Wenn Sie wie ich jede Ausgabe der Dakar „religiös“ verfolgen, hat Sie das Verschwinden eines Fahrers wie Paulo Gonçalves wahrscheinlich schockiert.
Schockiert, dass es eine Ikone der Offroad-Welt war, schockiert, dass wir die mit der Dakar verbundenen Risiken längst vergessen haben, da die Sicherheit im Rennen zugenommen hat, schockiert, dass einer der fairsten Fahrer im gesamten Zug verschwunden ist .Dakar.
Natürlich wäre es viel besser, diese Zeilen Paulo Gonçalves zu widmen, nachdem er den heiß ersehnten Sieg bei der Dakar errungen hat. Das Schicksal wollte es jedoch nicht und deshalb erinnern wir uns im schlimmsten Kontext an denjenigen, der als erster Portugiese bei der Rallye Dakar sein Leben verlor.
Ein Vorbild als Pilot und Mensch
Es versteht sich von selbst, dass es viel mehr braucht als nur Motorradfahren zu können (und Spaß daran zu haben), um in die einsamste Kategorie der Dakar einzusteigen. Da sind unabdingbare technische Qualitäten wie Orientierungsfähigkeit, körperliche Ausdauer oder schiere Schnelligkeit und dann noch die anderen Qualitäten.
Welche Qualitäten? - du fragst. Eigenschaften wie Altruismus, Solidarität, Beharrlichkeit (wie die, die ihn mitten in der diesjährigen Dakar dazu veranlasste, den Motor seines Motorrads zu wechseln) und die seltsamerweise all diejenigen, die im Laufe seiner Karriere mit Paulo Gonçalves über den Weg gelaufen sind erkannte ihn. .
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Kein Wunder, dass der am 5. Februar 1979 in Esposende geborene Fahrer bereits eine Legende der von Thierry Sabine erdachten Rallye war. Neben den sportlichen Ergebnissen (die sehr gut waren) wird Paulo Gonçalves vor allem seine Haltung in Erinnerung bleiben.
Das beste Beispiel geht auf das Jahr 2016 zurück, als Paulo Gonçalves mitten in Dakar den Wettkampf vergaß und anhielt, um einem gestürzten Fahrer zu helfen, und bei ihm blieb, bis medizinische Hilfe eintraf.
eine Karriere voller Erfolge
Natürlich ist es unmöglich, über Paulo Gonçalves zu sprechen, ohne sich an die (vielen) Erfolge seiner Karriere zu erinnern. Mit insgesamt 23 Titeln in den Kategorien Motocross, Supercross und Enduro hatte Paulo Gonçalves die Rallye Dakar zum Hauptziel.
Sein Debüt beim größten All-Terrain-Event gab es 2006, aber erst 2009 und mit dem Durchgang der Dakar nach Südamerika machte sich der Portugiese einen Namen und erreichte erstmals die Top 10 (drei öfter müsste er dort bleiben).
Das Jahr 2013 brachte ihm den größten Erfolg seiner Karriere, als er mit 34 Jahren zum TT-Weltmeister gekürt wurde, gleichauf mit Hélder Rodrigues, der 2011 denselben Titel gewonnen hatte und sich in einer sehr umkämpften Zeit dem Spanier Marc Coma aufdrängte.
Immer noch im Sand der Dakar war 2015 das beste Jahr, da er dem Sieg sehr nahe war (er hat ihn nur nicht erreicht, weil der Motor seines Motorrads ihn verraten hat), und erreichte einen historischen 2. Platz, die beste Wertung aller Zeiten für einen Portugiesen in der Wettbewerb.
In diesem Jahr hatte Paulo Gonçalves eine neue Etappe in seiner Karriere eingeschlagen, immer auf der Suche nach dem heiß begehrten Sieg bei der Dakar. Er trat dem indischen Team Hero bei und mit Joaquim Oliveira (seinem Schwager) als Kollegen versuchte Paulo Gonçalves bei seiner 13. Teilnahme an der Dakar einen Sieg zu erringen, der ihm immer entging.
Leider führte ein Sturz bei km 276 der 7. Etappe zum Verschwinden einer echten Offroad-Legende, was Echos verursachte, die nur bewiesen, wie sehr Paulo Gonçalves im Motorsport und in der Gesellschaft im Allgemeinen geschätzt wurde.