Tegelikult on Land Rover Defenderi ajalugu põimunud Land Roveri ajalooga. Keset Teist maailmasõda alustas disainidirektor Maurice Wilksi juhitud meeskond prototüübi tootmist, mis võiks asendada Ameerika sõjaväes kasutatud Jeepi ja samal ajal olla Briti põllumeeste töövahendiks. Nelikvedu, keskrool ja Jeepi šassii olid selle maastikusõiduki, hüüdnimega Center Steer, suurepärased omadused.
Varsti pärast seda esitleti esimest mudelit Amsterdami Automobiles 1948. aastal. Nii sündis esimene kolmest Land Roveri seeriast – maastikusõidukite komplekt, mis on inspireeritud Ameerika mudelitest, nagu Willys MB.
Hiljem, 1983. aastal, sai see hüüdnime "Land Rover One Ten" (110) ja järgmisel aastal "Land Rover Ninety" (90), mis mõlemad tähistasid telgedevahelist kaugust. Kuigi konstruktsioon oli teiste mudelitega väga sarnane, oli sellel märkimisväärseid mehaanilisi täiustusi – uus käigukast, vedruvedrustus, esirataste pidurikettad ja hüdrauliline roolisüsteem.
Kabiin oli ka mugavam (vähe… aga mugavam). Esimesed saadaolevad jõuallikad olid samad, mis Land Rover Series III – 2,3-liitrine plokk ja 3,5-liitrine V8 mootor.
Lisaks neile kahele mudelile tutvustas Land Rover 1983. aastal spetsiaalselt sõjaliseks ja tööstuslikuks kasutamiseks mõeldud versiooni, mille teljevahe on 127 tolli. Land Rover 127 (alloleval pildil) täitis kaubamärgi järgi mitme töölise ja nende varustuse korraga transportimise eesmärki — kuni 1400 kg.
Kümnendi lõpus õnnestus Briti kaubamärgil toibuda suuresti tänu mootorite moderniseerimisele 1980. aastast kestnud ülemaailmsest müügikriisist. Pärast Land Rover Discovery turule toomist 1989. aastal tekkis Briti kaubamärgil vajadus algmudel ümber mõelda, et kasvavat mudelivalikut paremini struktureerida.
Just sel hetkel sündis nimi Defender, mis ilmus turule 1990. aastal. Muutused ei olnud aga ainult nimes, vaid ka mootorites. Sel ajal oli Defender saadaval 2,5 hj turbodiiselmootoriga 85 hj ja 3,5 hj V8 mootoriga 134 hj.
Vaatamata loomulikele arengutele 90ndate jooksul, olid Land Rover Defenderi erinevad versioonid sisuliselt siiski üsna sarnased Land Rover Series I mudeliga, järgides sama tüüpi terasest ja alumiiniumist kerepaneelidel põhinevat konstruktsiooni. Mootorid arenesid aga koos mitmekülgsete 200Tdi, 300Tdi ja TD5-ga.
2007. aastal ilmub oluliselt erinev versioon: Land Rover Defender hakkab Td5 ploki asemel kasutama uut kuuekäigulist käigukasti ja 2,4-liitrist turbodiiselmootorit (kasutatakse ka Ford Transitis). Järgmine versioon, 2012. aastal, tuli sama mootori, 2,2-liitrise ZSD-422, reguleerituma variandiga, et täita saasteainete heite piirnorme.
Nüüd saab läbi aegade vanim tootmisliin, kuid see pole põhjust heituda: tundub, et Briti bränd hakkab Land Rover Defenderile juba sobivat asendust välja võluma. Peaaegu seitse aastakümmet tootmist ja rohkem kui kaks miljonit ühikut hiljem avaldame kummardust autotööstuse ühele ikoonilisemale mudelile.