Jusqu'à présent réservés pratiquement et uniquement aux marques premium, avec la Mercedes-Benz allemande en première ligne, les fourgons comme expression de style, inspirés des Shooting Brakes, atteignent désormais les marques généralistes, avec l'introduction de la Kia ProCeed.
Manifestation d'une prétendue ambition pour l'univers premium — surtout après que la marque a déjà lancé la « Gran Tourer » Stinger —, ou rien de plus qu'un effort pour affirmer une nouvelle image plus excitante, ce fut le point de départ d'une conversation avec le L'Espagnol Emilio Herrera, responsable des opérations de Kia Europe. Dans lequel on parlait non seulement de la nouvelle « belle fille » de la marque sud-coréenne, mais aussi de Diesel, d'électrification, de technologies, de positionnement… et, au passage, de nouveaux modèles !
Commençons par la raison principale de notre conversation, le nouveau frein de tir, Kia ProCeed. Qu'est-ce qui pousse une marque généraliste comme Kia à entrer sur un territoire qui, jusqu'à présent, semblait être réservé uniquement et uniquement aux marques premium ?
Emilio Herrera (ER) — La Kia ProCeed est la première de la marque sur un segment de marché où, à l'exception de Mercedes-Benz CLA Shooting Brake, il n'y a pratiquement pas de concurrence. Avec ProCeed, nous entendons proposer un produit qui cherche non seulement à allier esthétique et fonctionnalité, mais aussi à assurer une visibilité différente à la marque, sur les routes de tous les jours. Nous voulons que les gens remarquent davantage la marque, reconnaissent une Kia quand ils la voient passer...
Cela signifie que les ventes ne sont pas la chose la plus importante…
ER — Rien de cela. Le fait qu'il s'agisse d'une proposition d'image ne signifie pas que nous ne pensons pas au volume des ventes. En effet, nous pensons que ProCeed représentera environ 20% des ventes totales de la gamme Ceed, sinon plus. Fondamentalement, sur cinq Ceeds vendues, une sera une ProCeed. Dès le départ, car c'est une proposition qui, malgré le design extérieur, n'a pas perdu son aspect pratique, étant encore plus fonctionnelle que la trois portes, déjà supprimée de la gamme.
Cependant, c'est une autre voiture qui, comme ils l'ont déjà dit, ne sera commercialisée qu'en Europe...
ER — C'est vrai, il s'agit d'une voiture conçue, produite et commercialisée uniquement en Europe. De plus, ce n'est pas une proposition qui correspond à celles qui sont les principales exigences, par exemple, du marché américain, où ce qui est le plus demandé, ce sont les grosses voitures, les soi-disant pick-up...
Pour des marchés comme l'américain, Kia a le Stinger, même si les ventes ne sont pas exactement en volume...
ER — Pour moi, les chiffres de Stinger ne m'inquiètent pas. En fait, nous n'avons jamais pensé à la Stinger comme un modèle qui pourrait ajouter du volume, car c'est un segment dominé par les marques allemandes depuis longtemps. Ce que nous voulions vraiment avec la Stinger, c'était, juste et seulement, montrer ce que Kia sait aussi faire. Avec ProCeed, les objectifs sont différents : la voiture a la même fonction que la Stinger, renforcer l'image de marque, mais en même temps, elle doit contribuer à augmenter les volumes de vente. Je pense que, surtout à partir du moment où nous avançons avec les versions les plus basiques, le ProCeed pourrait même devenir l'un des modèles les plus vendus de la gamme Ceed.
« Je préfère vendre plus de fourgonnettes ProCeed que Ceed »
Et le van Ceed, qui a également été annoncé ? Ne courront-ils pas le risque d'une cannibalisation entre les deux modèles ?
ER — Oui, il est possible qu'il y ait une certaine cannibalisation entre les deux modèles. Cependant, c'est quelque chose qui ne nous concerne pas, car, au final, les deux voitures seront produites dans la même usine et, pour nous, cela nous oblige autant à vendre un modèle qu'un autre. L'important est que le volume total de Ceed vendu augmente par rapport à l'actuel. Cependant, je dis aussi que je préfère vendre plus de ProCeed que de vans. Pourquoi? Parce que ProCeed va nous donner plus d'image. Et il n'y aura pas d'autre Shooting Brake dans le stand, à part celui-ci…
Vous avez évoqué tout à l'heure la possibilité de lancer d'autres versions plus basiques de ProCeed. Comment penses-tu faire ça ?
ER — Le Shooting Brake ProCeed sera initialement lancé en deux versions, GT Line et GT, et nous nous attendons à ce que la première se vende plus que la seconde, bien que cela dépende toujours des marchés. Plus tard, nous pourrons lancer des versions plus accessibles, même pour couvrir une plus grande surface de marché, ce qui fera certainement que le poids de ProCeed en viendra à représenter plus dans les ventes totales de la gamme Ceed que les 20% que j'ai. mentionné...
Toujours en ce qui concerne l'objectif de renforcement de l'image de marque, il est alors possible d'attendre plus de produits à cet égard...
urgence - Oui, je pense… Même parce que l'objectif de la marque est que désormais, à chaque lancement d'un nouveau produit, il y ait une version plus émotionnelle, ce que j'ai déjà appelé le « fun factor ». Autrement dit, créer chez les clients l'idée que j'achète une voiture parce que c'est pratique, mais aussi parce que j'aime les lignes, je m'amuse au volant…
"Prime? Rien de cela! Nous sommes et continuerons d'être une marque généraliste"
Cela signifie-t-il que la phase Kia abordable et abordable appartient au passé ?
