Autoteollisuus on aina liikkeellä. Jos tänä vuonna olemme jo saaneet "shokin" nähdessämme Opelin PSA-konsernin ostaman lähes 90 vuoden GM:n ohjauksen jälkeen, alan liikkeet eivät lupaa lopu tähän.
Nyt on kiinalaisen Geelyn, saman yrityksen, joka osti Volvon vuonna 2010, tehtävä päästä otsikoihin. Kiinalainen yritys osti 49,9 % Protonista, ja DRB-Hicom, jolla oli malesialainen tuotemerkki kokonaisuudessaan, pitää loput 50,1 %.
Geelyn kiinnostus Protoniin on helppo ymmärtää, koska tuotemerkki on vahvasti läsnä Kaakkois-Aasian markkinoilla. Lisäksi Geely sanoi, että sopimus mahdollistaa enemmän synergiaetuja tutkimuksessa, kehityksessä, tuotannossa ja markkinoilla. On odotettavissa, että Protonilla on nyt pääsy Geelyn alustoihin ja voimansiirtoihin, mukaan lukien uusi CMA-alusta, jota kehitetään yhdessä Volvon kanssa.
Miksi korostamme Protonia, kun otsikossa mainitaan Lotuksen osto?
Proton osti vuonna 1996 Lotuksen Romano Artiolilta, joka oli silloin myös Bugatin omistaja, ennen kuin tämä siirtyi Volkswagenille.
Geely, tässä sopimuksessa DRB-Hicomin kanssa, ei vain säilyttänyt osuuttaan Protonista, vaan hänestä tuli Lotuksen enemmistöomistaja 51 prosentin osuudella. Malesialainen brändi etsii nyt ostajia jäljellä oleville 49 %:lle.
Brittibrändillä näyttää olevan vahvempi perusta varsinkin nykyisen presidentin Jean-Marc Galesin tulon jälkeen vuonna 2014. Tulokset heijastuvat voitonhakuun ensimmäistä kertaa sen historiassa viime vuoden lopussa. Kun Geely astuu näyttämölle, herää toivo, että se saavuttaa Lotuksen kanssa sen, mitä se on saavuttanut Volvolla.
Lotus oli jo siirtymävaiheessa. Taloudellisesti vakaampi, olemme todistamassa sen tuotteiden – Elise, Exige ja Evora – säännöllistä kehitystä, ja se työsti jo 100 % uutta seuraajaa veteraani Eliselle, joka tuodaan markkinoille vuonna 2020. Unohtamatta sopimusta myös kiinalaisten kanssa Goldstar Heavy Industrial, joka johtaa maastoautoon Kiinan markkinoille seuraavan vuosikymmenen alussa.
Meidän pitäisi tietää muutaman seuraavan kuukauden aikana, kuinka Geelyn tulo vaikuttaa meneillään oleviin suunnitelmiin.