Mazda, kuten muutkin valmistajat, valmistautuu paljon vaativampaan tulevaisuuteen päästöstandardien suhteen. Brändi valmistelee toisen sukupolven SKYACTIV-moottoreita ja on solminut kumppanuuden Toyotan kanssa hybridiratkaisuja varten – esimerkiksi Japanissa markkinoidaan Mazda3:a, joka yhdistää SKYACTIV-G-moottorin Toyotan hybriditeknologiaan.
Brändistä vastaavien mukaan uuden nollapäästöisen mallin pitäisi olla tiedossa vuonna 2019 ja tulla markkinoille vuonna 2020. Tutkimuksesta ja kehityksestä vastaava eurooppalainen Matsuhiro Tanaka sanoi:
Matsuhiro Tanaka, Mazdan Euroopan tutkimus- ja kehitysjohtajaon yksi tarkastelemistamme mahdollisuuksista. Pienet autot sopivat ihanteellisesti 100 % sähköratkaisuihin, koska suuret autot vaativat myös liian painavia suurempia akkuja, eikä se ole Mazdan kannalta järkevää.
Ottaen huomioon Tanakan lausunnot Mazdan tulevan sähkömallin mitoista, japanilainen merkki saattaa valmistella Renault Zoen kaltaista mallia. Tämän sijainnin vuoksi tämän uuden apuohjelman pitäisi panostaa ennennäkemättömällä tavalla:
Matsuhiro Tanaka, Mazdan Euroopan tutkimus- ja kehitysjohtajamuotoilu on erilainen, koska vaikka strategiamme tämän auton kanssa on sama, tekniikka ei ole sama. Esimerkiksi materiaalit ovat kevyempiä. Jos laitamme raskaita akkuja, meidän on mentävä päinvastoin kokonaispainon suhteen. Tulevaisuudessa meidän on kehitettävä uutta materiaaliteknologiaa.
Ja mihin Wankel sopii?
Olemme Razão Automóvelissa raportoineet useaan otteeseen Wankel-moottoreiden palautuksesta – vaikka palautusta ei ole koskaan tapahtunutkaan. Toinen mahdollisuus syntyy kuitenkin Wankel-moottoreiden mahdolliselle palauttamiselle. Unohda tuleva Mazda RX tällä moottorilla, sen roolia voitaisiin tarkistaa ja rajoittaa tulevien sähköajoneuvojen toimintasäteen pidennystoimintoihin.
Ja miksi ei? Sen kompaktit mitat, sisäinen tasapaino ja alhaisten kierrosten hiljaisuus tekevät siitä erinomaisen ehdokkaan tähän tehtävään. Mahdollisuus, jota vahvistettiin Mazdan tähän tekniikkaan liittyvien patenttien rekisteröinnillä Yhdysvalloissa.
Mazda itse on kokeillut tätä tekniikkaa aiemmin. Vuonna 2013 kehitettiin prototyyppi Mazda2, jossa takaosaan asennettu pieni 330cc Wankel-moottori tuotti energiaa akuille.
Tämä pienellä yhdeksän litran polttoainesäiliöllä toimiva moottori tuotti tasaisen 20 kW (27 hv) nopeudella 2000 rpm, mikä mahdollisti mallin autonomian laajentamisen. Jälleen Matsuhiro Tanaka:
Matsuhiro Tanaka, Mazdan Euroopan tutkimus- ja kehitysjohtajaJotain tällaista oli joskus olemassa, mutta en voi mennä yksityiskohtiin. Pyörivällä moottorilla on mahdollista saavuttaa suorituskykyä ja taloudellisuutta. Se on erittäin vakaa ja hiljainen säännöllisissä pyörimisissä, joten tähän on jonkin verran potentiaalia.
Sähköajoneuvon tulo tämän valmistajan valikoimaan ruokkii myös Mazdan sähköistymistä – vuodesta 2021 eteenpäin merkki lisää ladattavien hybridiautojen määrää valikoimassaan. Tanakan mukaan Mazdalla on jo tarvittava tekniikka tähän tarkoitukseen Toyotan kanssa tehdyn yhteistyön ansiosta. Se on vain ajan kysymys.