Das Tesla Model S war das erste „New Age“-Auto, das in einen tödlichen Unfall verwickelt war.
Trotz des drastischen Unfalls am 7. Mai 2016 auf einer Autobahn in Florida, USA, wurde der Vorfall über das Bauunternehmen Tesla publik. Die NHTSA, die für die Straßenverkehrssicherheit zuständige Behörde in den USA, wird derzeit untersucht, um die Unfallursachen eindeutig zu ermitteln.Laut Tesla hat das Autopilot-System den Lkw aufgrund der Sonnenreflexion nicht erkannt und daher keine Sicherheitsbremsung aktiviert. Der Fahrer bremste das Auto auch nicht.
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Nach einem heftigen Aufprall im Bereich der Windschutzscheibe des Lastwagens stürzte das Tesla Model S ab und kollidierte schließlich mit einem Strommast, was den sofortigen Tod von Joshua Brown, einem ehemaligen SEAL (US Navy Special Force), zur Folge hatte. Nach Angaben des Herstellers ereignete sich die drastische Kollision unter "extrem seltenen Umständen", als das Heck des Lastwagens gegen die Windschutzscheibe des Autos prallte. Hätte es die Kollision zufällig vorn oder hinten des Tesla Model S gegeben, „hätte das Sicherheitssystem wahrscheinlich schwere Schäden verhindert, wie es bei zahlreichen anderen Unfällen passiert ist“.
Anders als der Lkw-Fahrer behauptete, sah sich Brown keinen Film an, als sich ein Unfall ereignete. Elon Musk (CEO von Tesla) wies die Anschuldigung zurück und behauptete, dass kein von Tesla hergestelltes Modell diese Möglichkeit habe. Nach einer kurzen Untersuchung wurde festgestellt, dass der verstorbene Fahrer ein Hörbuch hörte.
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Sobald diese Autopilot-Funktion aktiviert ist, warnt das System, dass der Fahrer die Hände am Lenkrad lassen muss und auf keinen Fall „den Blick von der Straße lassen“ darf. Elon Musk teilte angesichts des Vorfalls über Twitter eine Beileidsbotschaft für den Unfall mit, in der er eine Erklärung zur Verteidigung seiner Automarke teilte.Unser Beileid zum tragischen Verlust https://t.co/zI2100zEGL
– Elon Musk (@elonmusk) 30. Juni 2016
Joshua Brown hatte zuvor ein Video veröffentlicht, in dem er eine Kollision mit einem weißen Lastwagen vermeidet, und das Video auf seinem Youtube-Kanal eingestellt. Joshua Brown war ein großer Befürworter dieser Technologie, durch das Unglück wurde er schließlich zum Opfer.