Mercedes-Benzin yllätysilmoitus vaarantaa koko kilpailun. Mercedes-Benz vetäytyy DTM:stä (Deutsche Tourenwagen Masters) kauden 2018 lopussa ja keskittyy Formula E -sarjaan, johon se on osa kaudella 2019-2020.
Saksalaisen tuotemerkin uusi strategia mahdollistaa sen sijoittamisen kahteen moottoriurheilun nykyiseen ääripäähän: Formula 1, joka on edelleen kuningatar, jossa yhdistyy korkea teknologia vaativimpaan kilpailuympäristöön; ja Formula E, joka edustaa autoteollisuudessa rinnakkain tapahtuvaa muutosta.
Mercedes-Benz on ollut yksi useimmin esiintyvistä DTM:ssä ja se on ollut alan menestynein valmistaja perustamisestaan vuonna 1988 lähtien. Siitä lähtien se on onnistunut järjestämään 10 kuljettajan mestaruutta, 13 tiimin mestaruutta ja kuusi valmistajan mestaruutta (yhdessä DTM ITC:n kanssa). Hän saavutti myös 183 voittoa, 128 paalupaikkaa ja 540 nousua palkintokorokkeelle.
Toto Wolff, toiminnanjohtaja ja Mercedes-Benz Motorsportin johtajaDTM:ssä viettämiämme vuosia arvostetaan aina yhtenä Mercedes-Benzin moottoriurheilun historian päälukuina. Haluan kiittää kaikkia tiimin jäseniä, jotka fantastisella työllään auttoivat tekemään Mercedes-Benzistä tähän mennessä menestyneimmän valmistajan. Vaikka irtautuminen tulee olemaan meille kaikille vaikea, teemme kaikkemme tällä ja seuraavalla kaudella varmistaaksemme, että onnistumme voittamaan mahdollisimman monta DTM-titteliä ennen lähtöämme. Olemme sen velkaa faneillemme ja itsellemme.
Ja nyt, Audi ja BMW?
Näin ollen DTM menettää yhden tärkeimmistä toimijoistaan, johtavan Audin ja BMW:n, muut osallistuvat valmistajat, arvioimaan uudelleen alan jatkumista.
Audi oli jo "järkyttänyt" puolet maailmasta luopumalla LMP-ohjelmasta, joka on tuonut sille lukemattomia menestyksiä vuosisadan alusta lähtien, joko WEC:ssä (World Endurance Champioship) tai 24 tunnin Le Mansissa. Kehäbrändi päätti myös suunnata Formula E -sarjaan.
Audin moottoriurheilusta vastaava johtaja Dieter Gass sanoi Autosportille: "Pahoittelemme Mercedes-Benzin päätöstä vetäytyä DTM:stä […] Seuraukset Audille ja kurinalaisuuteen eivät ole tällä hetkellä selviä... Meidän on nyt analysoitava uusi tilanne löytää ratkaisu tai vaihtoehtoja DTM:lle."
BMW esitti samanlaisia lausuntoja moottoriurheilujohtajansa Jens Marquardtin kautta: "Olemme erittäin pahoillamme, että saamme kuulla Mercedes-Benzin vetäytymisestä DTM:stä […] Meidän on nyt arvioitava tämä uusi tilanne".
DTM voi selviytyä vain kahden rakentajan kanssa. Tämä tapahtui jo vuosina 2007-2011, jolloin vain Audi ja Mercedes-Benz osallistuivat, ja BMW palasi vuonna 2012. Mestaruuden romahtamisen välttämiseksi, jos Audi ja BMW päättävät seurata Mercedes-Benzin jalanjälkiä, tarvitaan ratkaisuja. . Mikset huomioisi muiden rakentajien panosta? Ehkä tietty italialainen valmistaja, ei mitään outoa DTM:lle…
