Egia esan, Land Rover Defenderren historia Land Roverren historiarekin nahastuta dago. Bigarren Mundu Gerraren erdian, Maurice Wilks diseinu-zuzendariak zuzendutako talde batek Amerikako militarrek erabiltzen zuten Jeep-a ordezkatu eta aldi berean nekazari britainiarrentzat lan-ibilgailu gisa balio zezakeen prototipoa ekoizten hasi zen. Gurpileko trakzio osoa, bolante zentrala eta Jeep txasisa ziren errepidez kanpoko ibilgailu honen ezaugarri bikainak, Center Steer ezizena.
Handik gutxira, 1948an Amsterdam Automobilen aurkeztu zuten lehen modeloa. Horrela sortu zen hiru "Land Rover Series"-en lehena, Willys MB bezalako modelo amerikarretan inspiratutako lur orotako ibilgailuen multzoa.
Geroago, 1983an, “Land Rover One Ten” (110) ezizena jarri zioten, eta hurrengo urtean, “Land Rover Ninety” (90), biak ardatzen arteko distantzia irudikatuz. Diseinua beste modeloen oso antzekoa bazen ere, hobekuntza mekaniko nabarmenak izan zituen: aldaketa-kaxa berria, malguki-malguki esekidura, balazta-diskoak aurreko gurpiletan eta hidraulikoki lagundutako direkzioa.
Kabina ere erosoagoa zen (gutxi... baina erosoagoa). Eskuragarri dauden lehen powertrain Land Rover Serie III-aren berdinak ziren: 2,3 litroko blokea eta 3,5 litroko V8 motorra.
Bi modelo horiez gain, Land Rover-ek, 1983an, erabilera militar eta industrialerako bereziki egindako bertsioa aurkeztu zuen, 127 hazbeteko gurpil-distantziarekin. Markaren arabera, Land Rover 127 (beheko irudian) hainbat langile eta haien ekipoak aldi berean garraiatzeko helburua zuen - 1400 kg-ra arte.
Hamarkadaren amaieran, marka britainiarrak 1980az geroztik iraun zuen mundu mailako salmenta krisitik errekuperatzea lortu zuen, hein handi batean motorren modernizazioaren ondorioz. 1989an Land Rover Discovery merkatuan sartu ondoren, marka britainiarrak jatorrizko modeloa birplanteatu beharra izan zuen, gero eta gehiagoko modelo sorta hobeto egituratzeko.
Momentu honetan sortu zen Defender izena, 1990ean merkatuan agertu zen. Baina aldaketak ez ziren soilik izenan, motorretan ere izan ziren. Une honetan, Defender 2,5 zaldiko turbo diesel motor batekin 85 zprekin eta 3,5 zaldiko V8 motor batekin 134 zaldirekin zegoen eskuragarri.
90eko hamarkadan zehar bilakaera naturalak izan arren, funtsean, Land Rover Defender-en bertsio desberdinak Land Rover Serie I-ren nahiko antzekoak ziren oraindik, eraikuntza-mota berari men eginez, altzairuzko eta aluminiozko karrozeriaren paneletan oinarrituta. Hala ere, 200Tdi, 300Tdi eta TD5 polifazetikoekin eboluzionatu zuten motorrak.
2007an nabarmen desberdina den bertsio bat agertzen da: Land Rover Defender sei abiadurako kaxa berri bat eta 2,4 litroko turbodiesel motorra (Ford Transit-en ere erabiltzen da) erabiltzen hasten da, Td5 blokearen ordez. Hurrengo bertsioa, 2012an, motor beraren aldaera arautuago batekin etorri zen, 2,2 litroko ZSD-422, kutsatzaileen isurien mugak betetzeko.
Orain, inoizko produkzio-lerrorik zaharrena amaitzen da, baina hori ez da etsitzeko arrazoirik: badirudi, marka britainiarrak Land Rover Defenderren ordezko egoki bat sortuko duela jada. Ia zazpi hamarkadako ekoizpena eta bi milioi unitate baino gehiago geroago, automobilgintzako modelorik ikonikoenetako bati omenaldia egiten diogu.