Tänä vuonna Mazdan Wankel-moottori täyttää 50 vuotta, ja huhut tämän tietyn moottorityypin palaamisesta brändiin ovat vahvempia kuin koskaan. Jatkamme Wankel-sagan seurausten selvittämistä, kunnes saamme (taas) vahvistuksen siitä, onko meillä uusi pyörivä moottorikone.
Ja tämä on yksi vähemmän tunnetuista. Harvinainen 1985 Mazda RX-7 Evo Group B, vuodelta 1985, on huutokaupalla 6. syyskuuta Lontoossa RM Sotheby'sin toimesta. Kyllä, se on Mazda Group B.
1980-luvulla saksalainen kuljettaja Achim Warmbold oli Belgian Mazda Rally Team Europen (MRTE) takana. Aluksi heidän ponnistelunsa keskittyivät Mazda 323 Group A:n kehittämiseen, mutta tätä projektia seurasi nopeasti kunnianhimoisempi Mazda RX-7 Group B Wankel-moottorilla.
Toisin kuin tässä kategoriassa esiin tulleet hirviöt – neliveto, taka-keskimoottori ja ahdettu – Mazda RX-7 pysyi melko "sivistyneenä". Sen perustana oli urheiluauton ensimmäinen sukupolvi (SA22C/FB), ja tuotantoauton tavoin se piti takavetoa, moottoria edessä eikä turboa näkyvissä. Kaukana prototyypeistä, kuten Lancia Delta S4 tai Ford RS200.
Moottori, tunnettu 13B, pysyi vapaasti hengittävänä. Saadakseen lisää tehoa, maksimikierrosten kattoa on nostettava. Tuotantomallin 135 hevosvoimaa nopeudella 6000 rpm nousi 300:aan 8500:lla!
Huolimatta turbon ja täyden vetovoiman puuttumisesta, Mazda RX-7 Evo, kuten sitä kutsutaan, onnistui saamaan kolmannen sijan Akropolis-rallissa (Kreikka) vuonna 1985. Se oli mukana vain rallin maailmanmestaruuskilpailuissa vuonna 1984. ja 1985 ja totta puhuen tämä projekti ei ole koskaan saanut paljon tukea emoyhtiöltä. Mazda suosi 323-ryhmän A kehittämistä – nelisylinterinen turbomoottori ja neliveto. Ja historiallisesti se olisi viisas päätös.
MRTE 019, Mazda RX-7, joka ei koskaan päässyt kilpailemaan
Ryhmä B päättyi vuonna 1986 ja sen myötä kaikki mahdollisuudet RX-7:n uuteen kehitykseen. Voimassa olevien sääntöjen mukaan 200 yksikköä hyväksyntää varten tarvittaisiin, mutta Mazdan täytyisi rakentaa vain 20, sillä japanilaisella tuotemerkillä oli jo homologointiasema ryhmissä 1, 2 ja 4. Näistä 20:stä oletetaan, että vain seitsemän oli täysin asennettu, ja yksi niistä tuhoutui onnettomuudessa.
Huutokaupassa oleva yksikkö on MRTE 019 -runko, ja toisin kuin muut RX-7 Evot, tämä ei koskaan ollut käynnissä. B-ryhmän päätyttyä tämä yksikkö jäi Belgiaan, MRTE:n toimitiloihin. MRTE 019 meni 90-luvun alussa Sveitsiin – virallisen Mazdan maahantuojan kautta – yhdessä muiden runkojen ja RX-7:n osien kanssa.
Muutaman vuoden kuluttua se katosi näyttämöltä ja tuli osaksi yksityistä kokoelmaa, ennen kuin vaihtoi omistajansa uudelleen nykyiselle omistajalleen. Juuri jälkimmäisen, David Suttonin, kanssa MRTE 019:lle tehtiin kevyt entisöintiprosessi, joka kesti kuusi kuukautta, jotta varmistettiin, että kaikki auton yksityiskohdat olivat oikein ja ettei niitä ollut peukaloitu. Lopputuloksena on alkuperäisessä kunnossa oleva ja alkuperäisten tehdasmääritysten mukainen Mazda RX-7 Evo.
RM Sotheby'sin mukaan se on taatusti ainoa olemassa oleva alkuperäinen Mazda RX-7 Evo Group B ja ehkä ainoa käyttämätön Group B.
