Francisco Carvalho war der große Gewinner der letzten Ausgabe der Bridgestone/First Stop Guard Rallye. Organisiert von Clube Escape Livre, fand die diesjährige Rallye vom 28. bis 30. Juni statt und markiert das Ende eines Rennens, dessen Ursprünge bis ins Jahr 1988 zurückreichen.
An einem Wochenende voller Emotionen (nicht nur der Wettbewerb, sondern auch der Abschied vom Rennen, das immer darauf abzielte, die Guarda-Region durch das Auto zu fördern) nutzte Francisco Carvalho seine Erfahrung und absolvierte den Manövrierfähigkeitstest in nur 47.735 Sekunden am Steuer eines MINI.
Nuno Antunes, ebenfalls am Steuer eines MINI und einer der Favoriten auf den Sieg, belegte mit einer Zeit von 50,371 Sekunden den zweiten Platz. Den dritten Platz belegte João Batista auf einer Mercedes-Benz Klasse A. Ein weiteres Highlight war Fernando Batista, Sieger der Erstauflage, der im Alter von 80 Jahren am Steuer eines BMW den 5. Platz erreichte.
Die besten weiblichen Leistungen waren die von Olga Pereira in Peugeot, die die Strecke in 1min02s absolvierte, unmittelbar gefolgt von Joana Castro in Renault und Bianca Bessa am Steuer eines Fiat.
Der Ford Focus war wieder präsent, diesmal in einer "leiseren" Version.
Solidarität auf dem Vormarsch
Neben dem Manövrierfähigkeitstest, der dieses Jahr in der Nähe des Hotels Lusitânia und nicht im Stadtgebiet der Stadt stattfand, stand die Bridgestone/First Stop Guarda Rallye wie immer im Zeichen des Fahrversuchs mit einem Wohnwagen aus 44 Autos und 100 Personen, die Guarda mit Trancoso verbinden.
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Dort wurden die Teilnehmer vom Bürgermeister der Stadt, Amílcar Salvador, begrüßt und konnten auch das Geschichtsfestival in Trancoso besuchen. Am Samstagabend war in Guarda die Associação Hereditas an der Reihe, die Teilnehmer auf eine geführte Tour durch die Straßen des historischen Zentrums von Guarda zu führen.
Luis Celínio, Präsident des Clube Escape LivreMit einer Träne im Augenwinkel schließen wir diesen außergewöhnlichen Kreislauf der Werbung und Verbreitung von Guarda durch die Bridgestone/First Stop Rally, die jedoch in diesen 30 Jahren immer einfach die „Guard Rally. Wir können nur allen danken, die zu dieser „Marke“ von Clube Escape Livre beigetragen haben.
Zum Abschluss der Bridgestone/First Stop Guarda Rallye fand die Versteigerung des Buches „Nicha – Mário de Araújo Cabral“ statt, dessen kumulierter Wert Mário Araújo Cabral, den ersten portugiesischen F1-Fahrer und ebenfalls Mitbewerber in mehrere Ausgaben der „Rallye of the Guard“.