Ensinnäkin, Michelin hän ei halua tehdä renkaita pelkästään kierrätysmuovista. Muovi ja tässä nimenomaisessa tapauksessa PET:n (polyeteenitereftalaatin) käyttö, termoplastinen polymeeri, jota käytetään nykyään runsaasti (vaatteista vesipulloihin ja virvoitusjuomiin), on vain yksi monista ainesosista, jotka muodostavat renkaan — enemmän 200 Michelinin mukaan.
Yleensä sanotaan, että rengas on valmistettu kumista, mutta todellisuudessa se ei ole aivan sitä. Rengas ei ole vain luonnonkumista, vaan myös synteettistä kumia, terästä, tekstiilimateriaaleja (synteettisiä), erilaisia polymeerejä, hiiltä, lisäaineita jne.
Tuotteiden sekoitus, joista kaikki eivät ole helposti kierrätettäviä tai uudelleenkäytettäviä, tekee renkaista ympäristövaikutuksia suureksi – myös niiden käytön aikana – ja Michelin pyrkii tavoittelemaan 100-prosenttisesti kestävän kehityksen mukaisia renkaita vuoteen 2050 mennessä (osa talouden kiertokulkua). käyttää tuotannossaan vain uusiutuvia ja kierrätettyjä materiaaleja, ja välitavoitteena on, että 40 prosenttia sen renkaissa käytetyistä materiaaleista on kestäviä vuoteen 2030 mennessä.
kierrätetty PET
Michelin ja muut kuidunvalmistajat käyttävät jo nykyään PET:tä renkaiden tuotannossa 800 tuhatta tonnia vuodessa (alan yhteensä), mikä vastaa 1,6 miljardin renkaan tuotantoa.
PET:n kierrätyksestä, vaikka se oli mahdollista termomekaanisin keinoin, syntyi kuitenkin kierrätysmateriaalia, joka ei takaa samoja ominaisuuksia kuin neitseellisen PET:n, joten se ei palannut renkaiden tuotantoketjuun. Juuri tässä vaiheessa on otettu tärkeä askel kohti kestävän renkaan saavuttamista, ja tässä Carbios tulee esiin.
Carbios on bioteollisten ratkaisujen edelläkävijä, joka haluaa keksiä muovi- ja tekstiilipolymeerien elinkaaren uudelleen. Tätä varten se käyttää PET-muovijätteen entsymaattista kierrätystekniikkaa. Michelinin tekemät testit mahdollistivat Carbiosin kierrätetyn PET:n validoinnin, mikä mahdollistaa sen käytön renkaiden valmistuksessa.
Carbiosin prosessissa käytetään entsyymiä, joka pystyy depolymeroimaan PET:n (sisältyy pulloihin, tarjottimiin, polyesterivaatteisiin) ja hajottaa sen monomeereikseen (polymeerissä toistuviksi alkuaineiksi), joiden läpi kulkemisen jälkeen polymerointiprosessi mahdollistaa tuotteet. valmistetaan 100-prosenttisesti kierrätetystä ja 100-prosenttisesti kierrätettävästä PET-muovista, joiden laatu on sama kuin jos ne olisi valmistettu neitseellisellä PET-muovilla – Carbiosin mukaan sen prosessit mahdollistavat loputtoman kierrätyksen.
Toisin sanoen Michelinin testaama Carbion kierrätetty PET saavutti samat lujuusominaisuudet kuin sen renkaiden valmistuksessa vaadittiin.
Edistys, jonka avulla Michelin voi nopeammin saavuttaa tavoitteensa tuottaa kestäviä renkaita, mutta mahdollistaa myös öljypohjaisen (kuten kaiken muovin) neitseellisen PET:n tuotannon vähentämisen – Michelinin laskelmien mukaan käytännössä kolmen miljardin kierrätys. PET-pullojen avulla saat kaikki tarvitsemasi kuidut.