Bekannt für seine Luxusmodelle, war Rolls-Royce einst eine exklusive Marke für britische Königshäuser und Staatsoberhäupter. Das 1906 im englischen Manchester gegründete Unternehmen ist heute ein Tochterunternehmen von BMW und hat sich im Laufe der Jahre den verdienten Status einer der angesehensten Marken der Welt erarbeitet.
Aber wie ist das ikonische Rolls-Royce-Symbol entstanden? Die Verflechtung der Rs ist leicht zu erraten, da sie sich aus der Zusammenführung der Spitznamen ihrer Gründer ergibt: Frederick Royce und Charles Rolls. Zuerst hieß das Unternehmen Rolls and Royce Co., aber das „und“ wurde schließlich einem Bindestrich weichen.
Interessanterweise hatte das Originallogo rote Oberflächen, eine Farbe, die eher mit sozialistischen revolutionären Bewegungen als mit dem Adel in Verbindung gebracht wurde – das heißt, Rot wich dem diskretesten Schwarz. Frederick Royce dachte, dass das Symbol mit den schwarzen Buchstaben eleganter wäre – die Legende besagt, dass die schwarze Farbe nach seinem Tod im Jahr 1933 ein Zeichen der Trauer um den Tod eines der Gründer der Marke sein sollte.
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Aber wenn das Rolls-Royce-Logo etwas auffällig ist, dann ist es ohne Zweifel die weibliche Skulptur in Silber, die auf der Motorhaube ruht. Der Ursprung der Skulptur – die den Namen „Spirit of Ecstasy“ erhielt – geht auf das 19. Jahrhundert zurück und steht im Zusammenhang mit einer romantischen Episode.
Der Protagonist dieser romantischen Geschichte ist John Douglas-Scott-Montagu, ein konservativer britischer Politiker, der als Pionier in der Entwicklung der Automobilindustrie galt und der prestigeträchtigen englischen Marke nahe stand. Montagu hatte zwei Ehen: zuerst mit Lady Cecil Kerr und später mit Alice Pearl. Der Politiker hat jedoch nie eine seiner Frauen wirklich geliebt. Ein Beweis dafür war die Tatsache, dass er zwei Jahre lang eine Beziehung zu seiner Geliebten Eleanor Thornton unterhielt.
Doch was hat dieser Roman mit dem Rolls-Royce-Logo zu tun? Der Bildhauer Charles Robinson Sykes, einer der wenigen Menschen, die die Beziehung zwischen John Montagu und Eleanor Thornton aus nächster Nähe miterlebt haben, bot an, eine Skulptur zu formen, die die Liebesgeschichte des Paares symbolisieren sollte.
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Eleanor Thornton nahm den Vorschlag an und posierte mehrere Tage lang, bis der Auftrag abgeschlossen war. Die Skulptur war so erfolgreich, dass John Montagu die Idee hatte, alle Rolls Royce mit dem Bild von Eleanor Thornton zu begleiten. So wurde „The Winged Woman“ geboren, oder wenn Sie es vorziehen, den „Spirit of Ecstasy“, der in aktuellen englischen Modellen immer noch präsent ist. Was für ein Valentinstag, was für ein Rosenwunder… die Geschichte des Rolls-Royce-Logos hat einen Nationalfeiertag in Großbritannien verdient! Oder vielleicht übertreiben wir schon…