Daimlerin ja Boschin välillä vuonna 2017 solmitun sopimuksen tarkoituksena oli kehittää laitteistoja ja ohjelmistoja itseohjautuviin ajoneuvoihin, ja lopullisena tavoitteena oli saada robottitaksit liikenteeseen kaupunkiympäristössä tämän vuosikymmenen alussa.
Kahden yrityksen välinen kumppanuus, jonka hanke sai nimekseen Athena (kreikkalainen viisauden, sivilisaation, taiteiden, oikeuden ja taitojen jumalatar), on nyt päättymässä ilman käytännön tuloksia, saksalaisen Süddeutsche Zeitungin, sekä Daimlerin että Boschin mukaan. jatkaa nyt erikseen itsenäisten ajoneuvojen teknologioiden kehittämistä.
Tämä on yllättävä uutinen, kun näemme julkistamassa useita kumppanuuksia autonomisten ajoneuvojen kehittämiseksi (tasot 4 ja 5) sekä robottitaksien käyttöönottamiseksi, luoden uusia liikkuvuuteen liittyviä liiketoimintayksiköitä.
Volkswagen-konserni ilmoitti tytäryhtiönsä Volkswagen Commercial Vehiclesin kautta ja yhteistyössä Argon kanssa aikovansa tuoda ensimmäiset robottitaksit liikkeelle Münchenin kaupungissa Saksassa vuonna 2025. Tesla oli myös ilmoittanut, että sillä on käytössään robottitaksit. … vuonna 2020 – Elon Muskin asettamat määräajat osoittavat jälleen kerran optimistisia.
Waymon ja Cruisen kaltaisilla yrityksillä on jo useita testiprototyyppejä liikkeellä joissakin Pohjois-Amerikan kaupungeissa, vaikka toistaiseksi niillä on ihmiskuljettaja paikalla tässä testivaiheessa. Samaan aikaan Kiinassa Baidu on jo aloittanut ensimmäisen robottitaksipalvelunsa.
"Haaste on suurempi kuin monet olisivat uskoneet"
Daimlerin ja Boschin päätöksen taustalla olevat syyt ovat edelleen perusteettomia, mutta sisäisten lähteiden mukaan yhteistyö oli "päässä" joksikin aikaa. Olimme jo nähneet useiden työntekijöiden siirtymisen muihin työryhmiin tai tehtäviin kumppanuuden ulkopuolelle.
Boschin toimitusjohtaja Harald Kröger sanoo saksalaiselle sanomalehdelle antamissaan lausunnoissa, että heille "se on vain siirtymä seuraavaan vaiheeseen", ja lisäsi, että "he jatkavat kiihtymistä syvästi verrattuna pitkälle automatisoituun ajoon".
Kröger kuitenkin antaa vihjeitä siitä, miksi tämä kumppanuus päättyi, ja myöntää, että robottitaksien kehittäminen kaupungin liikenteen hoitamiseen on "suurempi kuin monet olisivat uskoneet".
Hän näkee autonomisten ajotoimintojen tulevan ensimmäisenä sarjatuotantoon muilla alueilla, esimerkiksi logistiikassa tai parkkipaikoilla, joissa autot voivat itse etsiä paikan ja pysäköidä itse – mielenkiintoista kyllä, pilottiprojektin pitäisi käynnistyä tänä vuonna Stuttgartin lentokentällä Boschin ja… Daimlerin rinnakkaisessa yhteistyössä.
Daimlerin puolella se on jo toinen autonomiseen ajamiseen liittyvä kumppanuus, joka ei saavuta hyvää porttia. Saksalainen yritys oli jo allekirjoittanut sopimuksen alkuperäisen BMW:n kanssa autonomiseen ajamiseen liittyvien algoritmien kehittämisestä, mutta tasolla 3 ja kaupunkiverkon ulkopuolella eikä tasolla 4 ja 5, kuten Boschissa. Mutta myös tämä kumppanuus päättyi vuonna 2020.