Une décision qui, au premier abord, ne semble pas logique. Après tout, Fiat domine le segment A à loisir , celui des citadins, occupant les deux premières places du tableau des ventes avec le Panda et le 500.
Mais Mike Manley, PDG de FCA, lors de la conférence sur les résultats financiers du troisième trimestre qui s'est tenue le 31 octobre, a présenté des plans pour restructurer les opérations européennes pour les ramener aux bénéfices – la FCA a perdu 55 millions d'euros en Europe au cours du dernier trimestre.
Parmi les différentes mesures, qui touchent toutes les marques du groupe — Fiat, Alfa Romeo, Maserati et Jeep — figure l'intention de Fiat d'abandonner le segment A ou celui des citadins et de se concentrer sur le segment B, où résident les SUV.
Mike Manley, PDG de Fiat"Dans un avenir proche, ils verront un regain d'intérêt de notre part dans ce segment à plus haut volume et à plus forte marge, et cela impliquera de sortir du segment urbain."
Il y a de l'ironie dans ce mouvement du groupe, lorsque l'infortuné Sergio Marchionne, prédécesseur de Manley, a décidé de ne pas proposer de successeur à Fiat Punto, précisément en raison de la difficulté à la rentabiliser malgré le potentiel de volumes de ventes que le segment permet.
Même leader sur le segment A, Fiat est la dernière marque/groupe à repenser sa position sur ce segment. Cette année, le groupe Volkswagen a défié une nouvelle génération de Up!, Mii et Citigo; et le groupe PSA a vendu sa part de l'usine qui fabrique les 108, C1 et Aygo à Toyota, une nouvelle génération de citadins n'étant pas assurée.
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Les raisons de cet abandon apparent du segment A par Volkswagen et PSA sont les mêmes que celles présentées par Fiat : coûts de développement et de production élevés, marges réduites et volumes de ventes également inférieurs à ceux réalisés dans le segment B.
La vérité est que les citadins ne coûtent pas moins cher à développer ou à produire parce qu'ils sont plus petits. Comme toute autre voiture, ils doivent répondre aux mêmes exigences de sécurité, ils doivent respecter les mêmes normes d'émissions et vous pouvez vous attendre au même niveau de connectivité que les modèles plus grands - il n'y a pas grand-chose à retirer.
Quel avenir pour les Panda et 500 ?
Les Fiat Panda et Fiat 500 actuelles, malgré l'âge avancé des deux modèles, devraient rester sur le marché encore quelques années.
Ils devraient recevoir de nouveaux moteurs à essence semi-hybrides – des versions du Firefly ont fait leurs débuts sur le Jeep Renegade et le Fiat 500X – l'année prochaine, ou à tout le moins en 2021. Quelle est la prochaine étape ? Même Manley n'a pas proposé de calendrier.
En 2020, lors du prochain salon de Genève, Fiat a promis de dévoiler une nouvelle 500 électrique (pas la 500e qui n'était commercialisée qu'aux États-Unis), basée sur une nouvelle plateforme pour véhicules électriques — que l'on a pu voir sur Centoventi — et promet être plus gros que les 500 que nous connaissons.
Autrement dit, ses dimensions seront plus du segment B que du segment A, et il aura, semble-t-il, cinq portes (deux portes arrière de type suicide). Il sera accompagné d'une Giardiniera (fourgonnette), suivant une stratégie identique à celle de la Mini, ajoutant aux trois portes d'origine, deux carrosseries plus grandes - la cinq portes et la fourgonnette Clubman.
Un détail appelé fusion
Comme mentionné, cette stratégie a été annoncée le 31 octobre, précisément le jour même où la fusion entre FCA et PSA serait confirmée.
En d'autres termes, la stratégie esquissée par Manley non seulement pour les citoyens de Fiat, mais aussi pour les autres marques de FCA en Europe pour les années à venir sera réévaluée en raison du nouveau contexte de fusion des opérations des deux groupes.
Et à partir de là, tout est possible. Cette stratégie sera-t-elle maintenue à l'avenir par le pragmatique Carlos Tavares ?
En spéculant un peu, et disposant d'une plateforme récente comme la CMP, compatible avec l'électrification, il est logique de transférer tous les modèles compacts sur celle-ci (environ 4 m de long), réalisant d'énormes économies d'échelle.
En revanche, les mêmes économies d'échelle pourraient contribuer à maintenir sa présence sur le segment A. En rejoignant Fiat, Peugeot, Citroën et Opel, les comptes pourraient s'arranger pour le développement d'une nouvelle génération de citadins pour chacun de ces marques.
Ou encore, une autre alternative, avancée par Citroën, est le futur segment A composé de quadricycles électriques compacts à partager avec son Ami One, des véhicules aux coûts de développement et de production bien inférieurs à ceux d'une voiture classique.
Source : Actualités automobiles.