Aux États-Unis, Kauai est le nom de la plus ancienne et de la quatrième plus grande île de l'archipel hawaïen. Une île devenue internationalement célèbre grâce à la saga Jurassic Park et King Kong (1976). Au Portugal, l'histoire est différente. Kauai n'est pas seulement le nom d'une île, c'est aussi le nom du dernier SUV de Hyundai.
Un SUV qui, à l'image de l'île qui lui a prêté son nom, promet de « secouer les eaux » d'un segment en ébullition. Cette semaine encore, nous sommes allés dans la capitale française pour voir la nouvelle Citroën C3 Aircross, et bientôt nous ferons la connaissance de la nouvelle SEAT Arona.
C'est dans ce contexte que Hyundai se met pour la première fois « en jeu » sur le segment des SUV compacts. Aucune crainte. Aussi parce que dans l'histoire du 4ème constructeur automobile mondial, le mot « SUV » est synonyme de « succès commercial ». Depuis le lancement du Santa Fe en 2001, Hyundai a vendu plus de 1,4 million de SUV rien qu'en Europe.
S'il y avait le moindre doute sur l'importance de la nouvelle Kauai dans la gamme Hyundai, les propos de Thomas Schmidt, président exécutif de Hyundai Motor Europe, sont éclairants.
« La nouvelle Hyundai Kauai n'est pas simplement un autre modèle de la gamme de SUV de Hyundai – c'est une étape importante dans notre parcours pour devenir la marque automobile asiatique numéro un en Europe d'ici 2021. »
une dose audacieuse
Esthétiquement, la Hyundai Kauai adopte un langage jeune et expressif, misant sur la différenciation pour réussir dans un segment avide de solutions audacieuses. À l'avant, la nouvelle calandre en cascade de Hyundai est au centre de l'attention, flanquée de deux phares avec feux de jour à LED placés au-dessus des phares à LED. Le résultat pratique est une présence qui transmet force et modernité.
La carrosserie, avec une section arrière courte et un look volumineux, peut être personnalisée avec dix couleurs différentes, toujours avec le toit dans une couleur différente.
Peter Schreyer, responsable du design chez HyundaiJe veux que la Hyundai soit l'expression d'une passion et cette Kauai capture bien cette force émotionnelle.
À l'intérieur, la Hyundai Kauai se caractérise par des surfaces douces avec des accents colorés qui portent l'irrévérence des lignes extérieures à l'intérieur, tandis que les éléments noirs prennent un caractère plus robuste et sobre, véhiculant la solidité. Comme à l'extérieur, vous pouvez choisir différentes combinaisons de couleurs.
La qualité d'assemblage et de matériaux est conforme à ce à quoi la marque s'est habituée, et n'a rien à voir avec « l'école allemande ». En passant aux sièges arrière, nous avons trouvé plus d'espace que ne le suggèrent les dimensions extérieures. Le coffre ne déçoit pas non plus, grâce à sa capacité de 361 litres, extensible à 1 143 litres avec les sièges arrière rabattus (60:40).
Technologie et connectivité
Toujours dans l'habitacle, l'écran tactile « flottant » de 8 pouces de la planche de bord concentre toutes les fonctionnalités de navigation, de divertissement et de connectivité. La Hyundai Kauai intègre les systèmes de connectivité habituels Apple CarPlay et Android Auto. Et pour la première fois chez Hyundai, un système d'affichage tête haute (HUD) est disponible qui projette les informations de conduite les plus pertinentes dans notre champ de vision.
Le nouveau SUV de Hyundai lance également une station de recharge sans fil pour téléphones portables, avec un petit voyant d'état de charge et un système d'alerte pour s'assurer que le téléphone portable n'est pas laissé dans le véhicule.
Bien entendu, le nouveau Kauai est doté des derniers systèmes de sécurité de la marque : Autonomous Emergency Braking (AEB) avec détection des piétons, Lane Maintenance System (LKAS) (de série), Control System Automatic High End (HBA), Driver Attention Alert System (DAA) ( standard), détecteur d'angle mort (BSD), système d'alerte de trafic transversal arrière (RCTA).
Moteurs à traction intégrale Hyundai à la pointe de la technologie
Au Portugal, le nouveau modèle sera disponible en octobre avec deux options essence turbo : le 1.0 T-GDi 120 ch avec transmission manuelle à six vitesses, et le 1.6 T-GDi de 177 ch avec transmission à double embrayage à 7 rapports (7DCT) et transmission intégrale. Ce système de traction intégrale assiste le conducteur dans toutes les situations avec jusqu'à 50 % de couple sur les roues arrière.
Quant à l'offre Diesel, la version 1,6 litre (avec boîte manuelle ou 7DCT) n'arrivera sur le marché national que dans un an (été 2018). Il ne nous reste plus qu'à attendre notre premier essai dynamique sur la Hyundai Kauai, pour confirmer si les bonnes impressions laissées dans cette présentation statique se confirment sur la route.
Le Portugal, le nom « Kauai » et l'importance de notre marché
Le Portugal, en termes de ventes, est un marché mineur pour les comptes de la plupart des marques automobiles. Il y a des villes européennes qui vendent à elles seules plus de voitures que l'ensemble de notre pays. Cela dit, j'ai été impressionné par l'engagement de Hyundai à renommer Kauai pour notre marché.
Comme vous le savez, le nom de Hyundai Kauai sur d'autres marchés est Kona. La marque sud-coréenne aurait pu simplement changer le nom et la période du modèle. Mais dans cette présentation il a révélé une attention supplémentaire… celle qui fait la différence. En plus de deux cents journalistes, blogueurs et invités, Hyundai a pris soin de préparer tout le matériel qu'elle a remis au petit entourage portugais (stylos, stylos et bloc-notes) sous le nom de Kauai.
Comme l'a dit un jour le célèbre écrivain belge Georges Simenon, c'est « à partir de n'importe quel détail, parfois insignifiant, que l'on peut découvrir de grands principes ». Un écrivain qui était indissociable de sa pipe, mais c'est un détail insignifiant.