Stoßfänger wurden ebenso entfernt wie die Embleme und die originale Instrumententafel, die durch zwei einfache Zifferblätter ersetzt wurde.
Am Ende wog dieser Peugeot 404 nur 950 kg.
Angeblich wurden am Vierzylinder-Dieselmotor keine größeren Änderungen vorgenommen, und im Juni 1965 nahm die französische Marke ihre Peugeot 404 Diesel Rekordwagen zur Ovalbahn des Autodromo de Linas-Montlhéry. In der Version mit 2163 cm3 Motor, das Auto legte 5000 km bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 160 km/h zurück.
Im folgenden Monat kehrte Peugeot auf die Rennstrecke zurück, diesmal mit einem 1948-cm3-Motor. und schaffte es, 11.000 km mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 161 km/h zurückzulegen.
In Summe, dieser Prototyp war in wenigen Monaten für 40 Datensätze verantwortlich, beweisen, dass Dieselmotoren hier bleiben werden (bis heute).
Heute ist der Peugeot 404 Diesel-Rekordwagen im Peugeot Museum in Sochaux, Frankreich, und gelegentlich bei Ausstellungsveranstaltungen wie dem Goodwood Festival im letzten Jahr zu finden. Sehen Sie es zu seiner Zeit in Aktion: