Im selben Jahr, in dem der Zweite Weltkrieg endete, begann 1945 die Serienproduktion eines der wichtigsten Automodelle aller Zeiten: der Typ 1 oder, wie es unter uns bekannt wurde, die Käfer.
Technisch gesehen könnte man sagen, dass die Produktion von Carocha schon Jahre zuvor, im Jahr 1938, als Höhepunkt eines von den Sozialisten initiierten Projekts begann. Die Produktion des „KdF-Wagens“ wurde jedoch nach 630 gebauten Exemplaren unterbrochen, da Wolfsburg 1939, dem Jahr des Beginns des Zweiten Weltkriegs, auf Rüstungsgüter umgestellt wurde.
Erst mit Kriegsende 1945 sollte der Typ 1 die Serienproduktion wieder aufnehmen, wobei die Wolfsburger Fertigungsstätten ab Juni 1945 unter die Kontrolle britischer Streitkräfte kamen.
Anstatt die Fabrik zu zerstören, die durch die zahlreichen Angriffe im Krieg schwer beschädigt wurde, rettete der britische Pragmatismus sie letztendlich, hauptsächlich dank der Vision und entschlossenen Aktion von Major Ivan Hirst. Seine Vision und Improvisationsfähigkeit ermöglichten es, wie ursprünglich beabsichtigt, wieder auf die Produktion ziviler Autos umzustellen. Es wäre der schnellste Weg, den dringenden Transportbedarf in diesem britisch besetzten Gebiet zu unterdrücken.
Wie dringend? Im August 1945, lange bevor das erste Auto vom Band lief, hatte die britische Militärregierung bereits 20.000 Fahrzeuge in Wolfsburg von Major Ivan Hirst bestellt.
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Es war keine Minute zu verlieren, obwohl die Rohstoffe in dieser Zeit häufig (die mehrere Jahre dauerten) und deren Rationierung knapp wurden. Die aufgetretenen Probleme betrafen nicht nur die Rohstoffe, sondern erstreckten sich auch auf die Arbeiter – wo sollen sie untergebracht und wie ernährt werden?
Selbst unter diesen harten Bedingungen gelang es Major Ivan Hirst, die Fabrik zu bergen und wenige Tage nach Weihnachten 1945, am 27. Dezember, lief der erste Typ 1 vom Band. . Bis Ende des Jahres sollen 55 Einheiten produziert werden. Im folgenden Jahr herrschte weiterhin Rohstoff-, Strom- und sogar Personalmangel, der die Produktion auf rund 1000 Fahrzeuge pro Monat beschränkte.
Die Anfänge von Volkswagen
Es war kein Hindernis, höher zu träumen, mit den Verantwortlichen die Grundlagen für zukünftiges Wachstum zu schaffen, die Umwandlung der damaligen Volkswagenwerk GmbH in das heutige Volkswagen zu beginnen, Vertrieb und After-Sales-Service aufzubauen. Der Export von Carocha in andere Märkte begann sogar noch früher, im Jahr 1947.
Die Wahrheit ist, dass diese vorzeitige Entwicklung einer zivilen Fabrik zur Massenproduktion des Volkswagen Typ 1 der Volkswagenwerk GmbH eine hervorragende Position verschaffte, als die deutsche Wirtschaft nach der Einführung der neuen Währung 1949, der D-Mark, schnell zu wachsen begann. Das Werk Wolfsburg entpuppte sich auch als Symbol der britischen Politikstrategie für das deutsche Territorium, die wirtschaftliche Sicherheit und Zukunftsperspektiven der Bevölkerung als Schlüsselelemente für den Aufbau demokratischer Strukturen ansah.
Der Volkswagen Typ 1, der Carocha, sollte schließlich eines der beliebtesten Autos der Welt werden. Die Produktion des Ur-Carocha endete erst 2003 in Mexiko – in Wolfsburg, wo er ursprünglich produziert wurde, endete am 1. Juli 1974 – mit insgesamt 21.529.464 Einheiten, davon 15,8 Millionen in Deutschland (verteilt an verschiedene deutsche Werke).