Vaatimattoman kuljettajan uran jälkeen, jossa suurin voitto oli ensimmäinen sija (omassa kategoriassa) vuoden 1994 Nürburgringin 24 tunnin ajossa, Toto Wolff on tällä hetkellä yksi Formula 1:n tunnetuimmista kasvoista ja tärkeimmistä persoonallisuuksista.
Mercedes-AMG Petronas F1 Teamin tiiminjohtaja ja toimitusjohtaja Wolffia, joka on nyt 49-vuotias, monet pitävät yhtenä Formula 1:n historian suurimmista johtajista, tai eikö hän ollut yksi niistä, jotka ovat vastuussa seitsemästä maailmasta. Silver Arrows -tiimin rakentajien tittelit, ainutlaatuinen saavutus yli 70 vuoden Formula 1 -historian aikana.
Eksklusiivisessa Razão Automóvel -tapahtumassa keskustelimme itävaltalaisen johdon kanssa ja keskustelimme niin erilaisista aiheista kuin Formula 1:n tulevaisuus, jonka Toto uskoo kulkevan läpi kestävien polttoaineiden ja moottoriurheilun merkityksen valmistajille.
Mutta käsittelimme myös arkaluontoisia asioita, kuten Valtteri Bottaksen huonoa kauden aloitusta, Lewis Hamiltonin tulevaisuutta joukkueessa ja Red Bull Racingin hetkeä, jonka Toto pitää etuna.
Ja tietysti, tietysti puhuimme tulevasta Portugalin GP:stä, mikä on pohjimmiltaan syy, joka motivoi tätä haastattelua Mercedes-AMG Petronas F1 Teamin "pomon" kanssa, jonka hän omistaa tasapuolisesti INEOSin ja Daimlerin kanssa. AG, kolmasosa joukkueen osakkeista.
Automobile Ratio (RA) — Luotiin yksi urheilun historian menestyneimmistä joukkueista luokassa, jossa on yleensä sykliä ja joukkueet katkeavat jonkin ajan kuluttua. Mikä on Mercedes-AMG Petronas -tiimin menestyksen suuri salaisuus?
Toto Wolff (TW) – Miksi sykli loppuu? Menneisyyden opetukset kertovat minulle, että se johtuu siitä, että ihmiset antavat motivaationsa ja energiatasonsa laskea. Painopiste vaihtuu, prioriteetit vaihtuvat, kaikki haluavat hyötyä menestyksestä, ja äkilliset suuret muutokset asetuksissa jättävät tiimin ja muut etusijalle.
Tämä on asia, josta olemme keskustelleet pitkään: minkä on voitava? Kun esimerkiksi menet kasinolle ja punainen tulee ulos seitsemän kertaa peräkkäin, se ei tarkoita, että kahdeksas kerta siitä tulee musta. Se voi tulla taas punaiseksi. Joten joka vuosi jokaisella joukkueella on mahdollisuus voittaa uudelleen. Eikä se perustu mihinkään outoon kiertokulkuun.
Syklit tulevat sellaisista tekijöistä kuin ihmiset, ominaisuudet ja motivaatiot. Ja tähän mennessä olemme onnistuneet säilyttämään sen. Mutta tämä ei takaa, että voitat jokaisen mestaruuden, johon osallistut. Sellaista ei ole urheilussa eikä missään muussakaan liiketoiminnassa.
RA — Onko helppoa pitää kaikki motivoituneena vuodesta toiseen vai onko tarpeen luoda pieniä tavoitteita ajan mittaan?
TW — Ei ole helppoa saada motivaatiota vuodesta toiseen, koska se on hyvin yksinkertaista: jos haaveilet voitosta ja sitten voitat, se on ylivoimaista. Kaikki ihmiset ovat tasa-arvoisia, mitä enemmän sinulla on, sitä vähemmän erikoista siitä tulee. Mielestäni on erittäin tärkeää muistaa aina, kuinka erityistä se on. Ja meillä on ollut onnea menneisyydessä.
