Bernard Ollivier, l'actuel patron d'Alpine, a récemment déclaré que le retour de la marque aura lieu en 2017 et non l'année prochaine comme initialement prévu. La possibilité de nouveaux retards restait dans l'air. Nous avons trois raisons pour expliquer pourquoi.
1er – Concept Celebration relance toute une marque et rien ne peut échouer
Ollivier ne risque pas la seule opportunité de relance d'Alpine en marquant une date précise sur le calendrier. La version de production du concept Celebration n'est pas seulement le lancement d'un autre nouveau modèle, mais la responsabilité de relancer une marque entière lui incombera. Rien ne peut échouer.
Il doit générer suffisamment d'impact pour relancer et faire connaître la marque, sous le nom d'Alpine, malgré une histoire riche et triomphale - fut la première marque à remporter le titre des constructeurs WRC en 1973 et a remporté Le Mans en 1978 -, elle doit être inconnue de la majorité du public et, osons le dire, même à certains passionnés d'automobiles.
Les plans pour le retour de l'Alpine historique sont révolus depuis longtemps. Depuis le début du siècle, de nombreuses rumeurs et déclarations ont été publiées dans la presse à ce sujet. Enfin, en 2012, des étapes décisives ont été franchies, avec l'annonce d'une joint-venture entre Renault et Caterham qui développerait à eux deux une nouvelle voiture de sport à moteur central arrière et propulsion arrière. Le récit s'est compliqué en 2014 avec l'annonce de la fin de ce partenariat. Les deux marques ont procédé indépendamment du développement restant du projet.
Cette année, nous avons fait la connaissance d'Alpine Celebration, et comme son nom l'indique, elle a servi de prétexte pour célébrer les 60 ans de la marque. Présentée au Mans, soutenant les efforts de la marque dans la compétition, où elle participe en catégorie LMP2, elle réapparaîtra des semaines plus tard, au Goodwood Festival, avec une palette de couleurs alternative. Le bleu typique associé à la marque est présent dans les deux itérations. Cette option chromatique est lointaine dans le temps, à une époque où la nationalité des bâtisseurs était associée à une couleur spécifique, la France étant représentée avec cette nuance de bleu profond.
2ème – Concept « Je viens d'apprendre »
Le concept lui-même laisse deviner ce que l'on pourrait voir sur les routes dans deux ans. Peut-être trop timide pour le spectaculaire typique d'un concept, comme Alpine lui-même l'a si bien démontré avec l'Alpine Vision Gran Turismo, ou l'A110-50 plus ancien et plus crédible, la Celebration semble prête à entrer en production demain. Les images que nous fournissons de l'enregistrement du brevet semblent le confirmer.
Fortement inspirée de la plus célèbre des Alpine, l'A110 ou la Berlinette, la Celebration est un coupé deux places, à moteur central arrière et propulsion arrière. On ne sait pas grand-chose sur les caractéristiques de cette compacte sportive, mais les déclarations passées font état de valeurs de l'ordre de 250 ch et d'un poids inférieur à une tonne. Les dernières rumeurs disent que le cœur de cette machine sera une évolution du 1.6 Turbo de la Renault Clio RS, mais avec une cylindrée portée à 1,8 litre.
Pour une sportive qui promet des émotions fortes, le style apparaît trop discret, quelque chose qui manque d'émotion. Le rapprochement excessif avec l'égérie de l'A110 semble dater précocement son style, même s'il est objectivement bien réalisé et proportionné. Mais où est l'émotion qui nous fait instinctivement en vouloir une ?
3e – La pression de la concurrence est trop forte
L'avenir sportif d'Alpine aura l'Alfa Romeo 4C comme concurrent le plus évident, tous deux dotés de caractéristiques similaires. Tenez-vous côte à côte et remarquez les précieux ingrédients visuels manquants dans Celebration. L'Alfa Romeo 4C possède les gènes stylistiques d'une supercar, passionnée et dramatique comme peu d'autres, capable de générer les réponses les plus primaires chez l'enthousiaste qui sommeille en nous. Alpine semble trop posé et rationnel pour provoquer une réponse du même genre.
Le style d'Alpine Celebration est-il l'une des principales raisons du report de sa sortie ? Les déclarations de Bernard Ollivier sont génériques mais semblent aller dans ce sens, affirmant qu'elles prennent en compte les opinions des personnes, ou des clients potentiels, qui ont regardé Celebration, même si elles ne se concentrent pas uniquement sur le style de la voiture. Des changements pourraient être en cours, Ollivier espérant que la voiture sera finalement une bonne voiture.
Malheureusement, il semble que nous devrons attendre encore un peu pour rencontrer définitivement la voiture de sport qui fera le retour d'Alpine. Gardez les images.
