Viime vuoden lopussa Koenigsegg Agera RS saavutti 445,54 km/h (276,8 mph) — huippunopeudella 457,49 km/h (284,2 mph) — planeetan nopeimmaksi autoksi, joka kukistaa huomattavalla erolla aiemman 431 km/h ennätyksen, jonka Bugatti Veyron Super Sport saavutti vuonna 2010.
Kliseen mukaan ennätykset ovat lyömistä varten. Ja seuraava raja on noin 300 mailia tunnissa, sama kuin 482 km/h. Tavoitteen on jo asettanut amerikkalainen Hennessey Venom F5.
Voimme aina viettää tuntikausia keskustelemalla näiden absurdien ja epäkäytännöllisten nopeuksien saavuttamisesta yleisillä teillä, mutta perustelut ovat vahvoja. Olipa kyse kaupallisesta näkökulmasta – se on hyvä myyntiargumentti ja niin monet, jotka haluavat "kerskua" saavutetuista nopeuksista - tai teknisestä näkökulmasta - saavutettujen lukujen takana oleva suunnittelu on aina hämmästyttävää.
Tämän suuruusluokan nopeudet asettavat valtavia haasteita näitä koneita kehittäville insinööreille. Ongelmana ei ole voiman saaminen näiden nopeuksien saavuttamiseen. Hämmästyttävää kyllä, yli 1000 hv vaikuttaa "lasten peliltä" näinä päivinä, vaikka otetaan huomioonkin kasvava määrä koneita – alkuperäisiä – jotka tekevät.
Haaste on renkaissa
300 mph:n rajan saavuttamiseksi ongelmat liittyvät pääasiassa vetovoimaan ja kitkaan, jälkimmäisessä tapauksessa asfaltin ja renkaiden väliin – näin sanoo Michelinin alkuperäisvarusteiden tuotepäällikkö Eric Schmedding.
Michelinille suuret nopeudet eivät ole vieraita. Hän kehitti renkaat Bugatti- ja Koenigsegg-ennätyksenhaltijoille. Ja se on aivan keskellä "myrskyä", jossa on useita kosijoita, jotka saavuttavat ensimmäisenä 300 mph, ja Schmedding huomauttaa, että haasteen laajuudesta huolimatta kilpailusta ei ole puutetta ja kaikki tapahtuu erittäin korkea vauhti.
Yli 480 km/h nopeuksia kestävän renkaan saaminen haasteena on lämmön, paineen ja kulumisen vähentäminen. Näiden renkaiden on kestettävä erittäin suuria nopeuksia toistuvasti useita minuutteja kerrallaan – huippunopeusennätys, jota voidaan pitää virallisena, lasketaan kahden vastakkaisiin suuntiin ajon keskiarvolla. Schmedding sanoo tämän tavoitteen saavuttamisesta:
Olemme hyvin lähellä saavuttaa 300 mph.
Nähtäväksi jää, kuka sen saa ensimmäisenä. Onko se Hennessey Venom F5:n kanssa tai Koenigsegg Regeran kanssa tai Ageran seuraaja? Ja Bugatti? Haluaako se osallistua Chironin kanssa tähän sotaan – jonka se synnytti tekemällä ensimmäisen hyperauton, joka pystyy kulkemaan onnellisesti 400 km/h?
Pelit alkakoon…