Sodan jälkeinen aika oli erittäin myrskyisää aikaa Saksan autoteollisuudelle. Sotapyrkimykset jättivät maan polvilleen, tuotantolinjat vanhentuivat ja uusien mallien kehitys jäätyi.
Tässä yhteydessä BMW oli yksi eniten kärsineistä merkeistä. Vaikka 502-sarja on edelleen erittäin teknisesti pätevä ja 507-roadster saa monet ostajat haaveilemaan, tuotanto oli riittämätöntä ja 507-roadsteri menetti rahaa. Ainoat autot, jotka pitivät Bavarian Motor Worksin liekin palamassa 1950-luvun lopulla, olivat pieni Isetta ja 700.
Liekki, joka vuonna 1959 oli hyvin lähellä sammumista. Vaikka merkin insinööreillä ja suunnittelijoilla oli jo valmiiksi uusia malleja, brändiltä puuttui likviditeetti ja tavarantoimittajien vaatimat takuut päästäkseen tuotantoon.
Konkurssi oli lähellä. BMW:n räjähdysmäisen rappeutumisen edessä tuolloin suurin saksalainen autonvalmistaja Daimler-Benz harkitsi vakavasti merkin hankkimista.
Stuttgartin vanhojen kilpailijoiden hyökkäys
Kyse ei ollut kilpailun poistamisesta – ei vähiten siksi, että BMW ei tuolloin ollut uhka Mercedes-Benzille. Suunnitelmana oli tehdä BMW:stä Daimler-Benzin osatoimittaja.
Velkojat koputtivat jatkuvasti ovelle ja yritysneuvosto painosti brändiä tuotantolinjojen tilanteen vuoksi, BMW:n hallituksen puheenjohtaja Hans Feith kohtasi osakkeenomistajat. Toinen kahdesta: joko julisti konkurssiin tai hyväksyi Stuttgartin arkkikilpailijoiden ehdotuksen.
Haluamatta herättää epäilyksiä Hans Feithistä, on huomattava, että "sattumalta" Feith oli myös Deutsche Bankin edustaja ja että "sattumalta" (x2) Deutsche Bank oli yksi BMW:n päävelkojista. Ja "sattumalta" (x3), Deutsche Bank oli yksi Daimler-Benzin tärkeimmistä rahoittajista. Pelkkä mahdollisuus tietysti...
9. joulukuuta 1959 se oli hyvin lähellä (hyvin vähän) kuin BMW:n hallitus hylkäsi Daimler-Benzin ehdotetun BMW:n hankinnan. Minuuttia ennen äänestystä suurin osa osakkeenomistajista perui päätöksestä.
Sanotaan, että yksi tästä johdosta vastuussa oli Herbert Quandt (korostetussa kuvassa). Neuvottelujen alussa BMW:n myyntiä kannattava Quandt muutti mielensä prosessin edetessä, ja näki ammattiliittojen reaktion ja siitä johtuvan tuotantolinjojen epävakauden. Se olisi merkin loppu paitsi autonvalmistajana myös yrityksenä.
Quandtin vastaus
Pitkän pohdiskelun jälkeen Herbert Quandt teki sen, mitä harvat odottivat. Vastoin johtajiensa suosituksia Quandt alkoi lisätä osuuttaan konkurssiin menneen BMW:n pääomasta! Kun hänen osuutensa lähestyi 50 %, Herbert koputti Baijerin liittovaltion oveen tehdäkseen sopimuksen, jonka avulla hän saisi päätökseen BMW:n oston.
Pankkitakuiden ja rahoituksen ansiosta, jonka Herbert onnistui sopia pankin kanssa – seurausta hänen hyvästä maineestaan ”aukiolla” – löytyi vihdoin tarvittava pääoma uusien mallien tuotannon aloittamiseen.
Näin syntyi Neue Klasse (uusi luokka), mallit, joista tulisi nykyisen BMW:n perusta. Ensimmäinen malli tässä uudessa aallossa olisi vuoden 1961 Frankfurtin autonäyttelyssä esitelty BMW 1500 – konkurssitilanteesta oli kulunut alle kaksi vuotta.
BMW 1500 oli jopa merkin ensimmäinen malli, jossa oli "Hofmeister-kink", kuuluisa C- tai D-pilarin aukko, joka löytyy kaikista BMW-malleista.
BMW:n nousu (ja Quandt-perheen imperiumi)
Kaksi vuotta 1500-sarjan esittelyn jälkeen lanseerattiin 1800-sarja, jonka jälkeen baijerilainen tuotemerkki jatkoi myynnin jälkeistä myyntiä.
Kuitenkin vuosien mittaan Quandt alkoi hajauttaa brändin hallintaa henkilöstään, kunnes vuonna 1969 hän teki toisen päätöksen, joka vaikutti myönteisesti (ja ikuisesti) BMW:n kohtaloon: palkkasi insinööri Eberhardin BMW von Kunheimin pääjohtajaksi.
Eberhard von Kunheim oli mies, joka otti BMW:n yleismerkkinä ja muutti sen premium-brändiksi, jonka tunnemme nykyään. Tuolloin Daimler-Benz ei pitänyt BMW:tä kilpailevana merkkinä, muistatko? No, asiat ovat muuttuneet ja 80-luvulla heidän piti jopa juosta tappion jälkeen.
Herbert Quandt kuolisi 2. kesäkuuta 1982, vain kolmen viikon kuluttua 72 vuoden iästä. Perillisilleen hän jätti jättimäisen perinnön, joka koostui joidenkin tärkeimpien saksalaisten yritysten osakkeista.
Nykyään Quandtin perhe on edelleen BMW:n osakkeenomistaja. Jos olet baijerilaisen brändin fani, olet tämän liikemiehen näkemyksen ja rohkeuden vuoksi velkaa sellaisista malleista kuin BMW M5 ja BMW M3.