Toto WolffKuljettajilla on suuri ero, jos sinulla on kaksi käytännössä identtistä autoa.
Joka vuosi meidät "herättiin" tappioihin. Ja yhtäkkiä ajattelimme: En pidä tästä, en tykkää hävitä. Se on erittäin tuskallista. Mutta mietit uudelleen, mitä sinun on tehtävä voittaaksesi tämän negatiivisen tunteen. Ja ainoa ratkaisu on voittaa.
Olemme hyvässä asemassa, mutta kun kuulen itseni sanovan niin, alan ajatella: ok, sinä jo ajattelet, että olemme taas "suurimmat", eikö niin. On muistettava, että mitään ei voi pitää itsestäänselvyytenä, koska muut tekevät hyvää työtä.
RA — Tämän kauden alussa Red Bull Racing näyttää olevansa vahvempi kuin aiempina vuosina. Lisäksi Max Verstappen on kypsempi kuin koskaan ja "tšekkiläinen" Pérez on nopea ja erittäin johdonmukainen kuljettaja. Luuletko, että tämä voi olla vaikeinta aikaa viimeisen viiden vuoden aikana?
TW Oli vaikeita aikoja. Muistan esimerkiksi vuoden 2018 Ferrarin ja Vettelin kanssa. Mutta tässä tavaratilassa näen auton ja voimayksikön, jotka näyttävät olevan Mercedeksen "pakettia". Tätä ei ole tapahtunut aiemmin.
Oli kilpailuja, joissa emme olleet nopeimpia, mutta kauden alussa näemme, että ne ohjaavat vauhtia. Se on jotain, joka meidän on saavutettava ja voitettava.
RA — Voiko Lewis Hamiltonin lahjakkuudella tehdä eroa tällaisena aikana, jolloin heillä ei ole nopeinta autoa?
TW – Kuljettajilla on suuri ero, jos sinulla on kaksi käytännössä identtistä autoa. Täällä heillä on nuori kuljettaja, joka on nousemassa ja on selvästi poikkeuksellinen lahjakkuus.
Ja sitten on Lewis, joka on seitsemän kertaa maailmanmestari, kisavoittojen ennätys, paalupaikkojen ennätys, jolla on sama määrä titteleitä kuin Michael Schumacher, mutta joka on edelleen vahva. Siksi se on eeppinen taistelu.
RA — Kausi ei ole alkanut Valtteri Bottakselle hyvin ja hän näyttää olevan yhä kauempana puolustautumisesta. Luuletko, että hän syyttää yhä enemmän painetta siitä, että hänen on "palvella"?
TW — Valtteri on erittäin hyvä kuljettaja ja tärkeä henkilö tiimissä. Mutta viime viikonloppuna hän ei ole voinut hyvin. Meidän on ymmärrettävä, miksi emme voi antaa hänelle autoa, jossa hän tuntee olonsa mukavaksi. Yritän löytää selityksiä tälle ja jotta voimme antaa hänelle työkalut, joita hän tarvitsee ollakseen nopeampi, mitä hän tekee.
RA — Koska budjettikatto on jo käytössä vuonna 2021 ja se laskee asteittain seuraavien vuosien aikana, ja Mercedes-AMG Petronas on yksi suurimmista tiimeistä, se tulee myös olemaan yksi eniten vaikuttavista. Millainen vaikutus tällä mielestäsi on kilpailuun? Tuleeko Mercedes-AMG siirtymään muihin luokkiin jakamaan työntekijöitään?
TW Se on hieno kysymys. Mielestäni budjettikatto on tärkeä, koska se suojelee meitä itseltämme. Kierrosaikojen metsästys on saavuttanut kestämättömän tason, johon sijoitat miljoonia ja miljoonia euroja sekunnin kymmenesosien "peliin". Budjettikatot vähentävät joukkueiden välisiä eroja "suorituskyvyssä". Ja tämä on erittäin hyvä. Kilpailun pitää olla tasaista. En usko, että urheilu voi kestää joukkuetta, joka on mestari 10 kertaa peräkkäin.
