Viime kesäkuussa, Ford ja Volkswagen allekirjoitti aiesopimuksen strategisesta kumppanuudesta, joka keskittyy hyötyajoneuvojen kehittämiseen. Ensinnäkin tässä ei ole mitään epätavallista. Liiketoimintaryhmät tai valmistajat solmivat jatkuvasti kumppanuuksia keskenään, olipa kyse sitten uusien tuotteiden, palveluiden tai teknologioiden kehittämisestä.
Ja eikö tämä ole ensimmäinen kumppanuus kahden jättiläisen välillä – AutoEuropa, kenenkään…? Mutta julkaistussa asiakirjassa on vihjeitä siitä, että se voisi olla alku jollekin muulle. Kuten muistiossa huomautetaan, molemmat yhtiöt tutkivat hankkeita eri aloilla - ei vain hyötyajoneuvoissa - sekä aikovat "palvella paremmin asiakkaiden muuttuvia tarpeita".
Toimialaanalyytikko "anturit" ylikuormitettiin tämän ilmoituksen myötä. Detroit Bureaun mukaan, joka esitti jopa kahden yrityksen, Fordin ja Volkswagenin, sulautumisen mahdollisuutta, tämä johtuu tapahtumien hetkestä.
Tähdet rivissä?
Jos toisaalta Ford näyttää puuttuvan selkeää polkua tulevaisuutta varten, mikä paljastaa monia aikomuksia, mutta vain vähän käytännön toimenpiteitä – sekä sähköistyksen, autonomisen ajon että jopa liikkuvuus- ja liitettävyyspalvelujen osalta. Volkswagen toisaalta, tämä tulevaisuus ei ole vain rajattu paljon paremmin, vaan sillä olisi myös vahva läsnäolo Pohjois-Amerikan markkinoilla, jotka ovat niin haluttuja - asema, jota oli vaikeampi saavuttaa Dieselgaten jälkeen - kun se alkoi saada paljon kannattavaa F-150:tä, tulevaa Rangeria ja muita suosittuja maastoautoja.
Tilaa uutiskirjeemme tästä
Toisin sanoen se ei poikkeaisi paljoa FCA:n kanssa käydyistä keskusteluista, sillä se antaisi pääsyn yhä vahvempaan Ramiin ja yhä globaalimpaan Jeeppiin. Lisäksi Fordin osakkeiden arvon laskusuunta viime aikoina voi olla Volkswagenille täydellinen tilaisuus lisätä se halvempaan arvoon.
Lisäksi Ford kamppailee eri maailmannäyttämöillä, kuten Euroopassa, Latinalaisessa Amerikassa ja Kiinassa, juuri siellä, missä Volkswagen on vahva. Erityisesti Euroopassa vaikeudet Brexitin kanssa lisääntyivät, sillä Iso-Britannia on sen päämarkkina tällä mantereella, maassa, jossa sillä on myös tuotantoyksiköitä.
kieltäminen
Ford on kuitenkin jo kiistänyt tällaiset huhut. Puhuessaan Motor1:lle Fordin edustaja totesi, että "sekä Volkswagen että Ford olivat erittäin selkeitä: mihinkään strategiseen liittoutumiseen ei liity osallistumissopimuksia, mukaan lukien osakkeiden vaihto".
Tämän mahdollisuuden toteuttamiselle on todella todellisia esteitä – Ford-perheen mahdollinen kieltäytyminen, jolla on edelleen valtava päätöksentekovalta yrityksessä; sekä näiden Atlantin molemmin puolin sijaitsevien yritysten väliset kulttuurierot – yksi syy esimerkiksi DaimlerChryslerin eroon.
Fordin ja Volkswagenin tiiviimpi suhde ei kuitenkaan välttämättä mene pidemmälle kuin yhteistyö joissakin hankkeissa, kuten yhteisymmärryspöytäkirjassa mainitaan, kuten on jo tapahtunut Palmelan MPV-autojen kanssa. Ja jos suhdetta syvennetään, fuusio voi olla skenaario, joka jätetään syrjään (toistaiseksi) ja noudattaa samanlaista mallia kuin Renaultin ja Nissanin välisen liittouman alkaessa.