ER — Rien de tout cela, c'est un principe que nous voulons garder. Kia est une marque généraliste, nous ne sommes pas une marque premium, nous ne voulons pas être une marque premium, nous devons donc maintenir un prix adéquat ; ce qu'on appelle en anglais "value for money". Nous n'allons pas être les moins chers du marché, nous n'allons pas non plus être les plus chers ; oui, nous allons être une marque généraliste, qui cherche à offrir un peu plus d'émotion, d'attraction !
Ceci, malgré cette incursion en territoire premium…
urgence - Nous ne voulons certainement pas être une marque premium ! Ce n'est pas quelque chose qui nous attire, nous n'avons même pas l'intention d'être au niveau de Volkswagen. Nous voulons continuer à être une marque généraliste. C'est notre objectif !…
Et, d'ailleurs, avec les plus grandes garanties du marché...
urgence - C'est un oui. D'ailleurs, nous avons l'intention d'étendre la garantie de 7 ans aux véhicules Sélectifs également, mais nous allons présenter, déjà au Mondial de l'Auto de Paris, le Niro 100 % électrique, avec une autonomie WLTP de 465 km, également avec une garantie de sept ans. Il s'agit donc d'une mesure à poursuivre…
« 95 g/km de CO2 d'ici 2020 sera un objectif difficile à atteindre »
En parlant d'électrique, à quand l'électrification, par exemple, des best-sellers Sportage et Ceed ?urgence - Dans le cas de la gamme Ceed, l'électrification atteindra d'abord les cinq portes, de diverses manières - en tant que mild-hybrid (semi-hybride) bien sûr; en tant qu'hybride rechargeable également ; et nous aurons peut-être d'autres surprises dans un proche avenir. Le Sportage aura aussi, c'est garanti, une version hybride douce de 48V, bien qu'il puisse aussi avoir d'autres solutions...
Les nouvelles exigences en matière d'émissions promettent de ne pas être faciles à respecter…
ER — Il ne faut pas oublier que toutes les marques devront se conformer à 95 g/km de CO2 en moyenne d'ici 2020. Et c'est très difficile dans un marché qui délaisse le Diesel et où les voitures grossissent. Il existe deux tendances négatives qui entravent les efforts pour se conformer à la nouvelle réglementation sur le CO2, et le seul moyen d'atténuer cela consiste à utiliser des versions électriques, des hybrides rechargeables, des hybrides, des hybrides légers, etc. Dans notre cas, nous avons déjà lancé le Diesel doux hybride 48V, l'année prochaine l'hybride doux essence arrivera, et l'objectif est de développer de plus en plus de produits basés sur ces technologies, en les étendant à l'ensemble de notre gamme…
« Vendre entre six et huit millions de voitures sera fondamental »
Alors qu'en est-il du positionnement de Kia vis-à-vis de Hyundai, au sein même du groupe, qu'en est-il ?
ER — Dans le cadre de la politique du groupe, je peux garantir que Hyundai n'a pas non plus l'intention d'être premium. Maintenant, depuis que Peter Schreyer est devenu président mondial du design, ce que nous essayons de faire, c'est de différencier non seulement les deux marques, mais les modèles eux-mêmes. Par exemple, Hyundai n'aura jamais de frein de tir ! En gros, nous allons devoir nous différencier de plus en plus, pour qu'il n'y ait pas de cannibalisation, car Hyundai et Kia continueront de rivaliser dans les mêmes segments.
Cependant, ils partagent les mêmes composants…
ER — Je pense que le partage des composants, et donc des coûts de développement, sera un aspect de plus en plus important dans ce secteur. Disposer d'un volume suffisamment important, entre six et huit millions de voitures par an, pour financer le développement de nouvelles solutions afin de les commercialiser de plus en plus rapidement, va devenir de plus en plus important. Et puis, il faut aussi qu'il y ait une très bonne répartition géographique, dans pratiquement tous les pays du monde, pour survivre, dans les années à venir...
Autrement dit, on ne verra presque plus de Kia « N » sur la route…
ER — Comment la Hyundai i30 N ? Rien de cela! En fait, ce type de produit n'a de sens que dans une marque comme Hyundai, qui fait des rallyes, en compétition. Nous ne sommes pas dans ce monde, donc nous allons faire des versions sportives, oui ; capable de transmettre le plaisir de conduire, oui; mais ce ne sera jamais un « N » ! Sera-ce une Ceed GT ou une ProCeed… Maintenant, il est également vrai que nous avons fait évoluer le design, amélioré l'expérience de conduite, et tout cela a été fait avec l'aide d'un monsieur allemand nommé Albert Biermann. En fait, à mon avis, c'était vraiment une excellente signature, également justifiée par les réactions que nous avons eues de divers médias, dont des Allemands, qui considèrent que l'expérience de conduite dans nos voitures s'est beaucoup améliorée. Même en leur donnant une meilleure note que la Volkswagen Golf !
Abonnez-vous à notre chaîne Youtube.