Skoda fait partie du groupe Volkswagen depuis 26 ans. Elle est passée d'une marque stagnante du mauvais côté du rideau de fer à l'une des marques les plus performantes du groupe. Avec une marge d'exploitation de 8,7%, seule Porsche surpasse Skoda, ayant même dépassé Audi l'an dernier. Comparez cela avec la marge de la marque Volkswagen de seulement 1,8%, malgré, en termes absolus, la vente de beaucoup plus d'unités.
Comment est-ce possible?
En tant que membre du groupe allemand, Skoda a eu un accès quasi illimité aux technologies développées par d'autres et les place dans des voitures produites où la main-d'œuvre est nettement moins chère – en moyenne 10,10 euros de l'heure en République tchèque contre 38,70 euros en Allemagne.Il en résulte des produits qui sont peu ou pas en retard sur les autres sur le plan qualitatif, et battent même leurs « frères » dans les comparaisons dans la presse spécialisée, une situation que Volkswagen n'aime pas du tout. Les Skoda n'étaient-elles pas censées être à la base du groupe ?
Des conclusions telles que pourquoi acheter une Golf alors que nous pouvons avoir une Octavia plus spacieuse avec la même technologie pour un prix plus abordable ne sont pas nouvelles. Pour couronner le tout, Skoda s'est également régulièrement classée plus haut dans les différentes études de fiabilité connues.
Maintenant que le groupe s'apprête à entrer dans une nouvelle ère de mobilité électrique, Volkswagen souhaite réduire les avantages de Skoda, jugés injustes, et repositionner plus clairement ses marques. Un différend qui n'est pas nouveau et ravive les tensions au sein du groupe Volkswagen - différends entre bénéfices et emplois, et entre contrôle centralisé et autonomie pour ses 12 marques.
Comment changer la donne ?
Parmi les solutions proposées figure l'augmentation de la valeur des royalties pour profiter de la technologie développée par les autres marques du groupe. A titre d'exemple, l'accès à la plateforme MQB développée par Volkswagen et qui est à la base de pratiquement tous les modèles moyens de la marque : Octavia, Superb, Kodiaq et Karoq.
Mais d'autres menaces se profilent à l'horizon. La baisse des ventes de modèles comme la Golf et la Passat menace l'emploi en Allemagne et les syndicats ont déjà fait part de leur inquiétude. Cependant, la menace du succès de Skoda pourrait également signifier une solution pour les usines allemandes.
En d'autres termes, le transfert d'une partie de la production de Skoda vers des usines allemandes – actuellement en surcapacité – préservera les emplois allemands. Mais le retrait de la production des usines tchèques remet en cause jusqu'à 2000 emplois, selon le principal syndicat tchèque.
Herbert Diess, PDG de la marque Volkswagen, affirme que des mesures doivent être prises pour protéger la marque allemande de la concurrence directe des modèles Skoda moins chers. Cela nécessite une plus grande différenciation dans le positionnement et le public cible des deux marques, en particulier en ce qui concerne les futurs modèles électriques - par exemple, Volkswagen et Skoda préparent un crossover de style coupé électrique pour le même segment.
Bataille interne - cela devrait-il être l'objectif ?
Comme Volkswagen l'avait annoncé il y a quelques mois, dans ce nouveau monde, son rival est Tesla. Cela ne devrait-il pas être l'objectif? Matthias Mueller, le PDG du groupe, a dédramatisé la dispute en notant qu'avec près de 100 modèles dans le groupe, il serait impossible de ne pas se marcher dessus. Et une certaine concurrence interne est également saine.
Mais nuire à une marque du groupe contre une autre ne finira-t-il pas par nuire à l'ensemble du groupe ? Le message semble clair. Skoda doit connaître sa place dans la chaîne alimentaire : à la base.