Valteri Bottakselle yllättävän voiton jälkeen Australiassa, Ferrarin ja Mercedeksen (ja Hamiltonin ja Vettelin) kauan odotetun vastakkainasettelun lykkäämisen, ensimmäisen Honda-moottorisen auton palkintokorokkeen vuoden 2008 jälkeen ja Kubican paluu Formula 1 -sarjaan, keskipisteessä. on jo sijoittunut Bahrain Grand Prix.
Bahrain Grand Prix järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 2004, ja se oli ensimmäinen, joka järjestettiin Lähi-idässä. Siitä lähtien ja tähän päivään asti, vain vuonna 2011 ei ole kisattu Bahrainissa. Vuodesta 2014 alkaen Grand Prix -ajoa alettiin järjestää yöllä.
Voittojen osalta Ferrarin dominanssi on selvä, sillä se on voittanut kyseisellä radalla kuusi kertaa (mukaan lukien avauskilpailu vuonna 2004), kaksi kertaa enemmän kuin ne, joissa Mercedes nousi palkintokorokkeelle. Ratsastajista Vettel on menestynein, sillä hän on voittanut Bahrainin Grand Prixin jo neljä kertaa (vuosina 2012, 2013, 2017 ja 2018).
Yli 5 412 km ja 15 mutkaa venyvä Bahrainin radan nopein kierros kuuluu Pedro de la Rosalle, joka vuonna 2005 kulki sen ajassa 1 min 31,447 sekunnissa McLarenin ohjauksessa. Nähtäväksi jää, toimiiko nopeimman kierroksen lisäpiste lisämotivaationa yrittää voittaa tämä ennätys.
Kolme suurta…
Bahrain Grand Prix -kilpailussa valokeilassa on "Big Three": Mercedes, Ferrari ja hieman kauempana Red Bull. Mercedeksen isännissä pääkysymys, joka koskee Hamiltonin reaktiota Bottaksen yllättävän ja hallitsevan voiton jälkeen Melbournessa.
Todennäköisimmin joukkuetoverinsa voitosta motivoituneena Hamilton lähtee hyökkäykseen ja haluaa lisätä listaan kolmannen voittonsa Bahrainissa (kaksi muuta ovat vuosilta 2014 ja 2015). Saavutettuaan ensimmäisen voittonsa vuoden 2017 jälkeen Bottas näyttää kuitenkin uudistaneen itseluottamuksensa ja haluaa todennäköisesti vaientaa jokaisen, joka sanoi lähtevänsä Mercedeksestä.
Tilaa uutiskirjeemme tästä
Mitä tulee Ferrariin, asiat ovat hieman monimutkaisempia. Melbournessa pelatun pettymyskilpailun jälkeen, jossa Vettel jopa kysyi insinööreiltä, miksi auto oli niin hidas verrattuna kilpailuun, suuri uteliaisuus on nähdä kuinka paljon joukkue onnistui parantamaan 15 päivässä.
Kun Vettel tavoittelee kolmatta peräkkäistä voittoa Bahrainissa, on mielenkiintoista nähdä, kuinka Ferrari hallitsee heidän kahden kuljettajansa välistä suhdetta, sillä Australiassa he kielsivät Leclercia kilpailemasta neljännestä sijasta Vettelin kanssa, mikä on vastoin joukkueen manageria Mattiaa. Binotto oli todennut, että molemmilla olisi "vapaus taistella toisiaan vastaan".
Lopulta Red Bull ilmestyy Australiaan motivoituneena palkintokorokkeesta ensimmäisessä kilpailussa, joka kiisti Hondan moottorin kanssa. Jos Max Verstappenin odotetaan taistelevan ykköspaikoista, epäilykset ovat Pierre Gaslyn kanssa, joka oli Australiassa kymmenentenä ja Daniil Kvyatin Toro Rosson takana.
…ja loput
Jos yksi asia on vahvistettu Australiassa, se on se, että kolmen parhaan joukkueen ja muun kentän välinen vauhtiero on edelleen merkittävä. Renault-moottoria käyttävien joukkueiden joukossa erottuu kaksi asiaa: luotettavuus ei ole vielä valmis (kuten Carlos Sainz ja McLaren sanovat) ja suorituskyky on kilpailijoiden alapuolella.
Australiassa paljastuneet negatiiviset oireet huomioon ottaen on epätodennäköistä, että Bahrainissa sekä McLaren että Renault pääsevät lähestymään etuistuimia, ja Hondan muodon nousun jälkeen Renaultin voimayksikön rajoituksia on vaikea naamioida.
Tilaa Youtube-kanavamme
Haas puolestaan yrittää ennen kaikkea lyödä varikkopysähdyksiä välttääkseen tapaukset, jotka johti Romain Grosjeanin vetäytymiseen. Mitä tulee Alfa Romeoon, Toro Rossoon ja Racing Pointiin, on todennäköistä, että he eivät kävele kovin kauas Australiassa saavutetuista sijoituksista, on utelias nähdä kuinka pitkälle Daniil Kvyat pystyy jatkamaan Pierre Gaslyn "ärsyttämistä".
Lopulta tulemme Williamsiin. Australian unohdettavan kilpailun jälkeen on todennäköisintä, että Bahrainissa brittijoukkue sulkee pelotonin uudelleen. Vaikka George Russell on jo sanonut, että auton "perusongelma" on jo havaittu, hän itse sanoi, että ratkaisu ei ole nopea.
Nähtäväksi jää, missä määrin Williams pystyy viimeistelemään Bahrainin GP:n olematta kolme kierrosta jäljessä johtajasta, kuten Kubican tapauksessa. Puola palaa radalle, jossa hän otti ensimmäisen ja ainoan paalupaikkansa vuonna 2008, tämän viikon jälkeen, jolloin Jaques Villeneuve sanoi, että Kubican paluu Formula 1 -sarjaan "ei ole hyvä urheilulle".
Bahrain Grand Prix ajetaan 31. maaliskuuta klo 16.10 (Portugalin aikaa), ja karsinnat järjestetään edellisenä päivänä, 30. maaliskuuta klo 15.00 (Portugalin aikaa).