Der Wankelmotor wird für immer mit Mazda in Verbindung gebracht. Es war diese Marke, die in den letzten fünf Jahrzehnten fast ausschließlich gereift ist. Und diese Woche feiert genau 50 Jahre seit Beginn der Vermarktung des Mazda Cosmo Sport (110S außerhalb Japans), der nicht nur der erste Sportwagen der japanischen Marke war, sondern auch das erste Modell mit einem Wankelmotor mit zwei Rotoren.
Cosmo hat einen wichtigen Teil der DNA der Marke definiert. Er war der Vorgänger von so ikonischen Modellen wie dem Mazda RX-7 oder dem MX-5. Mazda Cosmo Sport war ein Roadster mit klassischer Architektur: Frontlängsmotor und Heckantrieb. Der Wankel, der zu diesem Modell passte, war ein Doppelrotor mit 982 cm3 und 110 PS, der mit der Einführung der zweiten Serie des Modells ein Jahr später auf 130 PS anwuchs.
Die Herausforderungen des Wankelmotors
Große Herausforderungen mussten gemeistert werden, um Wankel zu einer zukunftsfähigen Architektur zu machen. Um die Zuverlässigkeit der neuen Technologie zu demonstrieren, beschloss Mazda, mit dem Cosmo Sport 1968 an einem der härtesten Rennen Europas teilzunehmen, den 84 Stunden - ich wiederhole -, dem 84 Stunden Marathon de la Route auf dem Nürburgring.
Unter den 58 Teilnehmern waren zwei Mazda Cosmo Sport, praktisch serienmäßig, auf 130 PS begrenzt, um die Haltbarkeit zu erhöhen. Einer von ihnen schaffte es bis ins Ziel und belegte den 4. Platz. Der andere schied aus dem Rennen aus, nicht wegen eines Motorschadens, sondern wegen einer beschädigten Achse nach 82 Rennstunden.
Der Cosmo Sport hatte eine Produktion von nur 1176 Einheiten, aber sein Einfluss auf Mazda und Wankelmotoren war entscheidend. Von allen Herstellern, die Lizenzen von NSU – dem deutschen Auto- und Motorradhersteller – für die Nutzung und Entwicklung der Technologie gekauft haben, hat nur Mazda Erfolg im Einsatz.
Es war dieses Modell, das die Transformation von Mazda von einem Mainstream-Hersteller von Kleinwagen und Nutzfahrzeugen zu einer der aufregendsten Marken der Branche eingeleitet hat. Noch heute trotzt Mazda Konventionen in Technik und Design, ohne Angst vor Experimenten. Ob bei den Technologien – wie dem neuesten SKYACTIV – oder bei den Produkten – wie dem MX-5, der das Konzept der kleinen und erschwinglichen Sportwagen der 60er Jahre erfolgreich wieder aufleben lässt.
Welche Zukunft für Wankel?
Mazda hat fast zwei Millionen Fahrzeuge produziert, die mit Wankel-Antriebssträngen ausgestattet sind. Und er hat mit ihnen sogar im Wettbewerb Geschichte geschrieben. Von der Dominanz der IMSA-Meisterschaft mit dem RX-7 (in den 1980er Jahren) bis zum absoluten Triumph bei den 24 Stunden von Le Mans (1991) mit der 787B. Ein Modell mit vier Rotoren mit insgesamt 2,6 Litern Hubraum und einer Leistung von mehr als 700 PS. Der 787B geht in die Geschichte ein, nicht nur als erstes asiatisches Auto, das das legendäre Rennen gewann, sondern auch als erstes mit einem Wankelmotor, das eine solche Leistung vollbrachte.
Nach dem Produktionsende des Mazda RX-8 im Jahr 2012 gibt es keine Vorschläge mehr für diesen Motortyp in der Marke. Seine Rückkehr wurde mehrfach angekündigt und dementiert. Es scheint jedoch, dass Sie hierher zurückkehren können (siehe Link oben).
