Et si on vous disait qu'en Chine, Toyota, Honda, Fiat-Chrysler et Mitsubishi vont vendre exactement la même voiture, et qu'aucun d'eux ne l'a conçue ? Bizarre n'est-ce pas ? Mieux encore, et si on vous disait qu'au lieu du symbole d'une des quatre marques apparaissant sur la grille, il y aura toujours le symbole de la marque chinoise GAC ? Embrouillé? Nous clarifions.
La raison pour laquelle ces quatre marques vendront toutes la même voiture sans y apporter un seul changement est assez simple : les nouvelles lois anti-pollution chinoises.
En vertu des nouvelles normes chinoises à compter de janvier 2019, les marques doivent atteindre un certain score pour les véhicules dits à énergie nouvelle liés à la production et à la commercialisation de modèles à émission zéro ou réduite. Si elles n'atteignent pas le score requis, les marques seront contraintes d'acheter des crédits, ou seront pénalisées.
Aucune des quatre marques ciblées ne veut être pénalisée, mais comme aucune n'aurait de voiture prête à temps, elles ont décidé de recourir aux fameuses joint-ventures. Fait intéressant, ils ont tous un partenariat avec le GAC (Guangzhou Automobile Group).
Même modèle, différentes variantes
GAC commercialise sous le symbole Trumpchi, le GS4, un crossover disponible en variante hybride rechargeable (GS4 PHEV) et électrique (GE3). Le plus étrange dans ce partenariat est que les versions de ce modèle vendu par Toyota, FCA, Honda et Mitsubishi conserveront le logo GAC à l'avant, avec l'identification des marques respectives uniquement à l'arrière.
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C'est la disponibilité des différentes variantes qui rend le crossover si attrayant pour les différentes marques. Ainsi, et selon Automotive News Europe, Toyota n'envisage de vendre que la version 100% électrique du modèle. Mitsubishi proposera la version électrique ainsi que l'hybride rechargeable, et Fiat-Chrysler et Honda n'ont l'intention de vendre que les versions hybrides.
Il s'agit en effet d'une manœuvre de « défaisance », tant que les propres produits des marques n'arrivent pas sur le marché. Bien que certains d'entre eux disposent déjà de véhicules électrifiés dans leurs gammes, ils ne sont pas produits localement. Cela signifie un droit d'importation de 25 %, annulant toute possibilité de vendre dans les quantités nécessaires pour se conformer à la réglementation.