Totuus kerrottakoon. Vain skeptisimmät voivat yllättyä Kian tämän luonteisen mallin esittelystä: urheilullinen, voimakas GT "premium" -viimeistelyllä.
Korealainen merkki on paljastanut aikeensa pitkään, ja Stinger on todiste siitä, että Kia ei pilannut. Malli, joka julkaistaan myöhemmin tänä vuonna ja jonka tavoitteena on kilpailla segmentin haiden BMW 4-sarjan Gran coupé ja Audi A5 Sportback kanssa. Ja menimme Milanoon tapaamaan sitä, vain muutama päivä sen jälkeen, kun se paljastettiin ensimmäisen kerran Detroit Salonissa.
Tässä tilaisuudessa meillä oli mahdollisuus arvostaa ulkomuotoilua ja myös todistaa kaikki Stingerin sisällä omaksutut ratkaisut. Matka, joka ei olisi täydellinen ilman keskustelua joidenkin korealaisesta brändistä vastaavien henkilöiden kanssa. Olemme tehneet kaiken tämän ja enemmän.
Onko Kia asettanut riman liian korkealle?
Ei ole helppoa mennä "leikkiin" premium-brändeillä. Se on jopa riskialtista, jotkut sanovat – toistaiseksi olemme kaikki samaa mieltä. Mutta totuus on, että Kia on viime vuosina sekä laadun että luotettavuuden osalta osoittanut, ettei se ota oppia keneltäkään. Todiste tästä on korealaisen tuotemerkin läsnäolo luotettavuuden ja asiakastyytyväisyyden pääindekseissä, olipa kyse sitten Euroopan tai Amerikan markkinoilla.
Kohtasimme Kian tuotesuunnittelusta vastaavan David Labrossen korostetun kysymyksen kanssa, ja vastaus tehtiin muistuttaen brändin kehityskulkua viime vuosina.
”Kia Stinger on syntynyt merkin vahvasta halusta tehdä jotain todella intohimoista. Monet eivät uskoneet, että pystyisimme tekemään jotain tällaista, mutta niin olimme! Se on ollut pitkä, kova työ, joka ei alkanut nyt, se alkoi ensimmäisen sukupolven Ceedin julkaisusta vuonna 2006. Stinger on erittäin tärkeän työn huipentuma.”
Siitä lähtien Kia on ainoa merkki Euroopassa, joka on kasvanut 8 vuotta peräkkäin – pelkästään Portugalissa Kia kasvoi viime vuonna 37,3 % ja oli ensimmäistä kertaa yli 2 % markkinaosuudesta. "Uskomme, että voimme olla samalla tasolla kuin premium-brändit tarjoamalla tuotteita, jotka ovat kilpailukykyisen hintansa arvoisia, mutta myös suunnittelunsa, teknologiansa ja turvallisuutensa vuoksi", kertoi isäntämme Pedro Gonçalves, Kian myynti- ja markkinointijohtaja. Portugali paljastaa vielä yhden tavoitteen: sijoittaa Kia maamme myydyimpien merkkien 10 parhaan joukkoon.
Ensivaikutelma Kia Stingeristä "live"
Meiltä on kysytty Instagramissa, näyttääkö Stinger paremmalta livenä kuin kuvakaappauksissa, ja voimme ehdottomasti sanoa, että se on mukavampi livenä. Kuvissa, vaikka ne olisivat kuinka hyviä, ei ole mahdollista havaita auton todellisia mittasuhteita. Livenä on aina erilaista.
Ja mielipiteistä puheen ollen, läsnäolijoiden yleinen mielipide on, että Kia Stingerin suunnittelu onnistui erittäin hyvin. Tämän tuloksen saavuttamiseksi Kia turvautui muun muassa suunnittelijan Peter Schreyerin palveluihin, Audi TT:n (ensimmäinen sukupolvi) isä, ja joka on vuodesta 2006 lähtien liittynyt korealaisen brändin riveihin. Jos uusi Kia on esteettisesti houkutteleva, kiitos tälle herralle.