Toto WolffEn ole varma, ovatko ne synteettisiä polttoaineita (käytettäväksi Formula 1:ssä), mutta uskon, että ne ovat kestäviä polttoaineita.
Mutta samalla taistelemme sen puolesta. Mitä tulee ihmisten jakautumiseen, tarkastelemme kaikkia luokkia. Meillä on Formula E, jonka tiimin olemme sittemmin muuttaneet Brackleyyn, jossa he jo työskentelevät. Meillä on Mercedes-Benz Applied Science -niminen tekniikan "käsivarsi", jossa työskentelemme INEOS-kilpailuveneiden, polkupyörien, ajoneuvodynamiikkaprojektien ja drone-taksien parissa.
Löysimme mielenkiintoisia aktiviteetteja ihmisille, jotka ovat olemassa itsessään. Ne tuottavat voittoa ja antavat meille erilaisia näkökulmia.
RA — Uskotko, että Formula 1:n ja Formula E:n lähentyminen tulevaisuudessa on mahdollista?
TW En tiedä. Liberty Median ja Liberty Globalin on tehtävä tämä päätös. Tietenkin kaupunkitapahtumat, kuten Formula 1 ja Formula E, voivat auttaa vähentämään kustannuksia. Mutta mielestäni tämä on puhtaasti taloudellinen päätös, joka molemmista luokista vastaavien on tehtävä.
RA — Näimme äskettäin Hondan sanovan, että se ei halua jatkaa vetoa Formula 1:stä, ja näimme BWM:n jättävän Formula E:n. Luuletko, että jotkut valmistajat eivät enää usko moottoriurheiluun?
TW Mielestäni rakentajia tulee ja menee. Näimme, että Formula 1:ssä BMW:n, Toyotan, Hondan, Renaultin kanssa… Päätökset voivat aina muuttua. Yritykset arvioivat aina urheilun markkinointivoimaa ja sen mahdollistamaa kuvansiirtoa. Ja jos he eivät pidä siitä, on helppo lähteä.
Nämä päätökset voidaan tehdä hyvin nopeasti. Mutta joukkueille, jotka ovat syntyneet kilpailemaan, asia on erilainen. Mercedes keskittyy kilpailemiseen ja autojen ajamiseen tiellä. Mercedesin ensimmäinen auto oli kilpailuauto. Ja siksi se on päätoimintamme.
RA - Luuletko, että synteettiset polttoaineet ovat Formula 1:n ja moottoriurheilun tulevaisuus?
TW - En ole varma, ovatko ne synteettisiä polttoaineita, mutta uskon, että ne ovat kestäviä polttoaineita. Biohajoavampaa kuin synteettiset polttoaineet, koska synteettiset polttoaineet ovat erittäin kalliita. Kehitys- ja tuotantoprosessi on monimutkainen ja erittäin kallis.
Näen siis paljon enemmän tulevaisuuden kestävän muihin ainesosiin perustuvien polttoaineiden kautta. Mutta luulen, että jos aiomme jatkaa polttomoottoreiden käyttöä, meidän on tehtävä se kestävillä polttoaineilla.
RA — Tämä on toinen vuosi peräkkäin, jolloin Portugali on isännöinyt Formula 1 -sarjaa. Mitä mieltä olet Portimãossa sijaitsevasta Autódromo Internacional do Algarvesta, ja mitä mieltä olet maastamme?
TW - Pidän todella Portimãosta. Tiedän piirin DTM-ajoiltani. Muistan, että teimme Pascal Wehrleinin ensimmäisen Formula 1 -testin siellä Mercedeksellä. Ja nyt paluu Formula 1 -kisaan oli todella hyvä. Portugali on upea maa.
Haluan todella palata maalle normaalissa ympäristössä, koska siellä on niin paljon nähtävää ja koettavaa. Kilpailun näkökulmasta se on todella hyvä rata, hauska ajaa ja hauska katsella.
