Portugali juhlii rallinsa 50-vuotispäivää, mutta se ei ole ainoa tärkeätä vuosipäivää juhliva kilpailu. Mille Miglia (1000 mailia) juhlii tänä vuonna 90-vuotisjuhlavuotta ensimmäisen painostaan.
Mille Miglia on nimensä mukaisesti avoin maantiekilpailu, jonka pituus on 1000 mailia, mikä vastaa 1600 kilometriä. Sen alusta lähtien lähtökohta on ollut Brescia, matkalla kohti Roomaa ja palaten takaisin Bresciaan, mutta toista reittiä pitkin.
Voimme jakaa Mille Miglian historian useisiin vaiheisiin, joista kaksi ensimmäistä, vuosilta 1927-1938 ja 1947-1957, ovat tunnetuimpia. Tänä aikana syntyi legendoja, olipa kyse lentäjistä tai koneista. Kuten muutkin samanmuotoiset kilpailut – Carrera Panamericana tai Targa Florio, tämä kilpailu toi valtavaa mainetta siihen urheiluautoillaan osallistuneille valmistajille, kuten muun muassa Alfa Romeolle, Mercedes-Benzille, Ferrarille.
Se oli todellinen kestävyystesti sekä lentäjille että koneille, koska kello ei pysähtynyt. Toisin sanoen alussa oli yleistä, että nopeimmillakin testin suorittamiseen kului 16 tuntia tai enemmän. Ei ollut kokeita tai kuljettajan vaihtoja, kuten rallissa tai kestävyyskilpailuissa tapahtuu.
Kilpailu järjestettiin eri tavalla kuin muut lajit. Hitaammat autot lähtivät aina ensimmäisinä, toisin kuin esimerkiksi rallissa. Tämä mahdollisti kilpailun tehokkaamman järjestämisen, sillä tuomarit näkivät työajan lyhentyvän ja tiesulkujaksot minimoituivat.
Vuoden 1949 jälkeen autoille annettiin niiden lähtöajan numerot. Joistakin tuli legendaarisia, kuten numero 722 (lähtö klo 7.22), joka tunnisti Stirling Mossin Mercedes-Benz 300 SLR:n ja sen navigaattorin Denis Jenkinsonin. He tulivat historiaan vuonna 1955, kun he onnistuivat voittamaan kilpailun lyhimmässä ajassa, joka on kirjattu kyseisellä radan muunnelmassa. 10:07:48 tuntia keskinopeudella 157,65 km/h.
Älkäämme unohtako, että olimme vuonna 1955 toissijaisilla teillä – ei valtateitä – ymmärtääksemme englantilaisen lentäjän upean saavutuksen. Huolimatta siitä, että voitto oli yksi muistetuimmista, se oli italialaisten, kuljettajien ja koneiden käsissä, suurin osa Mille Miglia -versioiden voitoista.
Seuraavien kahden vuoden aikana kukaan ei voinut voittaa Mossin aikaa. Vuonna 1957 se olisi myös Mille Miglian, sellaisena kuin me sen tunnemme, loppu kahden kuolemaan johtaneen onnettomuuden vuoksi.
Vuodesta 1958 vuoteen 1961 kilpailu otti toisen, rallin kaltaisen muodon, jota harjoiteltiin laillisilla nopeuksilla, ja rajojen puuttuminen oli varattu vain muutamalle etapille. Myös tämä muoto lopulta hylättiin.
Vasta vuonna 1977 Mille Miglia ottaisi haltuunsa, nyt nimeltään Mille Miglia Storica, olettaen säännönmukaisuuden kestävän muodon vuotta 1957 edeltäville klassisille autoille. Reitti pysyy mahdollisimman lähellä alkuperäistä, ja lähtö- ja päätepisteet sijaitsevat Viale Veneziassa Bresciassa, ja se jatkuu useissa vaiheissa ja useiden päivien ajan.
Tämän vuoden painoksessa on yli 450 artikkelia, ja se alkoi eilen 18. toukokuuta ja päättyy 21. toukokuuta.