Peter Schreyer on onnistunut esimerkillisesti antamaan linjoihin dynaamisuutta ja jännitystä yli 4,8 metrin pituiseen koriin. Tehtävä, joka ei aina ole yksinkertainen, mutta mielestämme (kiistanalainen tietysti) se suoritettiin kunniakkaasti. Olipa näkökulma mikä tahansa, Stingerissä on aina jännittävät, urheilulliset ja johdonmukaiset linjat.
Puhumme Kiasta ja puhumme Peter Schreyeristä puhuvat myös kuuluisasta "tiger nose" -grillistä, elementistä, joka kattaa kaikki merkin mallit ja jonka tämä suunnittelija loi vuonna 2006 antaakseen Kialle perheen tunnelman – eräänlaisen "kaksoismunuaisen". BMW korealaisesta versiosta. Ja ehkä juuri Stingerissä tämä grilli löytää maksimaalisen ilmeensä, jota tukee luonnollisesti hyvin suunniteltu optiikka.
Ota Stingeriin satoja toimittajia
Televisioiden, nettisivujen ja autolehtien joukossa kaikkialta Euroopasta olimme Automobile Reason. Laskettaessa yhtä Stingeriä oli yli sata toimittajaa – se on oikein, yksi! Kia olisi voinut tuoda toisen Stingerin Detroitista…
Kuten arvata saattaa, Kia Stingeriin pääsy ei ollut helppoa. Kesti muutaman katseen ja muutaman vähemmän ystävällisen sanan (kun he olivat ohittaneet meidät liian monta kertaa), jotta meidät saatiin ratin taakse.
Jos ulkosuunnittelussa ei ole epäilystäkään siitä, että Kia on määritellyt DNA:nsa erittäin hyvin, sisustussuunnittelussa se ei ole niin. Tässä suhteessa korealainen brändi jatkaa identiteettinsä etsimistä. Meille jäi käsitys, että Kia Stingerin inspiraationa on ollut Stuttgart, nimittäin Mercedes-Benz – usein myös tapahtumassa mukana olleet portugalilaiset erikoisalan toimittajat jakavat tämän mielipiteen.
Tämä on huono? Se ei ole hyvä eikä huono – mutta olisi parempi, jos brändillä olisi myös täällä oma tapansa. Kuten joku joskus sanoi, "kopiointi on ylistyksen vilpittömin muoto". Nämä yhtäläisyydet ovat nähtävissä keskikonsolin tuuletusaukoissa sekä ovien ja etupaneelin liitoksissa. Ei ole epäilystäkään siitä, että Mercedes-Benzin sisätilat täyttivät Kian mielikuvituksen Stingerin kehityksen aikana. Mitä tulee materiaalien laatuun, ei mitään huomautettavaa.
Stingerin infotainment-järjestelmää oli vielä kokeiltava – valitettavasti se sammutettiin, lopulta siksi, että brändi viimeistelee ohjelmistoa, joka herättää näytön eloon keskikonsolin päällä.
Vielä puuttuu "todistus yhdeksästä"
Sisältä ja ulkopuolelta Kia Stinger läpäisi ensimmäisen arvostelumme loistavasti. Yksi erittäin tärkeä seikka kuitenkin puuttuu: ajodynamiikka. Koska emme voineet hallita sitä, meidän piti kysyä keneltä, jolla oli tämä etuoikeus, kuinka Stinger käyttäytyy.
Jälleen kerran David Labrosse vastasi meille. "Loistavaa! Yksinkertaisesti loistava. Ajoin sillä Nürburgringin ympäri ja olin vaikuttunut kaikista auton osista. Haluamatta tällä epäillä tämän vastuullisen sanojen rehellisyyttä, totuus on, etten minäkään odottanut toista vastausta… se olisi huono.
On kuitenkin hyvä syy uskoa, että dynaamisesti Stinger antaa kilpailulle potkua. Kuten suunnittelussa, myös dynaamisessa luvussa Kia "varasti" kilpailulta yhden autoteollisuuden parhaista rungoista. Puhumme Albert Biermannista, BMW:n M Performance -osaston entisestä johtajasta.
Tämän insinöörin sauman alla Kia Stinger on ajanut tuhansia kilometrejä Nürburgringillä (ja myös napapiirillä) löytääkseen parhaan tasapainon mukavuuden ja dynamiikan välillä. Hyvin mitoitetut jarrut, työstetyt jousitukset, jäykkä alusta, progressiivinen ohjaus mukautuvalla sähköavustimella, tehokkaat moottorit, takaveto ja matala painopiste. Nämä oletukset huomioon ottaen olisi yllätys, jos Stinger ei olisi dynaamisesti pätevä. Herra Albert Biermann, kaikki katseet on kiinnitetty teihin!
