Kun Mercedes-Benz ilmoitti osallistuvansa Formula E -sarjaan DTM:n kustannuksella, Porsche seurasi sen jalanjälkiä vastaavalla ilmoituksella. Tämä vahvistaa Porsche luopumisen tänä vuonna LMP1-kategoriassa WEC:ssä (World Endurance Championship). Sekä Mercedes-Benz että Porsche osallistuvat Formula E -sarjaan vuonna 2019.
Päätös merkitsee Porsche 919 Hybridin uran ennenaikaista päättymistä. Vuonna 2014 debytoinut prototyyppi on voittanut opetussuunnitelmassaan neljä mestaruutta, kaksi valmistajien ja kaksi kuljettajien mestaruutta kausilla 2015 ja 2016. Ja todennäköisyys on, että se toistaa saavutuksensa tänä vuonna ja johtaa molempia mestaruuksia.
Tämä Porschen päätös on osa laajempaa ohjelmaa – Porsche Strategy 2025 –, jossa saksalainen brändi investoi voimakkaasti sähköajoneuvoihin, alkaen Mission E:stä vuonna 2020.
Michael Steiner, Porsche AG:n tutkimus- ja kehitysjohtajan johtokunnan jäsen.Formula E -sarjaan pääsy ja menestys tässä kategoriassa on Mission E -tehtävämme looginen tulos. Yrityksen sisäisen teknologisen kehityksen lisääntyvä vapaus tekee Formula E:stä meille houkuttelevan. [...] Meille Formula E on paras kilpailuympäristö korkean suorituskyvyn ajoneuvojen kehittämiseen esimerkiksi ympäristönsuojelun, tehokkuuden ja kestävyyden aloilla.
LMP1:n loppu ei tarkoita WEC:n hylkäämistä. Vuonna 2018 Porsche tehostaa läsnäoloaan GT-kategoriassa 911 RSR:llä jakamalla LMP1:lle osoitetun rakenteen paitsi WEC:ssä myös Le Mansin 24 tunnin ajossa ja IMSA WeatherTech SportsCar -mestaruuskilpailuissa Yhdysvalloissa. .
Toyota ja WEC reagoivat
Porschen lähtö jättää Toyotan ainoaksi osallistujaksi LMP1-luokassa. Japanilainen brändi oli sitoutunut pysymään kurissa vuoden 2019 loppuun asti, mutta tämän uuden kehityksen valossa se harkitsee uudelleen alkuperäisiä suunnitelmiaan.
Toyotan presidentti Akio Toyoda esitti ensimmäiset lausunnot saksalaisen kilpailijan lähdöstä.
Akio Toyoda, Toyotan toimitusjohtajaOli valitettavaa, kun kuulin, että Porsche oli päättänyt pudottaa LMP1 WEC -kategorian. Olen hyvin surullinen ja pettynyt, ettemme voi enää laittaa teknologiaamme tätä yritystä vastaan samalle taistelukentälle ensi vuonna.
ACO (Automobile Club de l'Ouest), joka järjestää Le Mansin 24 tunnin ajon, on myös puhunut valittaen Porschen "äkillistä lähtöä" ja "äkillistä päätöstä" LMP1-luokassa.
Samanlaisia lausuntoja on antanut WEC-järjestö, joka väittää, ettei sen asema ole uhattuna. Vuonna 2018 jatketaan prototyyppikuljettajien - joka sisältää LMP1- ja LMP2-luokat -, GT-kuljettajien ja valmistajien maailmanmestaruuden.