Nach einem überraschenden Sieg für Valteri Bottas in Australien, der Verschiebung der lang ersehnten Konfrontation zwischen Ferrari und Mercedes (sowie zwischen Hamilton und Vettel), dem ersten Podestplatz für ein Honda-Motorauto seit 2008 und Kubicas Rückkehr in die Formel 1 im Fokus ist bereits im Großen Preis von Bahrain platziert.
Der Grand Prix von Bahrain wurde erstmals 2004 ausgetragen und war der erste, der im Nahen Osten ausgetragen wurde. Seitdem und bis heute wurde nur 2011 in Bahrain nicht gefahren. Ab 2014 wurde der Grand Prix nachts ausgetragen.
In Bezug auf die Siege ist die Dominanz von Ferrari deutlich, denn er hat auf dieser Strecke sechsmal (einschließlich des Eröffnungsrennens 2004) gewonnen, doppelt so viele wie diejenigen, bei denen Mercedes auf den höchsten Podestplatz gestiegen ist. Unter den Fahrern ist Vettel der erfolgreichste, der bereits viermal den Großen Preis von Bahrain gewonnen hat (2012, 2013, 2017 und 2018).
Mit einer Länge von 5.412 km und 15 Kurven gehört die schnellste Runde auf dem Bahrain-Kurs Pedro de la Rosa, der sie 2005 in einem McLaren in 1 Minute 31,447 Sekunden zurücklegte. Es bleibt abzuwarten, ob der Extrapunkt für die schnellste Runde als zusätzliche Motivation dient, diesen Rekord zu schlagen.
Die großen Drei…
Beim Großen Preis von Bahrain stehen die „Big Three“ im Mittelpunkt: Mercedes, Ferrari und etwas weiter hinten Red Bull. Bei den Mercedes-Gastgebern ist die Hauptfrage, die Hamiltons Reaktion nach Bottas' überraschendem und dominierendem Sieg in Melbourne betrifft.
Höchstwahrscheinlich wird Hamilton, motiviert durch den Sieg seines Teamkollegen, angreifen und versuchen, seinen dritten Sieg in Bahrain in die Liste aufzunehmen (die anderen beiden stammen aus den Jahren 2014 und 2015). Nach seinem ersten Sieg seit 2017 scheint Bottas jedoch neues Selbstvertrauen zu haben und wird wahrscheinlich jeden zum Schweigen bringen wollen, der gesagt hat, er würde Mercedes verlassen.
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Bei Ferrari sind die Dinge etwas komplizierter. Nach einem enttäuschenden Rennen in Melbourne, bei dem Vettel die Ingenieure sogar befragte, warum das Auto im Vergleich zur Konkurrenz so langsam sei, ist die große Neugierde, wie viel sich das Team innerhalb von 15 Tagen verbessern konnte.
Da Vettel in Bahrain einen dritten Sieg in Folge anstrebt, wird es interessant sein zu sehen, wie Ferrari die Beziehung zwischen ihren beiden Fahrern verwaltet, nachdem sie Leclerc in Australien angewiesen hatten, nicht mit Vettel um den vierten Platz zu kämpfen, was gegen Teammanager Mattia . antrat Binotto hatte erklärt, dass beide „die Freiheit haben, gegeneinander zu kämpfen“.
Schließlich erscheint Red Bull in Australien motiviert vom Podium im ersten Rennen mit dem Honda-Motor. Ob Max Verstappen um die ersten Plätze kämpfen wird, sind Zweifel bei Pierre Gasly, der in Australien auf dem zehnten Platz und hinter Toro Rosso von Daniil Kvyat lag.
…und der Rest
Wenn sich in Australien eines bestätigt hat, dann ist es, dass der Tempounterschied zwischen den drei besten Teams und dem Rest des Feldes bemerkenswert bleibt. Unter den Teams, die einen Renault-Motor verwenden, stechen zwei Dinge heraus: Die Zuverlässigkeit ist noch nicht alles (wie Carlos Sainz und McLaren sagen) und die Leistung liegt unter der Konkurrenz.
Angesichts der in Australien aufgedeckten Negativsymptome ist es unwahrscheinlich, dass in Bahrain sowohl McLaren als auch Renault die Vordersitze erreichen können, und nach dem Aufstieg von Honda wird es schwierig, die Grenzen des Aggregats von Renault zu verschleiern.
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Haas hingegen wird vor allem versuchen, die Boxenstopps einzulegen, um Zwischenfälle wie den, der zum Rückzug von Romain Grosjean führte, zu vermeiden. Alfa Romeo, Toro Rosso und Racing Point werden wahrscheinlich nicht weit von den in Australien erreichten Plätzen entfernt sein, es ist gespannt, wie weit Daniil Kvyat Pierre Gasly noch "ärgern" kann.
Schließlich kommen wir zu Williams. Nach einem australischen Rennen zum Vergessen ist es wahrscheinlich, dass das britische Team in Bahrain das Peloton wieder schließt. Obwohl George Russell bereits sagte, dass das "grundlegende Problem" des Autos bereits erkannt wurde, sagte er selbst, dass die Lösung nicht schnell ist.
Es bleibt abzuwarten, inwieweit Williams den Großen Preis von Bahrain beenden kann, ohne wie bei Kubica drei Runden Rückstand auf den Führenden zu haben. Der Pole kehrt auf die Strecke zurück, auf der er 2008 seine erste und einzige Pole-Position holte, nach einer Woche, in der Jaques Villeneuve sagte, Kubicas Rückkehr in die Formel 1 sei "nicht gut für den Sport".
Der Grand Prix von Bahrain findet am 31. März um 16:10 Uhr (portugiesischer Zeit) statt, die Qualifikation findet am Vortag, 30. März, um 15:00 Uhr (portugiesischer Zeit) statt.