La première Corrado a quitté les chaînes de production d'Osnabrück, en Allemagne, en 1988. Basée sur la plate-forme A2 du groupe Volkswagen, la même que la Volkswagen Golf Mk2 et la Seat Toledo, la Corrado a été présentée comme le successeur de la Volkswagen Scirocco.
Le design de la voiture de sport allemande, marqué par de longs contours, était confié à Herbert Schäfe, le designer en chef de la marque Wolfsburg entre 1972 et 1993. Bien que pratique et minimaliste, l'habitacle n'était pas exactement spacieux, mais comme vous pouvez l'imaginer une aussi, ce n'était pas exactement une voiture familiale.
À l'extérieur, l'une des particularités du Corrado est le fait que l'aileron arrière se soulève automatiquement à des vitesses supérieures à 80 km/h (bien qu'il puisse être contrôlé manuellement). En fait, ce coupé 3 portes était la combinaison idéale de performances et de style sportif.
La Volkswagen Corrado a adopté le système de traction avant dès le départ, mais ce n'était pas une voiture ennuyeuse, bien au contraire – tant que nous avons opté pour la transmission manuelle à 5 vitesses au lieu de la transmission automatique à 4 vitesses.
La Corrado a fait ses débuts sur le marché avec deux motorisations différentes : un moteur 1,8 soupapes à 16 soupapes d'une puissance de 136 ch et un moteur 1,8 soupapes de 160 ch, tous deux à essence. Ce dernier bloc a été appelé plus tard G60, en raison du fait que les contours du compresseur ressemblent à la lettre « G ». Les accélérations de 0 à 100 km/h ont été accomplies en un « modeste » 8,9 secondes.
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Après les propositions initiales, Volkswagen a produit deux modèles spéciaux : le G60 Jet, exclusif pour le marché allemand, et le Corrado 16VG60. Plus tard, en 1992, la marque allemande a lancé un moteur atmosphérique 2.0, une amélioration par rapport au bloc 1.8.
Mais le moteur le plus recherché s'est avéré être le bloc 2.9 VR6 à 12 soupapes, lancé en 1992, dont la version destinée au marché européen avait une puissance d'environ 190 ch. S'il s'agissait d'un modèle beaucoup plus « pédalant » que les précédents, cela se répercutait également sur la consommation.
La vente de Corrado s'estompe jusqu'à sa fin en 1995, mettant ainsi fin à sept années de production du coupé qui marquèrent le début des années 90. Au total, 97 521 unités sortirent de l'usine d'Osnabrück.
Il est vrai que ce n'était pas le modèle le plus puissant, mais le Corrado G60 a eu le plus de succès au Portugal. Cependant, les prix et la consommation élevés n'ont pas permis à Corrado d'atteindre son plein potentiel.
Malgré tout, ce coupé fut considéré par plusieurs publications comme l'un des modèles les meilleurs et les plus dynamiques de sa génération ; selon le magazine Auto Express, c'est l'une des voitures Volkswagen qui profite le plus à l'expérience de conduite, figurant dans la liste « 25 voitures que vous devez conduire avant de mourir ».
