Kuusi vuosikymmentä sitten ruotsalainen brändi lanseerasi itsensä kansainvälisille markkinoille Volvo Amazonin kanssa.
Se oli vasta Volvon toinen malli toisen maailmansodan jälkeen – PV444:n jälkeen – mutta se ei estänyt ruotsalaista merkkiä panostamasta voimakkaasti malliin, jolla olisi ennennäkemätön kaupallinen menestys. Selvästi tutuilla ominaisuuksilla varustetun Volvo Amazonin suunnitteli Jan Wilsgaard, tuolloin 26-vuotias, josta tuli myöhemmin brändin suunnittelupäällikkö – Wilsgaard kuoli vain kuukausi sitten. Esteettisesti Amazon sai vaikutteita useista italialaisista, brittiläisistä ja amerikkalaisista malleista.
Aluksi autolle annettiin lempinimi Amason, joka juontaa juurensa kreikkalaiseen mytologiaan, mutta markkinointisyistä "s" korvattiin lopulta "z":llä. Monilla markkinoilla Volvo Amazon nimettiin yksinkertaisesti numeroon 121, kun taas nimikkeistö 122 varattiin urheiluversiolle (85 hv), joka lanseerattiin kaksi vuotta myöhemmin.
LIITTYVÄT: Volvo kasvaa yli 20 % Portugalissa
Vuonna 1959 ruotsalainen merkki patentoi kolmipisteturvavyön, josta tuli pakollinen kaikissa Volvo Amazoneissa, mikä oli ennenkuulumatonta – arviolta miljoona ihmistä pelastui turvavyön ansiosta. Kolme vuotta myöhemmin esiteltiin "state" (van) -versio, joka tunnetaan nimellä 221 ja 222, joiden urheiluversiossa oli 115 hevosvoimaa muiden merkittävien muutosten lisäksi.
Kun Volvo 140 esiteltiin vuonna 1966, Amazon oli menettämässä asemaansa Volvo-valikoimassa, mutta se ei lopettanut parannuksia: suunnitteilla oli kehittää V8-moottorilla varustettu versio, ja jopa viisi prototyyppiä rakennettiin, mutta projekti päätyi ei edennyt.
Vuonna 1970 ruotsalainen tuotemerkki luopui Amazonin tuotannosta, 14 vuotta ensimmäisen yksikön jälkeen. Kaikkiaan tuotantolinjoilta poistui 667 791 mallia (se oli Volvon suurin tuotanto tähän mennessä), joista 60 % myytiin Ruotsin ulkopuolelle. 60 vuotta myöhemmin Volvo Amazon oli epäilemättä suurelta osin vastuussa Volvo-brändin tuomisesta kansainvälisille markkinoille, mikä avasi ovia merkin tulevaisuudelle maailmanlaajuisesti.