RA — Millaisia vaikeuksia tämä reitti aiheuttaa lentäjille? Oliko viime vuoden kilpailuun valmistautuminen erityisen vaikeaa, koska aiemmilta vuosilta ei ole referenssejä?
TW – Kyllä, se oli haastavaa, uuden radan ja ylä- ja alamäkiradan valmisteleminen. Mutta pidimme siitä. Se pakottaa spontaanimpaan päätöksentekoon, joka perustuu tietoihin ja reaktioon. Ja tämä vuosi tulee olemaan sama. Koska meillä ei ole kertynyttä dataa muilta vuosilta. Asfaltti on hyvin spesifistä ja radan suunnittelu on hyvin erilaista kuin tiedämme.
Meillä on tässä kauden lähdössä kolme kilpailua hyvin erilaisilla asetteluilla, katsotaan mitä seuraavaksi.
RA — Mutta kun katsot Portugalin GP:n asettelua, luuletko, että kyseessä on rata, jossa Mercedes-AMG Petronas -auto voi näyttää vahvalta?
TW Vaikea sanoa juuri nyt. Mielestäni Red Bull Racing on ollut erittäin vahva. Näimme Lando Norrisin (McLaren) suorittavan hämmästyttävän aika-ajon Imolassa. Ferrarit ovat lähellä perässä. Sinulla on mahdollisesti kaksi Mercedestä, kaksi Red Bullia, kaksi McLarenia ja kaksi Ferraria. Kaikki on erittäin kilpailukykyistä ja se on hyvä.
RA - Palatakseni vuoteen 2016, kuinka Lewis Hamiltonin ja Nico Rosbergin suhde sujui? Oliko se yksi urasi suurimmista haasteista?
TW - Vaikein asia minulle oli se, että olin uusi lajissa. Mutta pidin haasteesta. Kaksi erittäin vahvaa persoonaa ja kaksi hahmoa, jotka halusivat olla maailmanmestareita. Lewisin puolustuksessa emme antaneet hänelle vahvinta materiaalia tänä vuonna. Hänellä oli useita moottorivikoja, yksi niistä ollessaan johtoasemassa Malesiassa, mikä olisi voinut antaa hänelle mestaruuden.
Mutta mielestäni emme menestyneet hyvin viimeisissä kilpailuissa. Yritimme estää negatiivisen lopputuloksen ja pitää ne loitolla, mutta se ei ollut välttämätöntä. Meidän olisi pitänyt antaa heidän ajaa ja taistella mestaruudesta. Ja jos se päättyi törmäykseen, se päättyi törmäykseen. Olimme liian kontrolloivia.
RA - Sopimuksen uusiminen Lewis Hamiltonin kanssa yllätti monet ihmiset, koska se kesti vain yhden vuoden. Oliko tämä molempien osapuolten toive? Tarkoittaako tämä, että jos Hamilton voittaa kahdeksannen kerran tänä vuonna, tämä voi olla hänen uransa viimeinen kausi?
TW – Se oli tärkeää molemmille osapuolille. Hänelle oli tärkeää jättää tämä marginaali, jotta hän voi päättää, mitä hän haluaa tehdä urallaan. Seitsemän maailmanmestaruutta, jotka vastaavat Michael Schumacherin ennätystä, on uskomatonta. Mutta yrittäessään saavuttaa ehdoton ennätys, mielestäni oli tärkeää, että hänellä oli henkinen vapaus päättää, mitä hän haluaa tehdä.
Mutta yhdeksännestä mestaruudesta taistelemisen tai uusintaottelun välillä, jos en voi voittaa tätä, uskon, että hän pysyy kanssamme jonkin aikaa. Ja haluamme saada hänet autoon. On niin paljon enemmän saavutettavaa.
Formula 1:n "suuri sirkus" palaa Portugaliin – ja Autódromo Internacional do Algarveen Portimãoon – tänä perjantaina, ja ensimmäinen vapaa harjoitus on suunniteltu klo 11.30. Alla olevasta linkistä voit tarkistaa kaikki aikataulut, jotta et menetä mitään Formula 1:n MM-sarjan Portugalin vaiheesta.