EL Porsche 718 volvió a destacar el año pasado (NDR: en la fecha de publicación original de este artículo) - 59 años después de su lanzamiento - debido a la decisión de la marca alemana de reutilizar esta nomenclatura en los modelos de acceso para la gama Porsche, léase Boxster y Cayman .
Como saben, Porsche ha renunciado a los motores atmosféricos de seis cilindros en estos modelos, en función de una arquitectura de cuatro cilindros opuesta , igual que el Porsche 718 original. Según la marca, motivo suficiente para homenajear a este importante modelo. Pero, ¿qué tenía de especial este modelo? Todo, pero vayamos por partes.
Inicialmente, el Porsche 718 Spyder RSK (nombre completo) surgió como una versión mejorada del icónico Porsche 550A, cuya versión Spyder era famosa por haber victimizado al actor James Dean, con modificaciones de suspensión y carrocería. Por lo demás, el proyecto era bastante similar a su antecesor, basado en el chasis tubular y la carrocería de aluminio.
El motor bóxer de cuatro cilindros y 1,5 l contaba con 142 CV y era el mismo que se utilizaba en las últimas versiones del 550A, y fue con este motor que el Porsche 718 participó en su primera carrera: las 24 Horas de Le Mans de 1957. Desafortunadamente, el coche conducido por Umberto Maglioli y Edgar Barth tuvo un accidente en la vuelta 129 y no pudo terminar la carrera.
A pesar de la decepción, Porsche creía que los niveles de aerodinámica, rigidez estructural y precisión de la suspensión del 718 eran muy superiores a los del 550A, por lo que regresó al Circuit de la Sarthe al año siguiente, pero con un bloqueo. 1,6 l de 160 CV . La actualización del motor resultó ser suficiente para que el Porsche 718 ganara su categoría y alcanzara el octavo lugar en la clasificación general.
En los años siguientes, debido a la popularidad del 718 y también a las reglas impuestas por la FIA, Porsche intentó realizar varias mejoras en el automóvil: en 1959, el automóvil deportivo obtuvo una nueva suspensión con un brazo superpuesto. esquema, y en el año siguiente, el Porsche 718 (con la designación RS 60 en la imagen de arriba), ganó las 12 Horas de Sebring , en manos de los pilotos Hans Herrmann y Olivier Gendebien.
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En 1961 apareció la primera versión con un motor de 2 l (W-RS, en la imagen de abajo) que duplicó el número de cilindros - hay ocho cilindros opuestos - con una potencia de 240 CV (!). El deportivo alemán ocupó el octavo lugar en las 24 Horas de Le Mans y ganó el Campeonato de Europa de Montaña, ambos en 1963.
Pero la historia del Porsche 718 no se trata solo de carreras de resistencia. Volviendo al año de introducción 1957, se inauguró en ese momento una nueva categoría de Fórmula 2 para vehículos con motores de hasta 1,5 l, que rápidamente llamó la atención del fabricante alemán. Gracias a la posición central del mecanismo de dirección, Porsche pudo transformar fácilmente el 718 en un automóvil, nombrándolo Porsche 787.
El debut en las carreras de Fórmula 2 tuvo lugar al año siguiente, con victorias en los circuitos de Reims y AVUS. Pero quizás el logro más memorable fue la triple victoria de Graham Hill, Jo Bonnier y la leyenda viviente Sir Stirling Moss al volante del Porsche 718 en el circuito de Aintree en 1960, una hazaña que se repitió más tarde en el circuito de Zeltweg en Austria.
Sin embargo, la ambición de Porsche fue más allá: ingresar al deportivo en la Fórmula 1. Y así fue. Con un motor de 1,5 l, en 1961 la marca alemana puso a tres conductores al volante de su deportivo: Jo Bonnier, Hans Herrmann y Dan Gurney. Sin embargo, solo estos últimos lograron posiciones destacadas, alcanzando los tres segundos lugares.
Al año siguiente, el automóvil no solo adoptó un nuevo nombre, Porsche 804 (en la foto de arriba), sino también un motor opuesto de 8 cilindros, al igual que la versión W-RS. Una vez más, el piloto estadounidense Dan Gurney fue el único en triunfar, esta vez con victorias en el Gran Premio de Francia y en el circuito de Solituderennen, en Stuttgart.
Por todo ello, nos parece merecido el homenaje de Porsche a uno de los modelos más destacados de su historia. EL Porsche 718 Vuelve en el próximo Salón de Ginebra con la piel de 718 Cayman y 718 Boxster, en un intento por mantener viva la tradición de la marca alemana. O eso, o era una buena excusa para justificar “históricamente” una decisión económica: reducir el número de cilindros en los motores Cayman y Boxster.