Mikä tulevaisuus Stingerillä
Erään lukijamme pyynnöstä (hali Gil Gonçalvesille) kysyimme Veronique Cabralilta, Stingerin tuotepäällikköltä, eikö Kia harkitsisi muita päällirakenteen johdannaisia tälle mallille, nimittäin laukaisujarrua. Tämän vastuullisen henkilön vastaus oli ei – anteeksi Gil, yritimme!
Emme olleet tyytyväisiä, esitimme saman kysymyksen David Labrosselle ja vastaukseksi tuli "neem". Jälleen kerran tämän vastuullisen sanat olivat melko rehellisiä:
"Amputtava jarrurunko? Se ei ole suunniteltu, mutta se on mahdollisuus. Ennen kaikkea se riippuu markkinoiden reaktiosta Stingeriin. Se riippuu siitä, kuinka toimittajat reagoivat, ja ennen kaikkea siitä, kuinka asiakkaat reagoivat tällaisen mallin saapumiseen Kialta. Sen jälkeen, jos se on perusteltua, teemme siitä päätöksen."
Muutama minuutti tämän keskustelun jälkeen Pedro Gonçalvesin matkapuhelin soi, linjan toisessa päässä, Portugalissa, brändin mainoksessa kerrottiin, että asiakas oli juuri tilannut Stingerin. "Mutta Portugalissa ei vieläkään ole hintoja", vastasi Pedro Gonçalves. "En tiedä", sanoi mainos, "mutta asiakas piti autosta niin paljon, että hän jo tilasi sellaisen (nauraa)". Voi olla, että jos tämä kysyntä jatkuu, Stinger Shooting Brake näkee edelleen päivänvalon.
Moottoreista ei ole epäilystäkään. Portugalissa hallitseva ehdotus on versio, joka on varustettu 202 hv:n 2,2 dieselmoottorilla, jonka tunnemme jo Sorentosta. Maassamme 250 hv:n 2,0 litran Theta II -bensiinimoottorilla varustetun Kia Stingerin myynti jää jäljelle ja 3,3 litran Lambda II -version 370 hv:n myynti lasketaan yhden käden sormilla (at parhaat). Kaikki nämä moottorit yhdistetään kahdeksanvaihteiseen automaattivaihteistoon.
Kuva. Ensimmäinen askel pitkällä tiellä
Kia tietää, että heillä on hyvä tuote, heillä on hyvät hinnat ja että asiakkaat ovat herkkiä sellaisille argumenteille kuin seitsemän vuoden takuu. Tiedät kaiken tämän ja tiedät myös, että tuotekuvan rakentaminen kestää useita vuosia ja että toistaiseksi brändisi imago suhteessa tuotemerkkeihin, joiden kanssa se ehdottaa kilpailemaan, on edelleen haitta.
”Muutama vuosi sitten tiesimme, että asiakkaat, jotka valitsivat Kian, tekivät niin rationaalisuuden, laadun ja hinnan vuoksi. Haluamme heidän edelleen valitsevan meidät näistä syistä, mutta haluamme myös asiakkaiden valitsevan meidät tuotteidemme välittämän tunteen vuoksi. Se tunne on nyt todellisuutta”, David Labrosse tunnusti meille.
”Tämä uusi Kia Stinger on uusi askel siihen suuntaan. Siinä mielessä, että rakennetaan brändi, jolla on arvokuva. Vuonna 2020 meillä on uusi tuotekierto, ja saamme varmasti tuolloin hyviä tuloksia nyt tehdystä työstä”, hän sanoi.
Jos menin eurooppalaisiin merkkeihin, seurasin tarkasti, mitä Kia tekee. On selvää, että on olemassa hyvin määritelty strategia ja suunta. Pelkästään tänä vuonna Kia tuo markkinoille kahdeksan uutta mallia, joista yksi on Stinger. Pian saamme tietää, kantaako strategia jatkossakin hedelmää. Olemme vakuuttuneita, että kyllä.