Profitant d'un soleil très timide, l'équipe de Razão Automóvel s'est réunie sur une terrasse pour parler d'autre chose que de voitures – nous ne supportions plus la fermeture de 14 heures dans notre rédaction pour faire une conférence sur les « quatre roues ». Et comme c'est la tradition au sein de tout groupe de collègues/amis, toute l'action s'est déroulée avec le goût de cette boisson, qui est servie fraîche et est extraite de l'orge. Boisson dont je ne me souviens plus du nom ou de la marque, désolé…
La boisson va, la boisson vient et il ne fallut pas longtemps avant que la philosophie ne commence à reprendre les événements dans mon esprit. « Point d'ordre à table ! Guilherme va présenter une motion », a déclaré Tiago Luís.
Les gars, les voitures sont comme nous, ai-je dit. Les rires se sont succédé à plus de 8.000 tr/min, mais j'ai été aussitôt interrompu : Alors revenons-en aux voitures ? Sérieusement?! Assez… - dit Diogo avec un sourire désespéré.
Évidemment, j'ai compris le message… les conditions n'étaient pas réunies pour que je parle de la « chose ». Mais je suis rentré chez moi en pensant à ce que je n'avais pas dit. Et ce que je n'ai pas dit, c'est que la croissance de l'industrie automobile ressemble à notre croissance, les êtres humains. Ils ne croient pas ? Alors lisez…
stade de bébé
Comme les bébés humains, les premières automobiles étaient inutiles. Ils n'ont fait guère plus que tomber en panne, causer du travail, des dépenses et des maux de tête. Tout comme les bébés. L'utilité immédiate des deux ? Rien. Mais en commun tous deux ont eu la chance de l'humanité de continuer à parier sur eux car ils avaient/ont l'espoir qu'un jour le scénario changerait/va changer. Les bébés deviennent des hommes et les voitures ont grandi et sont devenues utiles, comme nous le verrons dans le prochain chapitre.C'est une bonne chose que nous n'ayons pas baissé les bras au premier revers…
stade de l'enfance
Après la phase natale vient l'enfance et tout comme chez les êtres humains, dans les voitures, cette phase s'est manifestée de la même manière. Vers 1910 nous pouvions déjà sortir de la maison en voiture et être (presque…) sûrs que nous y étions arrivés à cheval et non sur un cheval…. L'équivalent, en termes humains, d'envoyer une enfant à l'épicerie acheter du beurre et elle apporter... du beurre. Pas de gommes ni de bonbons…
De toute façon, à ce stade, tout comme les enfants, les voitures n'ont toujours pas fait exactement ce que nous voulions ou de la manière que nous voulions. Ils avaient des « crises de colère » pour tout et pour rien, et la solution n'a été obtenue qu'avec le martèlement (dans le cas des enfants, cet outil est supprimé). Les commandes de direction étaient rudimentaires, les freins inexistants et les autres commandes avaient la complexité d'un avion.
stade de l'adolescence
Une fois l'enfance terminée, arrive l'âge le plus intéressant… L'irrévérencieux « âge du cabinet ». Ou dans le cas des voitures, « l'âge du garage », aussi appelé adolescence. On peut replacer cette phase au début des années 60 avec la fin dans les années 90.
Les voitures de cette période de la vie ont commencé à être vraiment « conduisables ». Les puissances commencèrent à s'élever et les premières grandes découvertes eurent lieu. Après tout, nous sommes adolescents, n'est-ce pas ? Et cela se reflète au volant. Certaines voitures sont "irresponsablement" puissantes, de véritables folles des traversées fortes et des freinages brûlés. Peu importe si le « corps » accompagne l'élan de « l'âme »… il faut des émotions fortes ! Pas de filtres…
La sécurité, ce parent pauvre de l'industrie automobile pendant tant d'années, était pratiquement un accessoire.
L'âge adulte
On atteint alors l'âge adulte et à l'improviste, les responsabilités arrivent aussi. Encore une fois, comme pour les humains, également dans les voitures, les responsabilités sont lourdes…
Cette fuite directe sans catalyseur, équivalente à un piercing à la langue ? Oublie! Il doit laisser place à un échappement moins audible, car désormais nous sommes responsables et nous sommes vraiment concernés par le cycle de reproduction des cigales et des grillons (qui, comme vous le savez, dépend de l'absence de nuisances sonores). Il y avait des voisins qui devaient avoir un lien de parenté lointain avec ces insectes…
Les litres et litres de bière ?! Désolé, essence. Ceux-là aussi ont leurs jours comptés. Le mot d'ordre est épargne et souci de la pérennité de demain. Les gros moteurs commencent à laisser de la place aux petites turbines.
Le divertissement n'est plus non plus le sujet n° 1. L'électronique envahit notre voiture, tout comme nos soirées sont envahies par la société de télévision. Les passages à niveau deviennent de petites glissades, et les freins grillés sont remplacés par le sanglot d'un système ABS têtu.
Et c'est ici que s'opère l'émancipation « partielle » de l'automobile. Il arrête de faire ce qu'on veut pour ne faire que ce qu'il veut. Ce sont des commandes de traction, de direction, de freinage et autres.
On peut dire que le stade adulte de la voiture décrit ici correspond à l'époque actuelle. Comme je l'ai dit plus tôt, quelque part ici à Razão Automóvel « aujourd'hui, même un infirme aux yeux bandés et sous l'influence de drogues douces peut faire des temps décents sur la piste ». Ce n'est pas le degré de « parentalité » des voitures aujourd'hui.
Quelle est la prochaine?
Jusqu'à présent, l'homme et la machine se sont comportés de la même manière. Il y avait des bébés, des enfants, des adolescents et des adultes. Heureusement pour les voitures, c'est là que les eaux se séparent. Les voitures ne seront jamais vieilles contrairement à nous.
Alors, où va notre machine bien-aimée ? La voie, je crois, est la « déshumanisation » de l'automobile. Tôt ou tard, le caoutchouc brûlé sur une route de montagne cédera la place à un ordinateur qui conduira pour nous. En toute sécurité mais sans aucun recours. L'objet que nous aimions tant est en train de devenir un « appareil électroménager ». De plus en plus électrique, propre et sûr.
La voiture va s'émanciper et devenir complètement indépendante. L'être humain ne sera plus un « guide » pour devenir « guidé ». Les systèmes qui maintenant ne font que nous réparer, à l'avenir, nous remplaceront même. Si c'est une mauvaise chose ? Peut être pas.
De nombreuses vies seront sauvées sur les routes. Et au final on pourra toujours compter sur les gosses irrévérencieux des années 90 et 80 (et pourquoi pas des années 2000 ?), qui auront toujours une place captive dans nos garages. Et au passage, une vision : je rêve qu'à l'avenir les hippodromes et les routes privées de ce pays deviennent une sorte de réserve protégée pour les automobilistes, où les vieilles gloires pourront toujours « se dégourdir les jambes ». Et nous aussi… Après tout, les voitures ne vieillissent pas, n'est-ce pas ? Et quant à nous, il n'y a pas de retour en arrière… nous serons toujours passionnés par le volant. Quels adolescents !