Der 2013 errichtete Photovoltaik-Park des Volkswagen-Werks in Chattanooga, Tennessee, ist einer der größten einer Autofabrik in den USA und der Ursprung der «Anwerbung» von… 50 Schafen.
Auf fast 13 Hektar verteilt neben der Fabrik des deutschen Herstellers kann sie mit 33.600 Sonnenkollektoren 12,5% des Stromverbrauchs dieser Fabrikeinheit produzieren.
Aber was haben Schafe mit diesem Photovoltaikpark zu tun? Diese freundlichen Pflanzenfresser sind die „Gärtner“, die dafür verantwortlich sind, das Gras, das zwischen den Sonnenkollektoren wächst, zu schneiden und die Bodenerosion zu verhindern.
Laut Loran Shallenberger, verantwortlich für das Projektmanagement, „sind Schafe eine effiziente und kostengünstige Möglichkeit, die Vegetation zu kontrollieren und Erosionsrisiken in großen Solaranlagen zu minimieren (…) Schafe halten Gras niedrig und Sonnenkollektoren spenden den Schafen Schatten“.
Schafe sind anscheinend noch effektiver als andere Grasschneidemethoden, da sie schwer zugängliche Stellen erreichen. Als Hilfe für die Schafe (fast wie 'Wächter') gibt es auch einige Esel, die warnen, wenn sich wilde Tiere dem Photovoltaikpark nähern.
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