Vuonna 1984 Renault lanseerasi yhteistyössä Matran kanssa mallin, joka avasi tila-autosegmentin: Renault Espacen.
Vaikka monet mainitsevat Chrysler Voyagerin tila-autojen "isänä" – tai MPV (monikäyttöinen ajoneuvo), jota käytetään myös tila-autojen kuvaamiseen, totuus on, että tämä vanhempien nimike kuuluu Renault Espacelle. Kaukana vuonna 1984 lanseerattu Renalt Espace juhlii nyt kolme vuosikymmentä. Malli, joka syntyi Renaultin ja Matran yhteisestä ponnistelusta – merkki, joka on sittemmin kadonnut ja joka itse asiassa vastasi koko konseptista.
Matralla kesti kuusi vuotta kehittää konsepti ihmiskuljettimesta, autosta, joka, toisin kuin kollegansa, on suunniteltu sisältä ulospäin, sisätilan maksimoimiseksi.
Muutama vuosi tutkimusten alkamisen jälkeen hanke esitettäisiin ensisijaisesti Peugeotille, mutta Grupo PSA -brändi kieltäytyi kaupallistamasta konseptia. Hän piti ideaa mielenkiintoisena, mutta liian futuristisena. Se päätyi siihen, että Renault suhtautui myönteisesti Matran kehittämään konseptiin, ja ajoissa se teki niin!
Mutta epäilylle jäi silti tilaa. Kuukauden myynnin jälkeen vain 9 Renault Espacea oli myyty. Renaultin hallinnossa oli jo jäseniä raapimassa päätään "ja nyt, mitä teemme tälle laatikolle?".
Lehdistöesityksiin asti jollakulla oli iloinen idea jakaa vain yksi Renault Espace jokaista neljää toimittajaa kohden ja lisäksi vaihtaa ylellisten hotellien ateriat välipaloihin Espacen sisällä. Et voila! Ikään kuin taianomaisesti koko konsepti sai yhtäkkiä järkeä ensin toimittajien ja sitten kuluttajien mielissä. Tilavuus, monipuolisuus ja sisätilojen modulaarisuus olivat nyt kaikkien arvostamia ominaisuuksia.
Seitsemän vuotta myöhemmin tilavaa ja käytännöllistä ranskalaista mallia oli myyty jo 200 000 kappaletta. Peugeotin johto raapi nyt päätään… loppu on historiaa. Kaiken kaikkiaan tätä tilavaa ja käytännöllistä ranskalaista MPV:tä on nyt neljä sukupolvea, ja viidennen sukupolven odotetaan tulevan markkinoille vuonna 2015. Näiden 30 vuoden aikana on ehtinyt jopa juhlia mallin menestystä varustamalla tämä hidas perheenjäsen. Formula 1 -moottorilla.
Pysy tämän dokumentin parissa kahdessa osassa, "minibussien isän" tarinasta ja mallin ensimmäisestä esittelystä:
Renault Espacen 1. sukupolven esittely